Israel allana y cierra la oficina de Al Jazeera en Ramallah, Cisjordania

Las tropas israelíes allanaron las oficinas de la cadena de noticias satelital Al Jazeera en Cisjordania ocupada el domingo temprano, ordenando el cierre de la oficina en medio de una creciente campaña de Israel contra la emisora ​​financiada por Qatar mientras cubre la guerra entre Israel y Hamás en la Franja de Gaza.

Al Jazeera emitió imágenes en directo de tropas israelíes en su canal en lengua árabe, ordenando el cierre de la oficina durante 45 días. Esto sigue a una orden extraordinaria emitida en mayo por la que la policía israelí hizo una redada en la posición de transmisión de Al Jazeera en Jerusalén Este, confiscando equipos, impidiendo sus transmisiones en Israel y bloqueando sus sitios web.

Se trata de la primera vez que Israel cierra un medio de comunicación extranjero que opera en el país. Sin embargo, Al Jazeera ha seguido operando en Cisjordania ocupada por Israel y en la Franja de Gaza, territorios que los palestinos esperan tener para su futuro Estado.

Las fuerzas israelíes no reconocieron de inmediato el cierre de la cadena. El ejército israelí no respondió a una solicitud de comentarios de The Associated Press. Al Jazeera denunció la medida mientras continuaba transmitiendo en vivo desde Ammán, en la vecina Jordania.

Tropas israelíes armadas entraron en la oficina y le dijeron a un reportero en vivo que permanecería cerrada durante 45 días, diciendo que el personal debía irse de inmediato. La cadena luego transmitió lo que parecían ser tropas israelíes derribando una pancarta en un balcón utilizado por la oficina de Al Jazeera. Al Jazeera dijo que tenía una imagen de Shireen Abu Akleh, una periodista palestino-estadounidense asesinada a tiros por las fuerzas israelíes en mayo de 2022.

“Hay una sentencia judicial que ordena el cierre de Al Jazeera durante 45 días”, dijo un soldado israelí al jefe de la oficina local de Al Jazeera, Walid al-Omari, en la grabación en directo. “Le pido que se lleve todas las cámaras y abandone la oficina en este momento”.

Al-Omari dijo más tarde que las tropas israelíes comenzaron a confiscar documentos y equipos en la oficina, mientras se podían ver y oír gases lacrimógenos y disparos en la zona.

Los palestinos consiguieron un autogobierno limitado en Gaza y partes de la Cisjordania ocupada gracias a los acuerdos de Oslo de 1993. Si bien Israel ocupa y controla amplias zonas de Cisjordania, Ramallah está bajo pleno control político y de seguridad palestino, lo que hace que el ataque israelí a la oficina de Al Jazeera sea mucho más sorprendente.

El Sindicato de Periodistas Palestinos denunció la incursión y la orden israelíes.

“Esta arbitraria decisión militar es una nueva agresión contra el trabajo periodístico y los medios de comunicación”, afirmó.

La Autoridad Palestina administra partes de Cisjordania. Sus fuerzas fueron expulsadas de Gaza cuando Hamás tomó el poder en 2007 y no tiene poder allí.

La cadena ha informado sobre la guerra entre Israel y Hamás sin parar desde el ataque transfronterizo inicial de los militantes el 7 de octubre y ha mantenido una cobertura 24 horas en la Franja de Gaza en medio de la ofensiva terrestre de Israel que ha matado y herido a miembros de su personal. No está claro si el ejército israelí también atacará la operación de Al Jazeera en Gaza.

Si bien incluye informes sobre el terreno de las víctimas de la guerra, la rama árabe de Al Jazeera a menudo publica declaraciones textuales en video de Hamás y otros grupos militantes regionales.

Esto ha llevado a que funcionarios israelíes, incluido el primer ministro Benjamin Netanyahu, hayan afirmado que la cadena ha “perjudicado la seguridad de Israel e incitado a la violencia contra los soldados”. Esas afirmaciones han sido negadas vehementemente por Al Jazeera, cuyo principal financiador, Qatar, ha sido clave en las negociaciones entre Israel y Hamás para alcanzar un alto el fuego que ponga fin a la guerra.

Desde entonces se ha renovado repetidamente la orden de cerrar Al Jazeera en Israel, pero hasta el momento no se había ordenado el cierre de las oficinas de Ramallah.

La guerra comenzó cuando los combatientes liderados por Hamas mataron a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, en un ataque el 7 de octubre en el sur de Israel. Secuestraron a otras 250 personas y todavía tienen a unos 100 rehenes. La campaña de Israel en Gaza ha matado al menos a 41.000 palestinos, según el Ministerio de Salud de Gaza, que no hace distinción entre combatientes y civiles.

El cierre de la oficina de Al Jazeera en Ramallah también ocurre mientras continúan aumentando las tensiones por una posible expansión de la guerra al Líbano, donde dispositivos electrónicos explotaron la semana pasada en una probable campaña de sabotaje por parte de Israel contra la milicia chiíta Hezbollah.

Las explosiones del martes y miércoles mataron al menos a 37 personas, incluidos dos niños, e hirieron a otras 3.000.