Theory Ventures de Tomasz Tunguz apuesta 12 millones de dólares en Initia, el ‘iOS para web3’
La promesa de la cadena de bloques de cambiar el mundo no se ha materializado. En su mayor parte, la tecnología ha permitido a la gente especular con una nueva clase de activos.
Los defensores de la Web3 sostienen que un gran obstáculo para aprovechar todo el potencial de la cadena de bloques es que es increíblemente difícil crear servicios descentralizados. Tomasz Tunguz, más conocido por su popular blog de startups y sus exitosas apuestas en SaaS en Redpoint Ventures, cree que ha identificado una empresa que reducirá en gran medida las barreras para crear aplicaciones de cadena de bloques.
Esa empresa es Initia, que recientemente cerró una ronda de Serie A de 14 millones de dólares con alrededor del 90% del capital proveniente de Theory Ventures de Tunguz, según ha podido saber TechCrunch en exclusiva. La financiación, que otorga a Initia una valoración de tokens de 350 millones de dólares, marca la primera inversión de Theory tanto en acciones como en tokens.
Theory está asignando su fondo de 230 millones de dólares en aproximadamente 12 nuevas empresas, centrándose en tres temas: datos, inteligencia artificial y blockchain.
“Ethereum vale siete Snowflakes juntas”, dijo Tunguz a TechCrunch, comparando la segunda red blockchain más grande con la empresa de almacenamiento en la nube. (Alrededor de nuestra entrevista a mediados de septiembre, la capitalización de mercado de Ethereum era de aproximadamente $293 mil millones; la de Snowflake era de $37 mil millones). “Estas bases de datos y plataformas de programación de próxima generación pueden producir enormes resultados”, agregó.
La nueva ronda eleva el total recaudado por Initia a 22,5 millones de dólares, incluida la financiación anterior de Delphi Ventures, HackVC y Binance Labs.
Jardín fragmentado
El entorno de desarrollo de aplicaciones descentralizadas está muy fragmentado. En lugar de utilizar una red de capa 1 de uso general como Ethereum y Solana, los desarrolladores recurren cada vez más a cadenas especializadas, o cadenas de aplicaciones, que están diseñadas con un rendimiento óptimo en determinadas características de la cadena de bloques, como la velocidad de las transacciones y la seguridad.
Sin embargo, estas cadenas a medida generalmente carecen de interoperabilidad entre sí, y aquí es donde entra Initia. La startup, que se promociona como el “iOS para web3” (una ambición bastante audaz), ejecuta una red de capa 1 que brinda a las cadenas de aplicaciones dispares compatibilidad de programación entre sí y, al mismo tiempo, les ofrece la flexibilidad de ajustar su entorno de ejecución según sea necesario.
“Si quieres crear una aplicación dentro de la web3, es como un pastel de cinco capas. Probablemente quieras empezar con un pastel razonable y, a medida que crezcas, ir cambiando las diferentes capas”, dijo Tunguz. Esas capas incluyen funciones como el consenso (donde los validadores de la red acuerdan el estado de una cadena de bloques) y la disponibilidad de datos (donde el estado de la cadena de bloques se publica en la cadena de bloques).
Los desarrolladores también pueden querer cambiar ciertas “características de rendimiento subyacentes” de las bases de datos descentralizadas sin comprometer la seguridad. “Para las aplicaciones financieras, se desea una latencia baja. Para diferentes tipos de aplicaciones, es posible que se desee mucha seguridad… Esos son los roll-ups como servicio o L2”, dijo Tunguz.
“Initia combina ambas innovaciones más una compatibilidad instantánea con la mayoría de las cadenas de bloques, por lo que, si eres un desarrollador, es un excelente lugar para comenzar porque tienes excelentes opciones predeterminadas”, dijo el inversor.
Tener un entorno de desarrollo unificado también facilita el movimiento de dinero a través de redes descentralizadas, lo que aumenta la liquidez y, en última instancia, brinda comodidad a los usuarios. El cofundador de Initia, Stan Liu, explicó cómo Initia está agilizando la experiencia del usuario de los mercados de predicción basados en criptomonedas, donde las personas apuestan sobre el resultado de ciertos eventos.
“Recientemente, con todos los debates presidenciales, los mercados de predicción han vuelto a cobrar protagonismo”, dijo Liu a TechCrunch. “El gran problema es que, para facilitar todos estos tipos de transacciones y tener un volumen real, se necesita una gran cantidad de liquidez subyacente en el propio protocolo”.
Liu puso como ejemplo Polymarket, un popular mercado de predicciones. Para realizar una apuesta, el usuario debe depositar monedas estables USDC en la plataforma. Para ello, debe pagar una tarifa de transacción, o tarifa de gas, en forma de ETH en la cadena de bloques de Polygon. Eso significa que el usuario primero debe adquirir algo de ETH en un exchange u otra fuente, con lo que tendrá que “conectar” la moneda a Polygon. Finalmente, para ejecutar las apuestas, el usuario necesita una billetera que sea compatible con la máquina virtual Ethereum, no cualquier billetera de criptomonedas.
Liu dijo que, por otro lado, Contro, un mercado de predicciones impulsado por Initia, permite a las personas realizar apuestas en cualquier criptomoneda utilizando cualquier billetera. El proceso es posible porque Initia admite múltiples entornos de ejecución de blockchain; las cadenas de aplicaciones escritas en cualquiera de esos entornos pueden interactuar entre sí al establecerse en Initia.
Inversión en tokens
La apuesta de Theory por Intia demuestra que las startups de la Web3 siguen atrayendo capital de los principales VC a pesar de la alta volatilidad de los precios de las monedas y el continuo escepticismo público sobre la utilidad de las criptomonedas más allá de la especulación financiera. La inversión de Theory en Initia le otorga un warrant de token, lo que le da el derecho a comprar el token de la startup en caso de que se lance en el futuro.
Spencer Farrar, socio de Theory Ventures, explicó la razón de ser de la ronda de financiación con tokens. “En primer lugar, ¿cómo se impulsa el desarrollo de código abierto y se fomenta un ecosistema fructífero? Un token puede contribuir a ello. Estoy sacando a bolsa una empresa y recaudando dinero, lo que históricamente ha sido un proceso largo y costoso, y, potencialmente, los tokens ofrecen acceso a actores globales”.
Farrar, quien anteriormente construyó un proyecto en Solana, también vio las relaciones con los desarrolladores de Initia como un punto de venta.
“Una característica única de (los fundadores de Initia) Zon y Stan es que tienen una gran experiencia técnica, pero también pueden trabajar en colaboración con los desarrolladores”, dijo Farrar. En concreto, señaló que algunos de los proyectos basados en Initia utilizaban Move, un lenguaje de programación de código abierto desarrollado en Meta y que seguían utilizando cadenas de bloques como Aptos y Sui.
A pesar de todo el revuelo que se ha generado por las cadenas de aplicaciones, la industria aún está en sus inicios. Según las estimaciones de Ezaan Mangalji, el otro cofundador de Initia, solo hay alrededor de cincuenta cadenas de aplicaciones con desarrollo activo. Hasta ahora, ocho proyectos están realizando pruebas en Initia, que se está preparando para un lanzamiento en la red principal dentro de los próximos dos meses. La red de prueba registró más de 125 millones de transacciones y casi tres millones de billeteras únicas.
Tunguz tiene la esperanza de que iniciativas como Initia ayuden a escalar el ecosistema multicadena.
“A medida que modularizamos la base de datos y extraemos diferentes componentes, ya sea la capa de disponibilidad de datos, la capa de ejecución, o creamos diferentes tipos de nodos ligeros frente a nodos completos para escalarla, hay muchas personas trabajando en diferentes partes de la base de datos completa para que funcionen mejor”, dijo el inversor.
“La otra razón es que hemos visto una mejora de 600 a 700 veces (en las cadenas de bloques) en los últimos tres años, por lo que existe evidencia de mejoras significativas en el rendimiento con diferentes opciones de diseño”.