Raycast recauda 30 millones de dólares para llevar su aplicación de productividad para Mac a Windows e iOS

Cualquiera que trabaje frente a una computadora durante más de ocho horas al día probablemente sabrá que la cantidad de herramientas y “cambios de contexto” necesarios para mantenerse productivo pueden ser abrumadores. “¿Dónde puse ese archivo?”, “¿Cómo administro todos mis dispositivos Bluetooth?”, “¿Con qué rapidez puedo cambiar de mi lista de tareas pendientes a mi GitHub o a buscar en la web?”.

Por supuesto, nada de esto es ciencia espacial, pero Raycast se trata de facilitar esa tarea con un acceso unificado y rápido a aplicaciones, archivos, comandos y flujos de trabajo a través de una interfaz basada en teclado. En esencia, se trata de poner un poco de orden en el caos con lo que llama un “atajo a todo”. Esto puede ser crear un acceso directo para iniciar una aplicación específica, abrir una nueva pestaña del navegador, crear una solicitud de extracción de GitHub o enviar un mensaje de texto preescrito para avisarle a tu media naranja que llegarás tarde.

Una parte clave de la plataforma Raycast son las extensiones, que son esencialmente pequeños programas a los que los usuarios pueden acceder para ampliar la funcionalidad de Raycast, potenciar las integraciones con herramientas y servicios de terceros y automatizar tareas que consumen mucho tiempo.

Fundada en Londres en 2020, Raycast es obra de los ex ingenieros de Facebook Thomas Paul Mann (CEO) y Petr Nikolaev (CTO), quienes dejaron sus respectivos trabajos en Meta hace casi cinco años para abordar un problema regulatorio que encontraron en sus propias vidas laborales.

“Creamos Raycast para resolver nuestro propio problema como desarrolladores”, dijo Mann a TechCrunch. “Sentíamos que había demasiadas herramientas con las que teníamos que lidiar día a día; nos estaban robando el foco y queríamos una forma de acceder rápidamente a toda la información que necesitamos para nuestro trabajo”.

Si bien inicialmente los desarrolladores eran su foco principal, Raycast ha evolucionado hasta convertirse en una herramienta más para “prosumidores” en los últimos años, lo que significa que cualquiera cuya vida y trabajo gire en torno a una computadora está en el radar de la empresa.

“La mayoría de nuestros usuarios son desarrolladores, pero estamos viendo un cambio: diseñadores, gerentes de productos, periodistas y cualquiera que esté en el sector tecnológico y trabaje frente a una computadora ocho horas al día encajan en este grupo”, dijo Mann. “Es simplemente una manera de hacer que la gente sea más eficiente”.

Si bien Raycast hasta ahora ha sido un producto exclusivo de Mac, la compañía anunció hoy que se expandirá a iOS y Windows. Para ayudar con eso, la compañía ha recaudado 30 millones de dólares en una ronda de Serie B liderada por la firma de capital de riesgo europea Atomico, con la participación de una serie de inversores notables, entre ellos Accel, Coatue, Y Combinator (YC), la división de capital de riesgo de Atlassian y World Innovation Lab.

En el punto de mira

Raycast es algo similar a la función de búsqueda Spotlight incorporada en Mac y, en menor medida, a Windows Search. También se pueden establecer comparaciones con aplicaciones de terceros como Alfred, que ha estado funcionando en el ámbito de los lanzadores de Mac durante más de una década.

Raycast busca capitalizar la demanda de herramientas de productividad no solo mediante la multiplataforma, sino también duplicando sus recientes inversiones en inteligencia artificial (IA).

La empresa ofrece una variedad de planes, incluido un nivel gratuito que ofrece las funciones principales. El nivel Pro de $8 al mes desbloquea una serie de herramientas adicionales, como la sincronización en la nube para quienes trabajan en varias computadoras, así como un traductor, temas personalizados y la característica estrella: Raycast AI, que ofrece capacidades de búsqueda de IA, incluido el acceso rápido a servicios simples, como sugerencias de títulos de publicaciones de blogs. Más allá de eso, Raycast AI también tiene una función dedicada de chat de IA, comparable a algo como ChatGPT en términos del flujo de conversación.

Un elemento destacado de esta característica es que los usuarios pueden consultar todos los principales modelos de lenguaje de gran tamaño (LLM) de forma centralizada, incluidos GPT-4 de OpenAI, Claude de Anthropic, Llama de Meta y Gemini de Google.

Raycast afirma tener “cientos de miles” de usuarios activos diarios y una comunidad de más de 20.000 desarrolladores que crean extensiones sobre el producto. La llegada de Raycast Pro el año pasado representó el primer intento real de la compañía de monetizar, aunque Mann se negó a revelar el impulso que su servicio de suscripción ha obtenido en los 16 meses desde su lanzamiento. Dijo que fue fundamental para la última recaudación de fondos de la compañía.

“No compartimos mucho sobre los ingresos, pero ese (plan profesional) fue algo que nos mantuvo ocupados y básicamente desbloqueó la recaudación de fondos”, dijo Mann. “Esto ha sido muy bien recibido por nuestra base de usuarios, que ha experimentado un crecimiento significativo que continúa. Y ahora pensamos que deberíamos poner Raycast a disposición de prácticamente todos los que trabajan con una computadora”.

Multiplataforma

A partir de hoy, Raycast abre una lista de espera para acceder a su nueva aplicación para iOS, que ya tiene una versión alfa y debería estar lista para su lanzamiento a principios del año que viene. También se ha empezado a trabajar en la aplicación para Windows, aunque podría tardar un poco más.

Lo más destacable de la aplicación para iPhone es que será completamente diferente a lo que los usuarios están acostumbrados a ver en sus Mac, por razones obvias. Para empezar, la gente utiliza sus teléfonos de forma diferente a sus ordenadores, pero Apple también ofrece un acceso al sistema mucho más profundo en MacOS en comparación con iOS, lo que permite a los desarrolladores hacer mucho más.

“Con la aplicación iOS, pensamos en ella como si fuera un complemento”, dijo Mann. “Lo principal que habilitaremos al principio será la inteligencia artificial, de modo que básicamente podrás tener Raycast AI en tu bolsillo: podrás elegir entre todos los diferentes modelos (LLM) que ofrecemos y podrás usarlo para hacer preguntas cotidianas o continuar tus conversaciones desde una Mac”.

En el lado de Windows, Microsoft también ofrece un acceso decente a todo el sistema, lo que permitirá a Raycast ofrecer un producto similar al que ofrece en MacOS, aunque naturalmente habrá algunas diferencias.

“Windows también es bastante abierto, por lo que hay algunas cosas que podemos hacer allí que no podríamos hacer en MacOS. Todavía estamos averiguándolo, ya que hay algunas cosas que no existen en ambas plataformas”, dijo Mann. “Ambas aplicaciones tendrán características únicas, dado que son sistemas operativos diferentes”.

En la actualidad, Raycast cuenta con una plantilla de 30 personas, tres cuartas partes de las cuales son ingenieros. Todo el equipo tiene su base en Europa y los dos fundadores están en Londres.

Hasta ahora, la empresa había recaudado 17,7 millones de dólares en dos rondas de financiación, con Accel liderando ambas veces y Coatue uniéndose como codirector de su Serie A de 15 millones de dólares en 2021. Otros inversores notables en la ronda de la Serie B, además de los patrocinadores institucionales mencionados anteriormente, incluyen al director ejecutivo de GitHub, Thomas Dohmke; el director ejecutivo de Shopify, Tobi Lütke; y el director ejecutivo de Vercel, Guillermo Rauch.

“Cuando empezamos, nos dirigíamos a un público muy específico: usuarios de Mac y desarrolladores”, dijo Mann. “Luego, en el caso de Mac, nos expandimos más hacia el mercado de consumidores avanzados. Y si piensas en Windows, es una base de usuarios un par de magnitudes mayor y mucha gente lo usa para trabajar. Así que para nosotros es natural dirigirnos hacia ese mercado. Y con la financiación, podemos acelerar ese proceso”.