El impulso de las ventas de vehículos eléctricos de GM finalmente está creciendo

WARREN, Michigan – Si todo hubiera ido según lo planeado Motores generales En los últimos tres años, el fabricante de automóviles de Detroit estaría en camino de alcanzar Tesla en ventas de vehículos eléctricos.

En octubre de 2021, la directora ejecutiva de GM, Mary Barra, declaró que el fabricante de automóviles alcanzaría “absolutamente” al líder estadounidense en vehículos eléctricos para 2025. En cambio, después de una adopción de vehículos eléctricos más lenta de lo previsto en toda la industria y de los desafíos específicos de GM con la producción, el software y las cadenas de suministro, la empresa sigue muy por detrás del fabricante de automóviles de Elon Musk, así como de Hyundai Motor/Kia y Motor Ford.

Si bien GM ha retirado la mayoría de sus objetivos de vehículos eléctricos anunciados previamente, el fabricante de automóviles cree que su impulso de ventas de vehículos eléctricos finalmente está creciendo gracias a una línea en expansión de vehículos totalmente eléctricos, que abarcan un rango de precios de aproximadamente $ 35,000 a más de $ 300,000.

“Definitivamente estamos superando a la industria en términos de crecimiento, en términos de vehículos eléctricos”, dijo a CNBC Rory Harvey, presidente de mercados globales de GM, incluida América del Norte. “Tenemos la línea de vehículos eléctricos más completa de cualquier fabricante de la industria, en los EE. UU., en este momento”.

Los datos de ventas de vehículos eléctricos proporcionados a CNBC por el fabricante de automóviles de Detroit, que informa públicamente las ventas trimestralmente, muestran un aumento notable para GM hasta agosto. GM vendió casi 21.000 vehículos eléctricos en los EE. UU. en julio y agosto, casi igualando sus ventas totales de vehículos eléctricos del segundo trimestre. Las ventas de vehículos eléctricos de GM hasta agosto aumentaron aproximadamente un 70% en comparación con el año anterior.

“Es un cambio radical en términos de nuestro rendimiento en materia de vehículos eléctricos”, dijo Harvey durante una entrevista este mes en la sede de Cadillac de GM en los suburbios de Detroit.

Estos dos meses consecutivos récord para los vehículos eléctricos de GM lo sitúan a una distancia sorprendente (unas 2.000 unidades) de Ford hasta agosto. Aún así, se mantuvo a más de 20.000 unidades por debajo de las ventas de vehículos eléctricos de Hyundai/Kia hasta el mes pasado. Tanto Ford como Hyundai/Kia informan de las ventas mensualmente.

Los fabricantes de automóviles tradicionales todavía luchan por un distante segundo lugar detrás de Tesla, que Motor Intelligence estima que vendió más de 164.000 vehículos eléctricos durante el segundo trimestre, aproximadamente el doble de las ventas de GM, Hyundai/Kia y Ford juntas durante ese tiempo.

Harvey se negó a especular cuándo, o si, GM espera superar a sus competidores en ventas de vehículos eléctricos, pero el fabricante de automóviles está pronosticando un final fuerte para fin de año.

“Tenemos el impulso de nuestro lado”, dijo Harvey. “Prevemos que el cuarto trimestre será sólido en términos de adopción de vehículos eléctricos. Por lo tanto, esperamos con ansias ese cierre y esperamos obtener una parte desproporcionada del crecimiento”.

GM ofrece actualmente ocho vehículos eléctricos “basados ​​en Ultium” para los consumidores, en referencia a su arquitectura de vehículos eléctricos y tecnologías de baterías.

Los modelos van desde los más comunes, como los crossovers Chevy Equinox y Blazer, hasta tres camionetas grandes y modelos de lujo de Cadillac, incluido un Celestiq hecho a medida de 300.000 dólares. Se espera que dos vehículos Cadillac más (un Escalade eléctrico y un crossover Optiq de nivel de entrada) se sumen a la gama antes de fin de año, lo que eleva el total a 10, un número líder en la industria.

“Están haciendo lo que dijeron que iban a hacer. Su plan era tener Ultium y tenerlo en muchos automóviles relativamente rápido”, dijo Stephanie Brinley, analista principal de automoción de S&P Global. “No se puso en funcionamiento tan rápido como querían. Pero ese era el plan”.

A modo de comparación, los cinco vehículos de Tesla van desde el sedán Model 3, que cuesta aproximadamente 39.000 dólares, hasta el Cybertruck, que cuesta más de 100.000 dólares. Hyundai, que incluye su marca de lujo Genesis y su hermano Kia, tiene una gama de nueve coches y crossovers que van desde los 34.000 dólares del eléctrico Hyundai Kona hasta los 80.000 dólares del Genesis G80.

Con tantos modelos de GM, las expectativas de aumentar las ventas son altas. El fabricante de automóviles ha gastado miles de millones de dólares en desarrollar los vehículos y ahora “la presión es para venderlos”, dijo Brinley.

“La presión es poder orientar la demanda de los consumidores y satisfacerla”, afirmó. “Pero se necesitarán entre 10 y 15 años para llegar a un punto en el que los vehículos eléctricos sean más dominantes que (los motores de combustión interna), y todavía puede llevar tiempo que los consumidores se acostumbren”.

Cox Automotive espera que los vehículos eléctricos representen aproximadamente el 10% de las ventas totales de vehículos en Estados Unidos para fin de año, frente al 7,3% del primer trimestre.

Vender más vehículos eléctricos todavía resulta un tanto contraintuitivo para GM: siguen siendo mucho menos rentables que otros modelos propulsados ​​por gasolina, pero el fabricante de automóviles espera que los vehículos eléctricos sean rentables en términos de producción, o margen de contribución, una vez que alcance una producción de 200.000 unidades en el cuarto trimestre.

Los vehículos eléctricos, que también ayudan a la empresa a cumplir con los estrictos estándares federales de ahorro de combustible, han sido un área de crecimiento importante bajo el mando de Barra. El director ejecutivo aún no ha retirado por completo un objetivo anunciado en enero de 2021 de que el fabricante de automóviles ofrecería exclusivamente vehículos totalmente eléctricos a los consumidores para 2035.

Harvey dijo a CNBC que el fabricante de automóviles está “haciendo un gran trabajo ahora en términos de eventos itinerantes, en términos de atraer clientes a nuestros vehículos y asegurarse de que nuestras flotas en nuestros concesionarios tengan el nivel adecuado de vehículos eléctricos”.

“En Estados Unidos se dice que el que se sienta al volante vende coches; en el Reino Unido decimos que el que se siente al volante cierra el trato”, dijo Harvey, oriundo del Reino Unido. “Pero es lo mismo”.

El objetivo de 2035, que Barra ha dicho que estará guiado por la demanda de los clientes, fue un objetivo transformador para GM. El fabricante de automóviles de Detroit fue el primer fabricante de automóviles tradicional en apostar “por completo” por los vehículos eléctricos y reorganizó su negocio para centrarse en los vehículos, incluido el anuncio de varios otros objetivos que desde entonces se han retirado o ajustado.

Entre los objetivos retirados para 2025 se encuentran una capacidad de producción en América del Norte de un millón de vehículos eléctricos y ganancias por vehículos eléctricos comparables a las de los modelos de gasolina. El estado de otros objetivos, como los ingresos de 50.000 millones de dólares provenientes de vehículos totalmente eléctricos para el año próximo, no está claro.

GM mantiene un objetivo a corto plazo de producir entre 200.000 y 250.000 vehículos eléctricos este año, un rango que fue revisado a la baja desde una meta previamente anunciada de 200.000 a 300.000.

Harvey dijo que la compañía continuará guiándose por la demanda de vehículos eléctricos de los clientes.

“Hay que planificar con varios años de antelación lo que se va a hacer”, dijo Harvey. “Si se producen algunos picos y caídas a lo largo del camino, entonces tenemos la capacidad de aumentar la producción o reducirla ligeramente, de modo que podamos satisfacer la demanda de los clientes. No creo que hayamos invertido demasiado en vehículos eléctricos”.