Los ejecutivos de televisión se asustan por el 2029

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Con 111 mil millones de dólares a lo largo de 11 años, el Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL)El acuerdo de derechos de medios de es el más grande en los EE. UU. Ese acuerdo tiene una cláusula de salida después de la temporada 2028-29 con todos sus socios de medios excepto Disney (que puede optar por no participar un año después).

Las fuentes me dicen que la exclusión voluntaria también afecta a “Sunday Ticket”, el paquete fuera de mercado de la liga para el cual AlfabetoYouTube pagó alrededor de 2.000 millones de dólares. Eso significa que después del Super Bowl de 2029, la NFL tiene el derecho de reestructurar por completo el panorama de los medios, si así lo decide.

Cinco años es toda una vida en la industria de los medios, dado el rápido ritmo de cambio. Para poner ese período en perspectiva, si retrocedemos cinco años en el tiempo, Disney+, NBC UniversalPeacock, Paramount+ y Max (antes conocida como HBO Max) no se habían lanzado antes. Ahora tienen más de 300 millones de suscriptores en conjunto.

Pero no es demasiado pronto para empezar a pensar en lo que simboliza el año 2029. No creo que sea una hipérbole decir que el año 2029 podría ser el fin de la era de los medios modernos. Es al menos plausible que para entonces, el streaming se haya vuelto tan dominante que la NFL se sienta cómoda trasladando algunos paquetes de los domingos por la tarde fuera de la televisión abierta, especialmente teniendo en cuenta los balances superiores y el alcance global potencial de empresas como Netflix, Google, Manzana y Amazonas.

Permítanme ser claro: la evidencia actual sugiere que la NFL no hará esto. Los índices de audiencia de la televisión para el fútbol americano CBS, Zorro y NBC se ven muy bien. El partido de la semana 2 de los Bengals y los Chiefs de CBS fue el juego de la NFL de septiembre más visto desde 1998 con casi 28 millones de espectadores. Los juegos de la NFL del año pasado fueron 93 de las 100 transmisiones televisivas más vistas.

Pero también sé que algunos ejecutivos de los medios tradicionales ya están pensando en 2029 y están pensando internamente en cómo pueden competir contra los gigantes tecnológicos por los partidos de la NFL. Las ideas van desde las incrementales (un tercer paquete para el domingo por la tarde) hasta las radicales: ¿qué pasaría si la NFL reemplazara el Sunday Ticket con un modelo universitario en el que cada partido tuviera una audiencia nacional?

No es totalmente absurdo. Las normas de transmisión en el mercado local son importantes para la liga y cada vez más anacrónicas. La tecnología ya no es el problema. Los servicios de transmisión pueden albergar varios partidos al mismo tiempo. Si hay suficientes postores para paquetes de partidos, la liga podría ganar más dinero vendiendo paquetes a muchos socios de medios que si se apegara al modelo Sunday Ticket, que casi le costó a la liga 4.700 millones de dólares en daños cuando un jurado decidió que se había salido de control con la ley antimonopolio (un juez rescató a la NFL al anular ese veredicto el mes pasado).

Por otro lado, que varios partidos compitan entre sí a nivel nacional puede acabar siendo menos lucrativo para las empresas de medios y la liga. YouTube paga unos 2.000 millones de dólares al año por Sunday Ticket en su contrato actual. Es un análisis muy complicado, pero es casi seguro que la NFL lo examinará.

“Es un ejercicio de reflexión muy bueno”, dijo Robert Fishman de MoffettNathanson. “Si esta es una forma diferente de aprovechar el importante alcance nacional más amplio de las cadenas de televisión y, al mismo tiempo, mantener la disponibilidad local, entonces vale la pena analizarla”.

La NFL no ha tenido reparos en invitar a muchos socios a unirse a la campaña. Además de YouTube, la NFL se ha asociado con Netflix para transmitir los partidos de Navidad durante los próximos tres años. Amazon le paga a la liga alrededor de mil millones de dólares por año para transmitir el Thursday Night Football.

La liga quiere socios tecnológicos y La liga quiere socios de transmisión. La NBA, en su acuerdo de derechos más reciente, solo quería tres paquetes de medios para ayudar a aliviar la confusión de los consumidores y la fatiga de las suscripciones.

Pero la NFL no parece tener las mismas preocupaciones. La NFL ya ha puesto los partidos exclusivamente en Amazon Prime y Peacock de NBCUniversal, y los índices de audiencia se han mantenido altos.

Teniendo en cuenta la popularidad de los partidos de la NFL en comparación con todo lo demás que se transmite por televisión, la arquitectura de los derechos de la NFL es la decisión más importante en la industria de los medios de comunicación de Estados Unidos. Será un tema que se cierne sobre las decisiones más importantes en materia de medios y entretenimiento de los próximos cinco años.

Un par de noticias y notas más…

• Para los fanáticos de la lucha libre profesional en la casa, estoy escuchando Warner Bros. Descubrimiento Está en camino de firmar un acuerdo con una nueva liga de lucha libre. Toda la lucha libre de élite (AEW) a finales de este mes. El acuerdo actual de AEW con Turner Sports de Warner Bros. Discovery termina a fin de año.
• Esta semana, Paramount Global Eliminó formalmente una gran parte de los 2.000 puestos de trabajo que anunció que recortaría en agosto. Pero, en un guiño a la importancia de los deportes para el futuro de la empresa, me dijeron que ninguno de los recortes afectó a CBS Sports.