¿Podemos resolver el mayor problema de la teoría cuántica redefiniendo la realidad?

Como uno de los arquitectos originales de la teoría cuántica, quizás nuestra idea científica más exitosa, se podría pensar que Niels Bohr se habría interesado por la naturaleza de la realidad. Los temas de sus estudios eran los átomos, los electrones, los fotones, las cosas que consideramos los ingredientes fundamentales del universo.

Pero para Bohr, la realidad no era asunto suyo. “Es un error pensar que la tarea de la física es descubrir cómo es la naturaleza”, dijo en una cita que se repite a menudo desde los primeros días de la teoría cuántica. “La física se ocupa de lo que podemos decir sobre la naturaleza”.

Aunque esta distinción pueda parecer pedante, no se puede descartar cuando se trata de física cuántica. La imagen que esta teoría pinta del mundo subatómico es desconcertante: las partículas parecen existir en dos lugares a la vez, el tiempo se detiene y no existe el espacio vacío. ¿Puede ser así realmente la realidad?

Algunos físicos se encogen de hombros ante esta cuestión. Al igual que Bohr, no hablan de la realidad en absoluto, sino sólo de nuestra pálida percepción de ella. Pero muchos consideran que este punto de vista es profundamente insatisfactorio y quieren creer en un mundo compuesto de objetos sensibles que existen independientemente de lo que sabemos sobre ellos. Son, en otras palabras, realistas. Uno de ellos es Robert Spekkens, del Perimeter Institute de Canadá, que tiene un plan…