Shelf es una red social basada en los medios que consumes

Las redes sociales se han vuelto cada vez más homogéneas y muestran de todo, desde texto hasta videos cortos, en todas las plataformas, donde los algoritmos a menudo eclipsan la creatividad. En este entorno omnipresente, es más difícil que nunca hacerse una idea real de la onda de alguien antes de decidir seguirlo.

Presenta Shelf, una aplicación que te permite crear una “tienda” personalizada de tus hábitos de medios y luego conectarte con otras personas en función de las películas, programas, libros, juegos y música que consumen. También te permite seguir tu progreso mientras lees tu libro favorito o miras un programa de moda.

“Si observamos la cultura en general en Internet, se está alejando de publicar selfies para pasar a publicar lo que estoy leyendo, viendo, capturas de pantalla de las críticas de mis películas, etc. Básicamente, se trata de profundizar en una persona, tratar de entender lo que lleva dentro… de eso se trata Shelf”, dijo Jad Esber, cofundador y director ejecutivo de Koodos Labs, la startup detrás de Shelf, en una entrevista.

Esber creció escribiendo poesía en línea de forma anónima y luego pasó los primeros años de su carrera en YouTube en Londres, de 2015 a 2018. Durante este tiempo, trabajó en el lado de los creadores de la subsidiaria de Google, ayudando a las personas a crear contenido, aumentar su audiencia y monetizar su trabajo. Fue entonces cuando YouTube hizo crecer su ecosistema de creadores en varios mercados emergentes fuera de los EE. UU.

Después de pasar más de tres años en Google, el graduado de maestría de la Universidad de Cambridge regresó al mundo académico y se unió a la Universidad de Harvard para investigar las tendencias de consumo en Internet y estudiar Internet desde un punto de vista académico. Eso finalmente lo ayudó a conceptualizar Shelf en un mercado lleno de aplicaciones de redes sociales con millones y miles de millones de usuarios.

“Hemos creado muchísimos productos”, dijo Esber a TechCrunch. “Ninguno de ellos funcionó hasta que apareció Shelf, y Shelf surgió de esos aprendizajes”.

¿Cómo funciona?

La aplicación Shelf, disponible en iOS y Android, te permite conectar tus cuentas asociadas con medios, como Apple Music, Goodreads, Netflix, Spotify y YouTube, y luego crea una página web personalizable que se actualiza automáticamente en función de tu progreso de consumo. También puedes agregar manualmente enlaces a cualquier otro servicio de Internet a tu estante virtual, incluso enlaces a tus artículos favoritos de TechCrunch, que puedes mostrarles a tus seguidores.

La startup con sede en Nueva York también planea ampliar la lista de servicios compatibles, incluido Steam para jugadores.

“Como seres humanos y como personas que estamos en línea, somos muy polifacéticos. No solo nos interesa la música, las películas, los programas y todas esas cosas. Agregar soporte para ciertas categorías ampliará la base de usuarios, pero al mismo tiempo profundizará el caso de uso para los usuarios existentes”, dijo Esber.

Puedes elegir una URL para la estantería digital según tus preferencias. Asimismo, la aplicación te permite personalizar la interfaz cambiando el color de fondo y moviendo elementos según tus gustos.

Koodos planea monetizar Shelf ofreciendo nuevas opciones de personalización. También podría explorar la monetización de los conocimientos que la aplicación muestra, dijo Esber a TechCrunch.

A diferencia de las aplicaciones que solicitan datos mediante API, Shelf funciona independientemente de si la plataforma tiene una API propia. Por lo general, cuando los usuarios seleccionan un servicio de terceros como Spotify o Apple Music desde la interfaz de usuario de Shelf, inician sesión (ya sea mediante una redirección a esa aplicación o mediante una pantalla emergente). Una vez que el usuario inicia sesión, Esber puede extraer toda la información sobre el consumo de medios de ese usuario directamente desde la aplicación.

Esber también afirmó que la startup no utiliza los datos que Shelf obtiene de la lista de usuarios de los servicios en la aplicación para entrenar a la IA, lo que se ha convertido en una práctica común entre las plataformas en línea hoy en día.

Este intercambio de datos se realiza mediante una tecnología llamada DataMovers, y Koodos ha estado trabajando con otras aplicaciones para ampliar esta solución (aunque Esber no quiso decir cuáles). Compara DataMover con la red de transferencia de datos de la empresa fintech Plaid.

“De manera similar (a Plaid), también estamos brindando a ese usuario acceso a los datos de otras aplicaciones”, dijo.

Experiencia privada en pruebas

Además de permitir a los usuarios crear sus tiendas para el público, Shelf ha comenzado a probar una experiencia privada para algunos usuarios que solo desean rastrear su propio consumo de medios sin compartirlo.

“Nuestra intención es que sea una herramienta divertida que cualquiera pueda usar a lo largo del tiempo. Todo el mundo tiene una estantería en su salón o en casa. Entonces, ¿por qué no puede todo el mundo tener la Shelf?”, dijo Esber.

Shelf, que se lanzó al público este verano después de su fase de prueba beta a fines del año pasado, ha agregado 500 millones de artículos a sus usuarios. Esber se negó a compartir el número de usuarios, pero dijo que la cantidad de estantes en la aplicación está creciendo un 40% mes a mes y que los usuarios visitan Shelf una media de cinco veces por semana para consultar o actualizar sus estantes digitales o mantenerse al día con los estantes de los demás.

Koodos ha recaudado un total de 7 millones de dólares de inversores, entre los que se incluyen First Round Capital, M13, Blockchain Capital e IDEO, así como de los fundadores de empresas como Zynga y VSCO. También cuenta con el cofundador de Pinterest Evan Sharp, el cofundador de Dubsmash (ahora vicepresidente de Reddit) Suchit Dash, y los pioneros del diseño de mercados en Harvard, los profesores John Deighton y Scott Kominers.