Microsoft se enfrentará a un mayor escrutinio de competencia en Alemania, incluso por su uso de IA
Microsoft se ha unido a un club exclusivo de gigantes tecnológicos que están sujetos a un régimen especial de control de abusos en Alemania. La Oficina Federal de Cárteles (FCO) del país confirmó el lunes que el gigante del software podría enfrentar restricciones si la autoridad de competencia considera necesaria una intervención.
La designación, que tiene una duración de cinco años, es importante, ya que permite a las autoridades alemanas interesarse de cerca por cómo Microsoft ejerce su influencia a través de sus actividades en torno a la IA generativa.
Sin embargo, el regulador dijo que aún no ha tomado ninguna decisión sobre “posibles procedimientos”.
En los últimos años, la influencia de Microsoft en OpenAI ha puesto a ambos en los radares de los reguladores antimonopolio. La acogedora relación incluso hizo que Microsoft contratara brevemente al líder de OpenAI, Sam Altman, y a otros miembros clave del personal el otoño pasado durante una disputa en la junta directiva.
Aunque Altman terminó quedándose en OpenAI, el episodio subrayó la cercanía entre las dos compañías, y Microsoft incluso consiguió un puesto de observador en la junta directiva de OpenAI (lo renunció este verano). Sin embargo, una cuidadosa estructuración de su acuerdo parece haberlo mantenido en marcha por ahora.
El FCO ya examinó la asociación de las dos empresas y en noviembre pasado descubrió que su relación no cumplía con el umbral para una revisión de fusión tradicional. Sin embargo, ahora que el regulador cuenta con poderes más proactivos y de amplio alcance para regular las grandes tecnologías, los tratos de Microsoft con OpenAI podrían enfrentar un escrutinio más detenido en Alemania en el futuro.
El comunicado de prensa del FCO destaca cómo el asistente Copilot AI de Microsoft se utiliza “en muchas partes” de su ecosistema. También vincula la fortaleza de la compañía en computación en la nube con su ayuda para establecer asociaciones con “proveedores altamente innovadores”, ya que puede “ofrecer sus modelos de IA como servicios en Azure e integrarlos en sus propios productos”.
En un comunicado, Andreas Mundt, presidente de la FCO, también destacó la larga historia de dominio del software de Microsoft y agregó: “Hoy en día, el ecosistema de Microsoft es más fuerte y está más estrechamente interconectado que nunca, porque por encima de todas sus actividades está el uso cada vez mayor de la nube y la IA, tecnologías clave en las que Microsoft ha consolidado su fuerte posición desarrollando productos propios y colaborandos
.“
El FCO comenzó a investigar si el poder de mercado del gigante tecnológico cumplía con los estándares del régimen especial de controles de abuso en marzo de 2023. Y esta confirmación de que la compañía tiene “una importancia primordial para la competencia en todos los mercados” desbloquea una variedad de poderes contenidos en la actualización de 2021 a El libro de normas antimonopolio de Alemania. La reforma tiene como objetivo contrarrestar las preocupaciones de que el poder de mercado de las grandes tecnologías esté obstaculizando la capacidad de sus rivales para innovar y competir.
La ley alemana ya se aplica a Amazon, Apple, Google y Meta, y es anterior a la Ley de Mercados Digitales (DMA) de la Unión Europea, una reforma de competencia ex ante similar que también se está utilizando para cortar las alas a las grandes tecnológicas.
Sin embargo, la DMA aplica controles operativos sólo a plataformas nombradas, mientras que la FCO ha designado a Microsoft en su conjunto. Esto significa que la autoridad alemana tiene mayor libertad para imponer controles a las actividades de Microsoft, incluso en torno a la IA, si considera que las acciones de la empresa están obstaculizando la competencia.
La DMA de la UE se redactó antes de que el auge de las herramientas de inteligencia artificial generativa convirtiera a ChatGPT en un nombre familiar. Microsoft está designado como guardián, pero sólo dos de sus plataformas están reguladas directamente: el sistema operativo Windows y su red social LinkedIn. Eso limita la capacidad de la Comisión Europea para intervenir en las actividades de Microsoft en IA a menos que entren específicamente dentro de estos dos “servicios de plataforma central”.
“Nuestra decisión se aplica a Microsoft en su conjunto, no sólo a servicios o productos individuales”, enfatizó Mundt. “Basándonos en nuestra decisión, podemos detener las prácticas anticompetitivas que no están cubiertas por la DMA”.
La portavoz de Microsoft, Sophie Thomas, dijo en un comunicado enviado por correo electrónico: “Reconocemos nuestra responsabilidad de apoyar un entorno competitivo saludable y nos esforzaremos por ser proactivos, colaborativos y responsables al trabajar con el Bundeskartellamt (FCO). Microsoft se está asociando con las empresas más innovadoras de Alemania y estamos comprometidos a invertir en el crecimiento de su economía digital”.