El día del juicio final para la era dorada del Manchester City: comienza la esperada audiencia

El Manchester City ha sido una fuerza imparable en el fútbol inglés en los últimos tiempos, pero ahora se enfrenta al reto de limpiar el nombre del club ante las acusaciones de que su dominio se basa en cimientos de irregularidades financieras. Seis años después de que comenzara una investigación de la Premier League y 19 meses después de que se presentaran 115 cargos contra el campeón inglés, el lunes comienza una audiencia que decidirá el destino del City. Se espera que un panel independiente escuche las pruebas durante al menos dos meses y es poco probable que se emita un veredicto hasta bien entrado el año 2025 en lo que se ha denominado el “juicio del siglo” del deporte británico.

AFP Sport analiza de qué se acusa al City y lo enorme que está en juego para el fútbol inglés.

¿De qué se acusa al City?

Desde que en 2008 el City fue adquirido por el jeque Mansour, miembro de la familia real de los Emiratos Árabes Unidos, el City pasó de ser un equipo perdedor a convertirse en la fuerza dominante de la Premier League.

Ocho de los 10 títulos de liga del club han llegado en las últimas 13 temporadas, además de una primera y única Liga de Campeones en 2023.

Sin embargo, se les acusa de manipular las normas financieras a su antojo durante su ascenso a su estatus actual.

De los 115 cargos, 80 son por infracciones de la normativa entre 2009 y 2018, mientras que otros 35 están relacionados con la falta de cooperación con la investigación de la Premier League.

La raíz de la sospecha proviene de documentos filtrados publicados por el medio alemán Der Spiegel en 2018.

Los correos electrónicos supuestamente enviados entre altos ejecutivos del City mostraron que el club había inflado los ingresos por patrocinio de la aerolínea controlada por el estado de Abu Dhabi, Etihad, y de la empresa de telecomunicaciones Etisalat, al disfrazar la inversión directa del Abu Dhabi United Group de Mansour como ingresos.

Otros documentos pretendían mostrar pagos extraoficiales al entonces entrenador Roberto Mancini a través de honorarios de consultoría de un club de Abu Dhabi.

La ciudad respondió a las acusaciones negando cualquier irregularidad e insistiendo en que existe un “conjunto amplio de pruebas irrefutables” para demostrarlo.

Y ya han defendido su posición en un caso después de revocar una prohibición de dos años de la Liga de Campeones por parte de la UEFA en el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) en 2020.

El TAS concluyó que la mayoría de las presuntas infracciones por exageración de los ingresos por patrocinio no estaban probadas o habían prescrito porque caían fuera del límite legal de cinco años para el procesamiento.

Pero tal cláusula de limitación de tiempo no existe en el caso de la Premier League.

¿Cuales son las repercusiones?

Si es declarado culpable de algunos o todos los cargos, el City se enfrentará a una severa deducción de puntos y posiblemente incluso a la expulsión de la Premier League.

La temporada pasada, tanto Everton como Nottingham Forest sufrieron deducciones de puntos por infracciones individuales de las normas de ganancias y sostenibilidad.

Un veredicto de culpabilidad también podría poner fin al glorioso reinado de Pep Guardiola en el Etihad.

El técnico del City, que está en el último año de su contrato, ha apoyado firmemente a sus superiores, pero anteriormente dijo que se marcharía si no hubieran sido honestos con él.

“Si me mientes, al día siguiente no estoy”, dijo Guardiola en 2022.

Las severas sanciones también generarían dudas sobre el futuro del elenco de jugadores estrella del City, incluido el prolífico delantero Erling Haaland.

Y otros clubes podrían reclamar la pérdida de sus títulos y una compensación si el City obtuvo una ventaja injusta por medios nefastos.

Sin embargo, también hay mucho en juego en la Premier League, sin importar el resultado.

Si el City pierde su caso, toda una era –en un momento en el que la primera división inglesa goza de prominencia global frente a sus rivales europeos– se verá envuelta en un escándalo.

Por otra parte, si el City demuestra su inocencia, la Premier League será acusada de ser blanda y de verse superada en maniobras por los bolsillos profundos de los clubes respaldados por el Estado.

(Esta historia no ha sido editada por el personal de NDTV y se genera automáticamente a partir de un feed sindicado).