Cruise recibe una multa de 1,5 millones de dólares por ocultar los detalles del accidente de peatones al regulador de seguridad

Cruise, la filial de conducción autónoma de General Motors, debe pagar una multa de 1,5 millones de dólares a la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras, después de que sus informes iniciales al regulador de seguridad sobre el accidente de peatones del año pasado omitieran que el robotaxi de la compañía arrastró a la mujer 20 pies.

La sanción es parte de una orden de consentimiento anunciada por el regulador el lunes. La orden, que la compañía y la NHTSA acordaron mutuamente, también requerirá que Cruise presente un “plan de acción correctiva” que describa los cambios que ha realizado para cumplir mejor con el regulador.

“Es de vital importancia que las empresas que desarrollan sistemas de conducción automatizados prioricen la seguridad y la transparencia desde el principio”, dijo la administradora adjunta de la NHTSA, Sophie Shulman, en un comunicado.

Cruise también tendrá que presentar informes de seguridad al regulador cada 90 días durante los próximos dos años, junto con un informe que detalla las actualizaciones de software y otro que detalla cómo su flota de robotaxi cumple con las leyes de tránsito. La NHTSA tiene la opción de extender la duración de la orden de consentimiento un año más.

Steve Kenner, director de seguridad de Cruise, dijo en un comunicado que la orden de consentimiento representa “un paso adelante en un nuevo capítulo” para la compañía, y que representa “un compromiso firme con una mayor transparencia con nuestros reguladores”.

La orden de consentimiento llega casi un año después del infame accidente ocurrido en San Francisco. El peatón fue atropellado primero por un vehículo conducido por un hombre y acabó en el camino del robotaxi Cruise. Mientras el Cruise AV frenó, aún así golpeó al peatón y se detuvo. Pero entonces el robotaxi se hizo a un lado de la carretera y arrastró al peatón consigo.

Las compañías de cruceros y otras compañías audiovisuales deben presentar una serie de informes a la NHTSA cada vez que uno de sus vehículos se vea involucrado en un accidente. El primero que Cruise presentó al día siguiente del accidente no incluía ninguna información sobre la mujer arrastrada, según la NHTSA. El regulador dijo que un segundo informe que debía presentarse dentro de los 10 días posteriores al accidente también omitía esta información. No fue hasta el tercer informe, presentado un mes después del accidente, que Cruise le dio a la NHTSA el panorama completo.

En ese momento, Cruise había sido acusado por el Departamento de Vehículos Motorizados de California de no compartir imágenes del robotaxi arrastrando al peatón, argumento que el DMV había utilizado para suspender los permisos de operación de Cruise.

La NHTSA dijo en la orden de consentimiento del lunes que Cruise “estaba consciente del comportamiento del vehículo Cruise después del accidente” en el momento en que se presentaron esos dos primeros informes, pero “omitió esa información material de los informes”.

Durante el último año, Cruise se sometió a una remodelación y ahora tiene un nuevo liderazgo, menos empleados y poco a poco está volviendo a poner sus robotaxis en funcionamiento para probarlos en varios lugares. Pagó una multa a la Comisión de Servicios Públicos de California en junio y, a principios de este mes, la compañía anunció que está comenzando a traer algunos vehículos autónomos de regreso al Área de la Bahía, aunque operados por humanos y solo en Mountain View y Sunnyvale.