La venta de Dish de EchoStar marca un final decepcionante para la estrategia de Ergen

La estrategia de Dish en “Seinfeld” parece haber terminado de manera muy parecida al programa real: su final fue una decepción generalmente aceptada.

En 2011, el cofundador de Dish, Charlie Ergen, mencionó por primera vez a “Seinfeld” en una llamada sobre resultados, respondiendo a la pregunta de un analista sobre la mezcla de activos de su empresa. Ergen señaló que un episodio de media hora de la comedia de la década de 1990 generalmente comenzaba con múltiples líneas argumentales sin una dirección clara, “pero todo pareció encajar en los últimos minutos”, dijo. “Y por eso creo que en términos de hacia dónde vamos estratégicamente, habrá que esperar y ver dónde se junta todo”.

El lunes, suponiendo la aprobación regulatoria, se reveló la conclusión.

ecostarla empresa matriz de Dish, vendió el proveedor de televisión de pago a DirecTV por un precio nominal de 1 dólar y 9.750 millones de dólares de deuda asociada al negocio. Las acciones de EchoStar cayeron más del 10%.

En los últimos años, Dish intentó sin éxito hacer la transición a un proveedor de servicios inalámbricos a nivel nacional, mientras millones de suscriptores de televisión paga cancelaban servicios de transmisión y operadores que incluyen banda ancha de alta velocidad, como Comcast y Carta.

Dish y DirecTV han perdido en conjunto el 63% de sus suscriptores de video desde 2016.

“Los tiempos han cambiado”, dijo el director ejecutivo de EchoStar, Hamid Akhavan, en una entrevista con CNBC el lunes. “La industria de distribución de contenidos ha estado en declive, perdiendo clientes a un ritmo rápido”.

El valor empresarial de la empresa, a su vez, se ha desplomado.

Cuando Dish y DirecTV discutieron la fusión en 2014, la capitalización de mercado de DirecTV era de aproximadamente 40 mil millones de dólares y la valoración de mercado de Dish era de más de 28 mil millones de dólares.

DirecTV se vendió un año después a AT&T por 49.000 millones de dólares en valor accionario. Dish siguió siendo independiente y perdió casi todo su valor a medida que su negocio menguó y la televisión por satélite se volvió cada vez más anacrónica.

EchoStar y Dish se fusionaron nuevamente a principios de este año después de separarse en 2008. EchoStar se sintió motivado a sacar a Dish y su deuda de su balance a medida que vence un pago de deuda de 2 mil millones de dólares en noviembre, informó CNBC la semana pasada.

Cuando Ergen solía hablar sobre Dish y su trayectoria futura, a veces extendía la mano y los dedos, usándolos como metáforas de diferentes caminos a seguir. Durante años, intentó unir el negocio de televisión paga de Dish con un servicio inalámbrico, comprando espectro en subastas y solicitando a los reguladores que permitieran su uso.

Dish terminó adquiriendo Boost Mobile como una desinversión de T-Mobile por $ 1.4 mil millones en 2019. Aún así, sin un socio, a Dish le ha resultado difícil encontrar el capital para administrar su negocio de televisión paga y construir una red nacional para competir. con AT&T, Verizon y T-Mobile – especialmente porque el efectivo de la televisión satelital disminuye cada año con la pérdida de millones de suscriptores.

“No pudimos alimentar adecuadamente el negocio (inalámbrico)”, dijo Akhavan el lunes. “El hecho de que la empresa se centrara en múltiples direcciones también fue una distracción para la gestión”.

El final de la serie real de “Seinfeld” fue ampliamente criticado en comparación con los mejores episodios del programa. Es difícil no ver este camino para Dish como una decepción similar.

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