JetBlue construirá salas VIP en aeropuertos de Nueva York y Boston

Aerolíneas JetBlue abrirá sus primeras salas VIP en aeropuertos en sus más de dos décadas de vuelo, un cambio importante para la aerolínea de bajo costo en su búsqueda de viajeros con grandes gastos.

Los salones se abrirán en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de Nueva York a finales del próximo año, seguido por el de Boston, dijo JetBlue el jueves.

La aerolínea también está planeando lanzar una nueva tarjeta de crédito “premium” con su socio, Barclays, tomando como modelo a empresas como Líneas aéreas delta, aerolíneas unidas y aerolíneas americanasque han generado miles de millones a través de lucrativos acuerdos con tarjetas de crédito.

Los clientes que tengan la tarjeta de crédito premium que se anunciará próximamente, aquellos que hayan reservado en la clase ejecutiva Mint de JetBlue para viajes transatlánticos y los titulares de estatus de viajero frecuente de alto nivel podrán acceder a las salas VIP, dijo la compañía.

JetBlue dijo que su salón de 8.000 pies cuadrados en la Terminal 5 del Aeropuerto JFK de Nueva York está programado para abrir a fines del próximo año, y un espacio de 11.000 pies cuadrados en la Terminal C del Aeropuerto Internacional Logan de Boston se abrirá poco después.

JetBlue ha estado trabajando arduamente para reducir costos y volver a una rentabilidad estable, incluso postergando la construcción de docenas de nuevos aviones Airbus. La aerolínea ha recortado docenas de rutas este año y ha estado buscando formas de utilizar mejor sus aviones equipados con su cabina Mint, que cuenta con asientos reclinables, restaurantes de alta categoría y otras ventajas.

La entrada a los salones no incluirá, al menos de inmediato, a los viajeros de otras rutas de Mint, como los vuelos transcontinentales, dijo a CNBC Jayne O’Brien, directora de marketing y atención al cliente de JetBlue.

Dijo que JetBlue no quiere decepcionar a los clientes si no pueden ingresar a las salas porque están demasiado llenas. “Queremos ser muy reflexivos sobre cómo abordamos esto”, dijo, y agregó que las salas contarán con bares de cócteles y café expreso, “bocadillos ligeros”, así como espacio para trabajar.

Los titulares del nivel más alto del programa de fidelidad de JetBlue y de la nueva tarjeta premium obtendrán acceso gratuito al salón para un invitado.

O’Brien se negó a comentar los rumores de que JetBlue está planeando ofrecer una mini cabina Mint en algunos aviones, un formato más pequeño de su popular cabina.

Otras aerolíneas han estado renovando sus salas VIP en los aeropuertos con la esperanza de atraer a más clientes de alto nivel y dar cabida a multitudes. Delta, que redujo el acceso a algunos de sus populares Sky Clubs en los aeropuertos tras quejas por las largas colas, inauguró en junio su primera sala Delta One en el aeropuerto JFK, dedicada a los clientes de su cabina de más alto nivel y a ciertos miembros de élite de su programa SkyMiles, a los que se puede acceder sólo por invitación.

American y United también cuentan con salas exclusivas para viajeros en cabinas superiores de primera clase y clase ejecutiva.

Las compañías de tarjetas de crédito como tarjeta American Express, Perseguir y Capital Uno También han abierto salas VIP en aeropuertos de ciudades de todo el país en un esfuerzo por atraer a los consumidores.

JetBlue no es la única aerolínea que busca ampliar los beneficios que vienen con tarifas más altas.

Aerolíneas del suroeste Southwest planea ofrecer asientos con espacio adicional para las piernas para aumentar los ingresos, el mayor cambio en sus más de cinco décadas de vuelo. Southwest proporcionará más detalles sobre su estrategia en un día para inversores la próxima semana. Espíritu Aerolíneas y Aerolíneas Frontier También han lanzado paquetes que incluyen asientos con más espacio y embarque anticipado.