India acusa a Samsung y Xiaomi de conspirar con Amazon y Flipkart

Samsung, Xiaomi y otras compañías de teléfonos inteligentes se confabularon con Amazon y Flipkart de Walmart para lanzar productos exclusivamente en los sitios web indios de las empresas de comercio electrónico, violando las leyes antimonopolio, según informes regulatorios vistos por Reuters.

Las investigaciones antimonopolio realizadas por la Comisión de Competencia de la India (CCI) encontraron que Amazon y Flipkart violaron las leyes de competencia locales al dar preferencia a vendedores selectos, priorizar ciertos listados y ofrecer grandes descuentos en productos, perjudicando a otras empresas, informó Reuters esta semana.

El informe de 1.027 páginas de la CCI sobre Amazon también decía que las unidades indias de cinco compañías -Samsung, Xiaomi, Motorola, Realme y OnePlus- estaban “involucradas en la práctica de lanzamientos de teléfonos exclusivos” en “colusión” con Amazon y sus afiliados, violando la ley de competencia.

En el caso de Flipkart, un informe de CCI de 1.696 páginas decía que las unidades indias de Samsung, Xiaomi, Motorola, Vivo, Lenovo y Realme realizaron prácticas similares.

La inclusión de fabricantes de teléfonos inteligentes como Samsung y Xiaomi en el caso podría aumentar sus dolores de cabeza legales y de cumplimiento.

“La exclusividad en los negocios es un anatema. No sólo va en contra de la libre y justa competencia, sino también de los intereses de los consumidores”, escribió el director general adjunto de la CCI, GV Siva Prasad, en los informes de Amazon y Flipkart, en conclusiones idénticas.

Reuters es el primero en informar que las compañías de teléfonos inteligentes han sido acusadas de comportamiento anticompetitivo en los informes de la CCI que están fechados el 9 de agosto y no son públicos.

Xiaomi se negó a hacer comentarios, mientras que los otros fabricantes de teléfonos inteligentes no respondieron a las solicitudes de comentarios.

Amazon, Flipkart y la CCI no respondieron y hasta el momento no han comentado las conclusiones de los informes.

Ambos informes de la CCI afirman que durante las investigaciones Amazon y Flipkart “restauraron deliberadamente” las acusaciones de lanzamientos exclusivos, pero los funcionarios encontraron que la práctica era “desenfrenada”.

Los datos de Counterpoint Research muestran que Samsung de Corea del Sur y Xiaomi de China son dos de los principales actores del mercado de teléfonos inteligentes de la India, y juntos poseen una participación de mercado de casi el 36%, mientras que Vivo de China posee el 19%.

Se estima que el mercado minorista electrónico de la India superará los 160 mil millones de dólares en 2028, frente a los 57-60 mil millones de dólares de 2023, según la consultora Bain.

Los resultados de la investigación suponen un importante revés para Amazon y Flipkart en un mercado de crecimiento clave en el que se han enfrentado durante años a la ira de los pequeños minoristas por perjudicar sus negocios fuera de línea.

La CCI también dijo que ambas compañías utilizaron sus inversiones extranjeras para ofrecer tarifas subsidiadas para servicios como almacenamiento y comercialización a un número selecto de vendedores.

A algunas de las empresas de teléfonos inteligentes -Xiaomi, Samsung, OnePlus, Realme y Motorola- se les ha ordenado presentar sus estados financieros correspondientes a tres años fiscales hasta 2024, certificados por su auditor, a la CCI, según un documento interno de la CCI fechado el 28 de agosto, también visto por Reuters.

La investigación sobre Amazon, Flipkart y sus vendedores se inició en 2020 por una denuncia de una filial de la asociación de minoristas más grande del país, la Confederación de Comerciantes de toda la India, que tiene 80 millones de miembros.

La CCI revisará en las próximas semanas cualquier objeción a sus hallazgos por parte de Amazon, Flipkart, la asociación de minoristas y las compañías de teléfonos inteligentes, y potencialmente podría imponer multas además de obligar a las compañías a cambiar sus prácticas comerciales, dijeron personas familiarizadas con el asunto.

Los minoristas indios han acusado repetidamente a Amazon, Flipkart y a las compañías de teléfonos inteligentes de lanzamientos exclusivos de teléfonos en línea, diciendo que los comerciantes sufrieron porque no consiguieron los últimos modelos y los clientes los buscaron en los sitios web de compras.

“Los lanzamientos exclusivos no sólo afectaron gravemente a los vendedores habituales de la plataforma, sino también a los minoristas tradicionales a quienes se les proporcionaron teléfonos móviles en una fecha mucho más tarde”, indicaron ambos informes de CCI, citando análisis de datos de empresas de teléfonos inteligentes.

La firma de investigación india Datum Intelligence estima que el 50% de las ventas de teléfonos se realizaron en línea el año pasado, frente al 14,5% en 2013. Flipkart tuvo una participación del 55% en las ventas de teléfonos en línea en 2023 y Amazon del 35%.