Últimas noticias de Polaris Dawn: la tripulación de SpaceX completa la primera caminata espacial civil “de pie”

SpaceX hizo historia hoy cuando sus astronautas privados realizaron la primera caminata espacial civil como parte de su misión Polaris Dawn.

Dos astronautas salieron parcialmente de la nave SpaceX Crew Dragon, uno a la vez, mientras orbitaba la Tierra a una velocidad de más de 25.000 kilómetros por hora y una altitud de alrededor de 740 kilómetros.

La tripulación, compuesta por cuatro personas, comenzó a ventilar el aire de la cabina a las 10.31 GMT y finalmente abrió la escotilla manualmente alrededor de las 10.50 GMT. Todos llevaban el nuevo modelo de traje espacial de SpaceX, que ha sido probado exhaustivamente en la Tierra, pero nunca en órbita.

Jared Isaacman, comandante de la misión y director y cofundador multimillonario del programa Polaris de SpaceX, fue el primero en salir de la nave espacial y mirar hacia la Tierra. “Desde aquí parece un mundo perfecto”, dijo Isaacman mientras sacaba la cabeza y el torso de la cápsula.

Isaacman realizó una serie de comprobaciones sobre la movilidad y la seguridad de su traje espacial antes de regresar a su asiento dentro de la nave después de varios minutos. Después de esto, la Crew Dragon encendió sus propulsores para mantener una órbita óptima y luego la ingeniera de SpaceX, Sarah Gillis, realizó su caminata espacial.

Ni Isaacman ni Gillis abandonaron por completo la cápsula, por lo que técnicamente el evento se convirtió en una actividad extravehicular de pie (SEVA, por sus siglas en inglés) en lugar de una EVA completa. El material promocional anterior de SpaceX para la misión había mostrado a un astronauta completamente fuera de la cápsula.

Hasta ahora, todos los paseos espaciales habían sido realizados por astronautas entrenados por el gobierno, mientras que la tripulación de Polaris Dawn está formada por civiles privados. A bordo, junto con Isaacman y Gillis, estaban el piloto de pruebas retirado de la Fuerza Aérea estadounidense Scott Poteet y la ingeniera de SpaceX Anna Menon.

Isaacman también formó parte de un vuelo pionero anterior de SpaceX en 2021, que fue el primer vuelo espacial orbital con solo civiles a bordo. Se utilizó la misma cápsula Crew Dragon que en la última misión.

La misión Polaris Dawn de SpaceX fue una de las caminatas espaciales más riesgosas jamás intentadas porque la cápsula Crew Dragon carece de esclusa de aire, lo que recuerda a los primeros programas espaciales de las décadas de 1960 y 1970.

Una vez completado el SEVA, el resto de la misión verá a la tripulación pasar hasta dos días más en órbita antes de regresar a la Tierra.