La planta nuclear de Michigan finaliza el préstamo federal para respaldar el primer reinicio del reactor en la historia de EE. UU.

La planta nuclear Palisades en Michigan cerró un préstamo de 1.500 millones de dólares para apoyar el primer reinicio de un reactor en la historia de Estados Unidos, anunció el lunes el Departamento de Energía.

El propietario de Palisades, Holtec International, espera reiniciar la planta en el cuarto trimestre de 2025, sujeto a la aprobación de la Comisión Reguladora Nuclear de EE. UU. Holtec es una empresa privada de tecnología nuclear con sede en Júpiter, Florida.

“Ya se ha asegurado toda la financiación necesaria”, afirmó Nick Culp, portavoz de Holtec. La empresa utilizará los fondos para inspecciones, pruebas, restauración, reconstrucción y sustitución de equipos en la planta, según el Departamento de Energía.

Holtec ha completado todas las solicitudes de licencia importantes ante la NRC, afirmó Culp. Los ejecutivos de la compañía esperan recibir una respuesta de la NRC en algún momento de 2025, dijo.

El reinicio del reactor en Palisades marcaría un hito para la industria nuclear después de una ola de cierres de reactores que duró una década en los EE. UU. Palisades dejó de operar en 2022 mientras los esfuerzos nucleares luchaban por competir con el gas natural barato y abundante.

La demanda de energía nuclear está creciendo a medida que Estados Unidos busca energía libre de carbono para satisfacer la creciente demanda de electricidad y al mismo tiempo cumplir sus objetivos climáticos. El reinicio planeado en Palisades abrió un camino para Energía de la constelaciónLa reciente decisión de volver a poner en línea Three Mile Island para 2028.

“Hemos estado utilizando todas las herramientas de nuestro arsenal para apoyar al sector de la energía nuclear, mantener los reactores en funcionamiento y recuperarlos, y también para financiar el despliegue de reactores avanzados”, dijo David Turk, subsecretario del Departamento de Energía, dijo a los periodistas en una llamada telefónica antes del anuncio.

Se espera que la demanda de electricidad aumente alrededor de un 15% en los próximos años a medida que la inteligencia artificial impulse la necesidad de centros de datos y la fabricación nacional continúe expandiéndose, dijo Turk.

Microsoft acordó comprar energía de Three Mile Island para ayudar a alimentar sus centros de datos. En el caso de Palisades, la energía la representa Wolverine Power Cooperative, una organización sin fines de lucro que proporciona electricidad a comunidades rurales de Michigan.

Palisades respaldará 600 puestos de trabajo en Covert Township, cerca del lago Michigan, y proporcionará suficiente energía para 800.000 hogares, dijo Turk.

Holtec planea casi duplicar la capacidad de Palisades en la década de 2030 mediante la construcción de nuevos diseños llamados pequeños reactores modulares en el sitio. Estos reactores más pequeños, que están prefabricados en varias piezas, prometen acelerar el despliegue de la energía nuclear al reducir costos y simplificar la operación de las plantas.