La banda indie del cofundador de Cohere, Nick Frosst, Good Kid, tiene casi tanto éxito como su empresa de inteligencia artificial

Nick Frosst, cofundador de la startup canadiense de inteligencia artificial Cohere, valorada en 5500 millones de dólares, ha sido músico toda su vida. Le dijo a TechCrunch que, una vez que empezó a cantar, nunca se calló. Eso sigue siendo cierto hoy en día. Además de su trabajo a tiempo completo en Cohere, Frosst también es el líder de Good Kid, una banda de rock independiente compuesta íntegramente por programadores.

Good Kid no es solo un grupo de amigos que improvisan los fines de semana en el garaje de alguien. La banda tiene 2,3 millones de oyentes mensuales en Spotify y recientemente tocó en Lollapalooza. Fue nominada a la Academia Canadiense de Artes y Ciencias de la Grabación como grupo revelación del año en los premios Juno de este año y abrió el concierto de Portugal. La gira canadiense de The Man el otoño pasado.

Good Kid se formó en la Universidad de Toronto en 2015 como un hobby, dijo Frosst a TechCrunch. Todos los miembros estaban en el programa de informática excepto uno, el guitarrista David Wood, pero todos lo convencieron de cambiar. Good Kid lanzó su primer sencillo, Nomu, a fines de 2015. El popurrí musical de Nomu suena como un guiño al grupo de indie pop rock Two Door Cinema Club, con la voz de Frosst resonando en un estilo que podría compararse con el líder de Bloc Party, Kele Okereke. Tanto Bloc Party como Two Door Cinema Club son inspiraciones para el grupo.

“No teníamos muchas esperanzas puestas en ello”, admite Frosst sobre el lanzamiento de ese primer sencillo. “Sólo queríamos crear algo que nos gustara, en lugar de grabar un montón de canciones. Funcionó mucho mejor de lo que pensábamos”.

Good Kid lanzó un puñado de sencillos más hasta lanzar su primer EP homónimo en 2018. La banda ha lanzado cuatro álbumes más, el último de los cuales salió a principios de este año.

Aproximadamente un año después de que saliera el álbum debut de la banda en 2018, Frosst lanzó Cohere con Aidan Gomez e Ivan Zhang. Desde entonces, Cohere se ha convertido en una startup de gran prestigio que ofrece modelos de IA para empresas. La empresa ha recaudado más de 970 millones de dólares en capital de riesgo de patrocinadores como Salesforce, Nvidia, Cisco y Oracle, y actualmente está valuada en 5.500 millones de dólares. Aunque el perfil de Good Kid ha seguido creciendo, Frosst dijo que tiene el privilegio de poder ser músico a ese nivel, pero Cohere y trabajar en IA es su verdadera carrera.

“Cohere es el trabajo de mi vida”, dijo Frosst. “Paso la mayor parte de mi tiempo en Cohere y la música es algo que hago para relajarme y distenderme”.

Frosst dijo que encontrar el equilibrio entre ambos no ha sido demasiado difícil. La banda se reúne dos veces por semana para practicar dos horas. Cuando Good Kid sale de gira, la banda trabaja todo el día a distancia (todos trabajan como programadores) desde el autobús antes de subir al escenario por la noche para tocar en vivo. Frosst dijo que, de hecho, siente que podría concentrarse mejor en su trabajo para Cohere cuando salen de gira porque le impide tener demasiadas reuniones.

“Creo que son acumulativos”, dijo Frosst. “Realmente creo que poder tocar música me ayuda con mi trabajo en Cohere. Me despeja la mente y me da tiempo para concentrarme y me convierte en una persona más inteligente”.

Pero incluso cuando los miembros de la banda se centran en hacer música, siguen pensando en la inteligencia artificial. En el primer sencillo de la banda, Nomu, producido años antes de que se fundara Cohere, esa primera canción usaba la frase “idiomas perdidos, tokens desconocidos”, una referencia a la tecnología en la que algún día se basaría la empresa de Frosst.

Cuando la banda tocó el último día del festival Lollapalooza de Chicago en agosto, Frosst dijo que fue una experiencia increíble. Admitió que antes de eso, en realidad nunca había asistido a un festival musical, y mucho menos tocado en uno. Good Kid comenzó a tocar a las 13:45 y abrió el set con No Time to Explain, tocando apenas horas antes de que una de sus inspiraciones, Two Door Cinema Club, subiera al escenario.

Frosst dice que se siente agradecido de tener una carrera musical tan exitosa sin el temor de que no funcione, una dinámica que no es común en la industria de la música.

“Me he involucrado en la música por diversión, por creatividad y no por aspiraciones profesionales. Tengo mucha suerte de haberme encontrado en esta situación”, dijo.