Canoo se enfrenta a dos demandas de proveedores cuando el último cofundador restante se marcha
La startup de vehículos eléctricos Canoo se ha visto afectada por dos nuevas demandas de proveedores vinculados a las transmisiones que impulsan sus vehículos eléctricos, apenas unas semanas después de que la compañía iniciara una importante reorganización que incluyó la salida de su director de tecnología.
Canoo también se separó del director senior de ingeniería avanzada de vehículos, Christoph Kuttner, quien fue el último cofundador restante del equipo de nueve que creó la startup a finales de 2017, según se enteró TechCrunch.
Kuttner fue uno de los nueve cofundadores que se separaron de Faraday Future a finales de 2017 para iniciar Evelozcity, la encarnación original de Canoo. Esos cofundadores se han ido alejando constantemente de la empresa antes, durante y después de su transición de una startup privada a una empresa que cotiza en bolsa a finales de 2020, cuando se fusionó con una empresa de adquisición con fines especiales.
Kuttner y Canoo no respondieron de inmediato a solicitudes de comentarios.
Las demandas a proveedores, ambas presentadas en septiembre ante el Tribunal de Circuito del Condado de Oakland en Michigan, llegan en un momento en que Canoo se está alejando de su sede original en California y centrándose cada vez más en sus operaciones en Texas y Oklahoma, y mientras corteja a clientes potenciales en el Reino Unido y Medio Oriente. Está haciendo todo esto con un presupuesto ajustado. La compañía reportó poco más de $19 millones en efectivo total, de los cuales $4,5 millones no estaban restringidos, al 30 de junio de 2024.
Las dos empresas que demandan a Canoo son Jing-Jin Electric North America y Dana Limited. Canoo había recurrido a Jing-Jin, o JJE, para diseñar y construir motores eléctricos para los vehículos de la startup de vehículos eléctricos. JJE afirma que Canoo no pagó los motores y debía más de 1,4 millones de dólares hasta agosto de 2023. El proveedor alega que Canoo no disputó el dinero adeudado y luego “entregó a JJE durante meses, prometiendo repetidamente pagarle, culpando de su retraso a cuestiones y factores totalmente ajenos a JJE”.
En noviembre de 2023, según la denuncia, JJE y Canoo firmaron un plan de pago para arreglar las cosas. JJE dice que Canoo realizó sus primeros tres pagos, por un total de $851,013, y un pago adicional de $120,649.23. Pero JJE dice que los pagos se detuvieron poco después a pesar de que Canoo debía otros 446.692,77 dólares. JJE suspendió todo el trabajo para Canoo en junio de 2024 y dice que la puesta en marcha de vehículos eléctricos dejó de responder.
Mientras tanto, Dana Limited dice que firmó un acuerdo con Canoo en febrero de 2022 para codiseñar y desarrollar un conjunto de transmisión para los vehículos de Canoo. Dana Limited dice que, como parte del acuerdo, Canoo debía compensar al proveedor por cualquier costo incurrido si la producción de vehículos de la startup EV se retrasaba más de tres meses.
“La producción y el trabajo de Canoo según el Acuerdo se retrasaron significativamente”, escribe Dana Limited en la denuncia. El proveedor ahora alega que Canoo no realizó dos pagos de recuperación de costos de $4,3 millones a pesar de enviar “varios avisos” a la puesta en marcha de vehículos eléctricos hasta finales de 2023 y hasta 2024.