Continúa el ping-pong legal en el mundo de WordPress mientras Automattic envía a WP Engine una carta de cese y desistimiento alegando infracción de marca registrada

Es probable que el alboroto en la comunidad de WordPress se convierta en una batalla legal en torno a marcas registradas.

Tan solo un día después de que el servicio de alojamiento de WordPress, WP Engine, enviara un aviso de cese y desistimiento a Automattic pidiendo a su CEO que dejara de criticar públicamente a WP Engine, ahora Automattic ha enviado su propia carta de cese y desistimiento a WP Engine, diciendo que este último ha infringido varias marcas comerciales como WordPress y WooCommerce.

Esto viene después de que Matt Mullenweg, el CEO de Automattic y cocreador de WordPress, criticara la semana pasada a WP Engine por sacar provecho del proyecto de código abierto WordPress, lo calificara de «cáncer para WordPress» y acusara a la empresa de contribuir muy poco a la comunidad.

En su carta del lunes, Automattic alegó que WP Engine había creado un negocio de más de 400 millones de dólares en ingresos basado en el uso no autorizado de su marca registrada WordPress, de la que Automattic afirma tener los derechos comerciales exclusivos de la Fundación WordPress. Automattic también dijo que WP Engine había engañado a los consumidores haciéndoles creer que existe una aflicción directa entre las dos empresas.

“Su uso no autorizado de las marcas comerciales de nuestro Cliente infringe sus derechos y diluye sus marcas famosas y reconocidas. Las críticas y comentarios negativos sobre WP Engine y sus ofertas se imputan a nuestro Cliente, lo que empaña las marcas de nuestro Cliente, daña su reputación y daña la buena voluntad que nuestro Cliente ha establecido en sus marcas”, se lee en la carta.

“Su uso no autorizado de la propiedad intelectual de nuestro Cliente ha permitido a WP Engine competir con nuestro Cliente de manera injusta y ha dado lugar a un enriquecimiento injusto y a ganancias indebidas”, añadió.

Automattic también exige una compensación por las ganancias obtenidas por WP Engine mediante el uso de sus marcas comerciales, y dijo que si WP Engine no resuelve el asunto de forma amistosa, la empresa tiene derecho a presentar una demanda civil.

Para contextualizar, aquí hay un buen resumen de la comunidad de WordPress realizado por mi colega Paul Sawers:

WordPress es el motor de más del 40% de la web y, si bien cualquier persona o empresa es libre de tomar el proyecto de código abierto y gestionar un sitio web por sí misma, han surgido varias empresas que venden servicios de alojamiento y conocimientos técnicos a partir de él. Entre ellas se encuentran Automattic, que Mullenweg creó en 2005 para monetizar el proyecto que había creado dos años antes; y WP Engine, un proveedor de alojamiento gestionado de WordPress que ha recaudado casi 300 millones de dólares en financiación a lo largo de sus 14 años de historia, la mayor parte de los cuales provinieron de una inversión de 250 millones de dólares de la firma de capital privado Silver Lake en 2018.

En la carta de cese y desistimiento que WP Engine envió a Automattic el lunes, la empresa defendió su derecho a utilizar la marca registrada “WordPress” de acuerdo con las leyes de uso legítimo. La empresa agregó que Automattic tiene “un profundo malentendido tanto de la ley de marcas registradas como de la política de marcas registradas de la Fundación WordPress”.

También dijo que Mullenweg exigió que WP Engine pagara a Automattic “un porcentaje significativo de sus ingresos brutos —decenas de millones de dólares, de hecho— de forma continua” por una licencia para usar marcas comerciales como “WordPress”.

“Cuando sus escandalosas demandas financieras no fueron satisfechas, el Sr. Mullenweg cumplió con sus amenazas haciendo reiteradas afirmaciones falsas que menospreciaban a WP Engine ante sus empleados, sus clientes y el mundo”, decía la carta de WP Engine.

Cabe destacar que la carta de Automattic no menciona Observaciones de Mullenweg Acerca de WP Engine.

La semana pasada, Mullenweg acusó a WP Engine de no contribuir lo suficiente a la comunidad y de ofrecer una versión “de imitación barata” de WordPress. WP Engine rechazó esta acusación y acusó a Mullenweg de lanzar una campaña de desprestigio contra la empresa, diciendo que ya había afectado a parte de su negocio.

Este podría ser el comienzo de una larga batalla legal entre las dos entidades. Mucha gente también señaló que esta batalla podría ser perjudicial para los proveedores que ofrecen alojamiento especializado en WordPress.