El nuevo RV híbrido de Thor y Harbinger Motors te permitirá pasar más tiempo en el camping
Los fabricantes de automóviles tradicionales están atravesando una especie de crisis existencial mientras lidian con la decisión de seguir con sus planes de convertirse en vehículos totalmente eléctricos o cubrirse con híbridos. Este apetito repentino por opciones en toda la industria está creando oportunidades para las empresas emergentes de vehículos eléctricos como Harbinger Motors de Los Ángeles, que anunció el lunes que ha desarrollado su primer sistema de propulsión híbrido para un vehículo recreativo fabricado por el cliente Thor Industries con una autonomía de 800 kilómetros.
Harbinger ha pasado los últimos años desarrollando un sistema de propulsión para vehículos eléctricos de calidad comercial que puede impulsar cualquier cosa, desde un camión de reparto hasta un vehículo recreativo, y entregó el primero a Thor en marzo para su RV eléctrico. Pero el director ejecutivo de Harbinger, John Harris, le dice a TechCrunch que Thor planteó la idea de una opción híbrida unos meses antes.
“Así que volvimos y lo estudiamos, pasamos algún tiempo con ellos y llegamos a la conclusión juntos de que, en realidad, esta es una solución mucho mejor para Thor en función de cómo utilizan el vehículo”, dice Harris.
Esto se debe a que, en este caso, “híbrido” no significa un motor de gasolina que funciona junto con un tren motriz eléctrico. Harbinger simplemente agrega un pequeño generador de gas que puede suministrar energía al paquete de baterías de 140 kWh. Eso significa que el propietario puede obtener más autonomía del RV en viajes largos sin tener que detenerse para cargarlo. También significa que puede acampar durante más tiempo sin tener que caminar hasta un cargador de vehículos eléctricos.
El RV mostrado el lunes es solo un vehículo de prueba por el momento, aunque Thor dice que los RV que utilizan la plataforma híbrida “estarán disponibles comercialmente en 2025” en sus diversas submarcas.
El enfoque que adoptó Harbinger es lo que se conoce como un “híbrido en serie”, y es bastante inusual. Los autos de lujo como la versión de autonomía extendida del BMW i3 y el malogrado Fisker Karma son algunas de las únicas versiones modernas. Pero, dado que los fabricantes de automóviles dudan en implementar sus planes de ensueño de convertirse en vehículos totalmente eléctricos, es una idea que la marca Stellantis, Ram, ya ha adoptado con la próxima camioneta pickup Ramcharger.
En el caso de Harbinger, Harris afirma que el cambio fue técnicamente sencillo. La empresa había diseñado el sistema de propulsión de su vehículo eléctrico para que fuera muy modular. Viene en un solo tamaño, pero puede tener una cantidad diferente de módulos de batería según las necesidades del cliente. En este caso, afirma, la empresa básicamente está colocando el generador de gas y el tanque de combustible en el lugar donde normalmente irían los últimos módulos de batería.
En cuanto a por qué tomó tanto tiempo intentar algo así, Harris dice que cree que el rápido impulso hacia la electrificación puede haber frenado ideas similares.
“Creo que la respuesta correcta en lo que respecta a la cadena cinemática, el combustible y el transporte está, en muchos casos, sujeta a una prueba de pureza”, afirma. “La gente busca algo así como: ‘¿Cuál es la respuesta a la electrificación?’ Y si no les das la respuesta prescrita, te dirán: ‘Bueno, no estás comprometido con la verdadera causa y no estás alineado virtuosamente con nuestros objetivos aquí. Y, quiero decir, ese es el enfoque equivocado”.