TechCrunch Space: El amanecer de la era espacial
Hola y bienvenido de nuevo a TechCrunch Space. Señalando nuevamente que el La agenda final para el Space Stage en TechCrunch Disrupt ya está disponible. ¡Estaré impulsando este evento durante las próximas semanas, dado que estamos a poco más de un mes de distancia! Nos encantaría que te unieras a nosotros.
¿Quieres comunicarte con un consejo? Envíe un correo electrónico a Aria a [email protected] o envíe un mensaje a Signal al 512-937-3988. También puede enviar una nota al equipo de TechCrunch a [email protected]. Para comunicaciones más segurashaga clic aquí para contactarnos, que incluye instrucciones de SecureDrop y enlaces a aplicaciones de mensajería cifrada.
Imaginemos un futuro en el que el ciclo diurno, al menos en algunas partes del mundo, sea ajustable. Donde los humanos ya no estén sujetos al patrón de luz y oscuridad de 24 horas. En lugar de estar limitado por la realidad física que limita al sol a su ciclo diario, imagine un futuro en el que el sol pueda encenderse y apagarse como una linterna.
Este es el futuro que Reflect Orbital imagina posible. La startup está desarrollando satélites que desplegarían grandes espejos para reflejar con precisión la luz solar en puntos específicos del suelo. Los anillos de los satélites en órbita heliosincrónica seguirían el terminador, o la línea que separa la noche y el día, proporcionando luz solar adicional antes del amanecer y después del anochecer.
Sus planes generaron mucha ira en Internet. Pero parte de esa atención fue positiva, incluso por parte del inversionista de Sequoia, Shaun Maguire.
¿Por qué utilizar un cohete cuando en su lugar se podría utilizar un “cañón” gigante de kilómetros de largo?
Ésa es la pregunta que plantea Longshot Space, una empresa que está repensando por completo cómo enviar masa a órbita. La compañía está desarrollando un sistema de lanzamiento cinético que acelerará gradualmente las cargas útiles a velocidades hipersónicas antes de ponerlas en órbita. Si bien el sistema a gran escala de Longshot ocupará mucho espacio, la startup apuesta a que puede lograr costos de órbita muy, muy bajos en comparación con un cohete: tan solo 10 dólares por kilogramo, lo que supone una reducción asombrosa en comparación con los 6.000 dólares por kilogramo. Precio por kilogramo de un viaje compartido en un cohete SpaceX Falcon 9.
La empresa recaudó una ronda previa a la semilla de 1,5 millones de dólares en abril de 2023; ahora, casi 18 meses después, Longshot cerró un poco más de 5 millones de dólares en financiación de riesgo combinada y financiación no dilutiva del programa TACFI de la Fuerza Aérea de EE. UU. El nuevo capital se utilizará para construir un enorme cañón de 500 metros de largo en el desierto de Nevada para impulsar cargas útiles de 100 kilogramos a Mach 5.
Esta semana en la historia del espacio.
Esta semana celebramos dos logros importantes en la historia del espacio: el nacimiento de la NASA y el lanzamiento del Sputnik-1. Ambos eventos han cambiado el curso de la exploración espacial: el primero, al establecer la organización que ayudaría a asegurar el lugar de Estados Unidos como la principal potencia espacial del mundo; y el segundo, posiblemente al iniciar la carrera espacial de la era de la Guerra Fría entre Estados Unidos y la URSS.
En particular, los rusos lanzaron el Sputnik el 4 de octubre de 1957 y menos de un año después el Congreso estableció oficialmente la NASA. Estados Unidos quedó consternado por el éxito de la URSS en el ámbito espacial. El presidente Eisenhower intentó salvar las apariencias y calificó al satélite de “pedazo de hierro inútil”. Pero también dedicó aún más fondos al programa espacial nacional para garantizar que nos pusiéramos al día.
Aquí está la NASA: “Inmediatamente después del lanzamiento del Sputnik I en octubre, el Departamento de Defensa de Estados Unidos respondió al furor político aprobando financiación para otro proyecto de satélite estadounidense. Como alternativa simultánea a Vanguard, Wernher von Braun y su equipo Army Redstone Arsenal comenzaron a trabajar en el proyecto Explorer. … El lanzamiento del Sputnik también condujo directamente a la creación de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio.”
