El ex campeón de Fórmula 1 Mika Hakkinen inaugura el primer circuito de karts certificado por la CIK en la India cerca de Chennai

En lo que será un gran impulso para el deporte en el país, el doble campeón del mundo de Fórmula Uno, Mika Hakkinen, inauguró el automovilismo indio en un nuevo y emocionante viaje al inaugurar el vanguardista Madras International Karting Arena (MIKA), en el icónico Madras Motor Sports Club en Chennai el jueves. Hakkinen, en una visita relámpago a Chennai de camino a Singapur para el Gran Premio de F1, inauguró la nueva instalación en una ceremonia de gala a la que asistieron los dos ex pilotos de F1 de la India, Narain Karthikeyan y Karun Chandhok.

Hakkinen cortó la cinta para inaugurar la pista de karting permanente de 1,2 km en la ceremonia de lanzamiento que incluyó el tradicional encendido de la lámpara y la presentación de una placa conmemorativa que se exhibirá en el circuito MIKA.

Después de un evento cargado de emociones, Hakkinen, campeón de Fórmula 1 en 1998 y 1999 y conocido popularmente como el “Finlandés Volador”, posó para una fotografía de grupo con jóvenes pilotos de karting y ofreció una visión de la mente y la formación de un campeón mundial.

“Me gusta MIKA porque también es mi nombre”, declaró, pero añadió con tono serio: “Debes aprender a perder y disfrutar de la victoria, y a controlar tus emociones. A medida que vas subiendo en la jerarquía de las carreras, el mundo es completamente diferente. Hay mucha presión de la familia, los amigos y los equipos. Por lo tanto, debes ser capaz de lidiar con la presión. Pero todo está aquí arriba”, dijo, señalando su sien.

En una entrevista personal con Chandhok, Hakkinen habló largo y tendido sobre su carrera en la Fórmula 1, especialmente sobre su incapacidad para ganar una sola carrera durante seis años después de su debut antes de saborear el éxito al ganar dos títulos mundiales consecutivos. También se refirió a su rivalidad con el siete veces campeón del mundo Michael Schumacher. “Correr con Michael Schumacher fue un gran desafío. Era muy agresivo. Hicimos algunas carreras geniales. Aprendes mucho viendo a Michael, aunque a veces puede ser un poco travieso”, dijo Hakkinen.

Más tarde, Hakkinen, junto con Karthikeyan y Chandhok, realizaron vueltas de demostración en la pista MIKA en karts eléctricos especialmente preparados. Un grupo de 34 conductores, en sus propios karts, hicieron una carrera de procesión ante una gran multitud de miembros de MMSC, invitados y medios de comunicación.

Más tarde, en una interacción improvisada con los medios, Hakkien elogió la pista MIKA, de la que dijo que puede surgir una generación de pilotos talentosos en la India. “El karting es una buena forma de empezar una carrera deportiva, y esta pista MIKA ofrece una plataforma maravillosa para que los niños den sus primeros pasos. Espero que disfruten de su experiencia en el karting”, dijo.

Hakkinen destacó a Kush Maini como el posible próximo piloto indio en llegar a la Fórmula 1. “Kush Maini es bueno. Lo está haciendo bien en la F2. Siento que tiene lo necesario para llegar hasta la F1”, opinó.

Karthikeyan, el primer piloto de Fórmula 1 de la India, también elogió el circuito MIKA, describiéndolo como un desafío, pero una delicia para los pilotos. “Los niños primero tienen que aprender a manejar en la pista, que es divertida, pero también desafiante por su diseño”, dijo.

El presidente de MMSC, Ajit Thomas, que también estuvo presente durante la interacción, dijo: “Tenemos grandes planes para realizar importantes eventos internacionales en el circuito MIKA. Esa es una de las razones por las que emprendimos el proyecto, además de contribuir con nuestro granito de arena para promover el deporte a nivel de base”.

Concebido y desarrollado por el MMSC, el circuito MIKA de 1,2 km de longitud, diseñado por Driven International, con sede en el Reino Unido, en consulta activa con Chandhok, es el primero de su tipo en la India y está ubicado en las instalaciones del icónico Circuito Internacional de Madrás, en Sriperumbudur, a unos 40 km de Chennai.

Por cierto, la primera piedra del Circuito Internacional de Madrás la colocó el tres veces campeón del mundo de Fórmula 1, Jackie Stewart, también conocido como el “escocés volador”.

Construido según exigentes estándares globales, equipado con reflectores, una sofisticada sala de control y un área de espera con instalaciones de carga para karts eléctricos, el MIKA estará abierto al público para actividades de ocio y competiciones. La instalación aún está en proceso de construcción, ya que existen importantes planes para hacerla atractiva para salidas familiares y actividades corporativas.

Hakkinen dijo en una declaración: “Esta es mi primera visita a Chennai y ha sido un placer abrir el circuito MIKA hoy junto con los dos únicos pilotos de F1 de la India, Narain y Karun.

“El karting es un primer paso muy importante para cualquier piloto en su camino hacia la Fórmula 1. La inversión realizada por el Madras Motor Sports Club en estas instalaciones será un gran paso hacia la preparación de los futuros pilotos de carreras de la India.

“El trazado del circuito es realmente interesante para los pilotos, con una buena combinación de curvas. Será un desafío y una diversión para los pilotos, y combinado con los últimos estándares de seguridad de la CIK (el organismo regulador mundial del karting), es realmente comparable con las mejores pistas de karting del mundo”.

(A excepción del titular, esta historia no ha sido editada por el personal de NDTV y se publica desde un canal sindicado).