Jim Adler, de Toyota Ventures, afirma que las empresas emergentes de tecnología climática necesitan conseguir compradores futuros

A Jim Adler, fundador y socio general de Toyota Ventures, le preocupa que los avances en tecnología climática puedan caer en el “valle de la muerte” si las empresas no logran generar suficiente demanda para sobrevivir.

Y no le hace mal estar preocupado.

Las inversiones en tecnología climática en la primera mitad de 2024 cayeron por segundo año consecutivo, tanto en términos de fondos totales invertidos como de cantidad de transacciones, ya que los inversores evitan financiar lo que pueden ser negocios intensivos en capital y de alto riesgo sin un camino claro hacia el mercado.

En un evento de la Semana del Clima de Nueva York el martes, Adler dijo que una forma en que la tecnología climática puede asegurar esa demanda es a través de acuerdos de compra a futuro. Esto es cuando un cliente promete comprar una cantidad acordada de un producto a un precio específico en una fecha específica.

“Me gusta mucho eso porque anima a los inversores a invertir para llegar a esa fecha”, dijo Adler a TechCrunch. “Realizamos inversiones en la etapa inicial, que es como un telescopio hacia el futuro… Si sabemos que hay un cliente, entonces nosotros y otros inversores invertiremos en la etapa inicial porque sabemos que estamos invirtiendo por algo”.

Durante una presentación ante una sala de aproximadamente 75 personas en el centro de Manhattan, Adler explicó cómo, históricamente, las tecnologías disruptivas (desde los ferrocarriles hasta los oleoductos y la energía eléctrica) solo han podido escalar una vez que alcanzan el punto de inflexión de tasas de adopción del 10% al 20%.

Incluso si los sectores tienen suficiente oferta e innovación, si no alcanzan esos niveles, “la dinámica del capitalismo no se activa”, dijo Adler.

“Si la demanda no se materializa, la tecnología muere”, continuó. “El capitalismo es una forma de ampliar estas tecnologías, pero no si los clientes no aparecen. Entonces, ¿cómo ayudamos a que los clientes aparezcan?”

Esta es una pregunta especialmente profética si tenemos en cuenta que los acuerdos en etapa de crecimiento en tecnología climática disminuyeron un 33 % en la primera mitad del año en comparación con el mismo período del año pasado, según un informe de CTVC. Eso obstaculiza el crecimiento de las empresas que han probado su tecnología a menor escala y necesitan fondos adicionales para expandirse.

Adler dice que los inversores en etapa de crecimiento no invertirán sin señales claras de demanda de los clientes, como acuerdos de compra a futuro.

¿Cómo logran las empresas emergentes que sus clientes firmen este tipo de acuerdos? Una forma de lograrlo es recurriendo a las órdenes gubernamentales.

Tomemos como ejemplo a Revel, la startup que comenzó como una empresa de uso compartido de ciclomotores eléctricos y ahora está buscando una infraestructura de carga para vehículos eléctricos. Si bien la demanda orgánica de los servicios de carga de Revel es probablemente baja en la actualidad (se ve afectada principalmente por el pequeño servicio de transporte de la propia Revel), las exigencias de estados como California y Nueva York que exigen que todas las ventas de automóviles nuevos sean eléctricos para 2035 brindan a los inversores una señal de demanda muy necesaria. Revel ha recaudado alrededor de 270 millones de dólares, según datos de PitchBook, con pesos pesados ​​como BlackRock liderando las rondas de la startup.

Adler dijo que espera que los combustibles bajos en carbono, como el hidrógeno, tengan su propio momento para asegurar la demanda futura. “Si el hidrógeno aparece a un precio de 2 dólares por kilogramo a granel, eso realmente podría impulsar la adopción hacia la derecha y hacia arriba en la curva”, dijo.

“Los inversores pueden invertir sabiendo que al final de todo esto habrá un cliente con un volumen considerable”, dijo Adler. “Es muy importante. Si esto no sucede, creo que todos debemos estar un poco preocupados”.