DryMerge promete conectar aplicaciones que normalmente no se comunican entre sí, y cuando funciona, es genial

Las plataformas para conectar aplicaciones que normalmente no se comunicarían entre sí existen desde hace un minuto (ver: Zapier). Pero no se han vuelto mucho más sencillas de usar si no tienes conocimientos técnicos. La IA generativa ha reducido un poco las barreras de entrada. Sin embargo, sacar el máximo partido a estas plataformas (y solucionar los problemas cuando fallan) todavía requiere un poco de conocimiento de programación.

Los desarrolladores de software Sam Brashears y Edward Frazer también percibieron que esto era así. Durante sus prácticas en gigantes tecnológicos como Meta y Stripe, tuvieron dificultades para conseguir que las automatizaciones funcionaran utilizando algunas de las herramientas de vinculación de aplicaciones más populares.

“Había estado lidiando con el dolor de cabeza que supone diseñar integraciones y automatizaciones desde cero”, dijo Frazer a TechCrunch en una entrevista. “Y Sam creía que los modelos de IA generativa resolverían el mayor problema de las integraciones: la transformación de datos entre API”.

Entonces, Brashears y Frazer, viejos amigos que habían estado desarrollando software juntos desde la escuela primaria, decidieron probar suerte en una plataforma de integración entre aplicaciones simplificada y fácil de usar.

DryMerge es el fruto de su trabajo. DryMerge es un chatbot para crear flujos de trabajo que te permite describir la automatización que deseas entre aplicaciones (por ejemplo, “Cada vez que recibo un correo electrónico de un nuevo cliente potencial, aviso al equipo en Slack y lo agrego a HubSpot”) y se encarga del andamiaje técnico necesario.

“En la actualidad, los departamentos de TI utilizan herramientas complejas sin código para automatizar flujos de trabajo en nombre de equipos no especializados en TI”, afirmó Frazer. “Una interfaz de lenguaje natural abre la automatización a personas sin conocimientos técnicos”.

Parecía una idea genial, un chatbot que puede conectar aplicaciones por ti, especialmente si, como yo, has pasado incontables horas luchando con IFTTT. Así que decidí probar DryMerge, con la esperanza de reemplazar mis viejas y destartaladas automatizaciones de una vez por todas.

La interfaz de usuario de DryMerge es bastante clara y minimalista. Me recuerda un poco a ChatGPT; no hay mucho que ver aparte de un bot de texto. Cada nueva solicitud (por ejemplo, “Envíame un mensaje de texto con un resumen de mis reuniones del calendario todas las mañanas”) inicia una nueva sesión de chat, y estas sesiones se pueden volver a visitar en cualquier momento desde una lista en el panel del lado izquierdo.

DryMerge se integra con una biblioteca de aplicaciones en expansión, que incluye Gmail, Microsoft Outlook, Salesforce, servicios de almacenamiento como Dropbox y OneDrive, plataformas de redes sociales (por ejemplo, X) y clientes de mensajería (por ejemplo, Discord). Una vez que la plataforma crea una automatización con estas aplicaciones, coloca esa automatización en una ventana dedicada que muestra cuándo se ejecutó por última vez y si DryMerge encontró algún error.

Intenté configurar algunas automatizaciones que pensé que podrían ser útiles para un periodista con una agenda sobrecargada, como una para colocar los contactos de Gmail en una hoja de cálculo y agregar fechas de invitaciones por correo electrónico recientes a un calendario de Google. Las cosas comenzaron prometedoras: DryMerge me hizo iniciar sesión en las aplicaciones pertinentes y me preguntó si me gustaría probar las automatizaciones para asegurarme de que todo funcionara correctamente.

Pero entonces empezaron a surgir los problemas.

Varias veces, el chatbot de DryMerge dejó de responder por completo. Otras veces, no detectó detalles clave de una solicitud. Intenté repetidamente que DryMerge entendiera que quería Copiar Contactos de Gmail a mi Calendario de Google, pero cada vez que lo intento, no lo consigo. pensé que quería a mano Introducir contactos en una hoja de cálculo.

Los contratiempos no arruinaron por completo mi experiencia con DryMerge. Hay que reconocerle el mérito a quien lo merece: la plataforma es genial cuando funciona. Por ejemplo, logré que DryMerge configurara una automatización que copia las publicaciones de mi cuenta X al servidor personal de Discord que uso para agregar varias notificaciones. ¿Un caso de uso específico? Quizás. Pero le ahorrará a este reportero muchos cambios de tareas.

Frazer me asegura que los errores se solucionarán a su debido tiempo. Él y Brashears son los únicos empleados de DryMerge, por lo que hay mucho por hacer.

“Creemos que estamos bien posicionados para iterar con rapidez y agilidad”, afirmó Frazer.

Suponiendo que Frazer y Brashears puedan poner en funcionamiento la plataforma de DryMerge, el mayor desafío que tendrán que afrontar el dúo es seguir siendo relevantes en el espacio ferozmente competitivo de las plataformas de integración como servicio (iPaaS). Según una encuesta reciente publicada por IDG y TeamDynamix, iPaaS es uno de los mercados de software de más rápido crecimiento, y se prevé que alcance los 2.700 millones de dólares este año.

AWS tiene su propio iPaaS llamado AppFabric. IBM adquirió recientemente la tecnología iPaaS de Software AG. Además de DryMerge, cada vez hay más empresas emergentes que intentan entrar en el segmento, mientras que empresas ya establecidas como Zapier e IFTTT están implementando agresivamente capacidades de inteligencia artificial generativa.

Frazer sostiene que el diferenciador de DryMerge es —y seguirá siendo— “ser 10 veces más fácil de usar” que los constructores de integración de arrastrar y soltar.

“Nuestros usuarios incluyen minoristas de moda en línea, administradores de escuelas y administradores de activos, la gran mayoría de los cuales nunca han tocado una línea de código”, dijo. “Nos utilizan para ahorrar horas al día en tareas que van desde la automatización de la atención al cliente hasta la entrada de datos de gestión de relaciones con los clientes”.

Frazer no se equivoca en cuanto a la oportunidad. Según la encuesta de IDG y TeamDynamix, el 66 % de las empresas afirmaron que invertirán en iPaaS para abordar los desafíos internos de automatización e integración de datos.

“Creemos que una oportunidad empresarial gigantesca está en aumentar la simplicidad de la automatización y ofrecer herramientas fáciles de usar que empoderen a las personas sin conocimientos técnicos”, dijo Frazer.

DryMerge, que actualmente solo cuenta con unos 2000 usuarios, aún está en sus inicios, pero la empresa fue aceptada en la ronda de invierno de 2024 de Y Combinator y el verano pasado DryMerge cerró una ronda de financiación inicial de 2,2 millones de dólares liderada por Garage Capital con la participación de Goodwater Capital, Ritual Capital y otros inversores cuyos nombres Frazer no reveló.

Frazer dice que los fondos se están destinando a agregar nuevas integraciones de aplicaciones y duplicar el tamaño del equipo de DryMerge en los próximos meses.