El fabricante de Assassin’s Creed, Ubisoft (UBI), enfrenta dudas sobre su futuro

Editor francés de videojuegos. Ubisoft se enfrenta a dudas sobre su futuro, mientras lidia con una cartera de juegos mediocre y la presión de los inversores para buscar una venta.

La compañía, que produce la franquicia “Assassin’s Creed”, dijo en una guía actualizada la semana pasada que pospuso el lanzamiento del próximo título de la popular serie de juegos, llamado “Assassin’s Creed Shadows”, tres meses hasta el 14 de febrero de 2025. .

Ubisoft también recortó sus previsiones para el año fiscal 2024-2025, diciendo que ahora espera que las reservas netas caigan a alrededor de 1.950 millones de euros. Ubisoft dijo que espera que las reservas netas para su segundo trimestre fiscal alcancen entre 350 y 370 millones de euros, frente a los 500 millones de euros previstos anteriormente.

“Los objetivos revisados ​​son principalmente un reflejo de las decisiones tomadas para Assassin’s Creed Shadows y el lanzamiento más suave de lo esperado para Star Wars Outlaws”, dijo Ubisoft.

Se produce después de que el juego “Star Wars Outlaws” de la compañía, un título de acción y aventuras basado en la icónica serie de películas de ciencia ficción, que se estrenó este verano, tuvo un desempeño de ventas decepcionante y una recepción mixta por parte de los jugadores. Ubisoft dijo que lo aprendido del lanzamiento de Star Wars Outlaws lo impulsó a dar más tiempo para pulir Assassin’s Creed Shadows.

La compañía dijo que también estaba descartando planes para lanzar su nuevo juego Assassin’s Creed con un “Season Pass”, que era un complemento pago que proporcionaba acceso a una misión adicional y contenido descargable adicional en el lanzamiento.

Ubisoft agregó que ahora planea lanzar Assassin’s Creed Shadows en la tienda de juegos en línea Steam de Valve Corporation el día de su lanzamiento, poniendo fin a su historial de distribución exclusiva de versiones para PC de sus juegos en la tienda digital de Epic Games.

“A la luz de los desafíos recientes, reconocemos la necesidad de una mayor eficiencia y al mismo tiempo deleitar a los jugadores”, dijo el CEO de Ubisoft, Yves Guillemot, en un comunicado la semana pasada, y agregó que el comité ejecutivo de la compañía está lanzando una revisión para mejorar aún más su ejecución.

Las acciones de Ubisoft han caído a mínimos de una década en este contexto de sombrías expectativas de los inversores sobre su cartera de juegos triple A y sus perspectivas financieras.

Para agravar aún más los problemas de la empresa, la empresa se enfrenta a una posible huelga en Francia después de que el sindicato de trabajadores de videojuegos STJV del país convocara tres días de huelga del 15 al 17 de octubre por el intento de la empresa de que los trabajadores volvieran a las oficinas. tres días a la semana.

Tras la decisión de retrasar su próximo juego Assassin’s Creed, AJ Investments, un inversor activista con una participación inferior al 1% en Ubisoft, dijo que estaba trabajando con otros accionistas de la empresa para presionar a la firma francesa para que se vendiera a firmas de capital privado. o al gigante chino de los juegos Tencent.

Tencent posee aproximadamente el 10% de Ubisoft.

En una carta abierta la semana pasada, AJ Investments dijo que había obtenido el apoyo del 10% de los accionistas de Ubisoft para su campaña de presión, añadiendo que tiene la intención de cooperar con firmas de asesoría de poder en preparación para la votación en la próxima asamblea general de la compañía. CNBC no pudo verificar esta cifra de forma independiente.

“Hemos hablado con expertos de la industria como posibles miembros de juntas directivas y ejecutivos para reemplazar a la administración actual y alcanzar nuestros objetivos estratégicos; propondremos a nuestros candidatos a su debido tiempo”, dijo AJ Investments.

AJ Investments señaló que debe hablar con la gerencia de Ubisoft el martes para discutir sus propuestas. La firma agregó que se manifestaría frente a la sede de Ubisoft en Montreuil, París, si fuera necesario.

Varios analistas bancarios redujeron sus objetivos de precios para Ubisoft después de la noticia de los retrasos en su próximo juego, aunque muchos mantuvieron sus calificaciones sin cambios.

Deutsche Bank, que rebajó la calificación de las acciones desde “comprar” a “mantener”, dijo que el recorte de orientación de Ubisoft fue “mayor de lo que esperábamos” y que el aplazamiento de Assassin’s Creed Shadows “impulsa una cantidad sustancial de ingresos” al próximo año fiscal. .

George Brown, del Deutsche Bank, también dijo que anticipaba que Assassin’s Creed Shadows tendría un desempeño peor de lo que esperaba inicialmente, pronosticando ventas de 7 millones de unidades en el período de 12 meses posterior al lanzamiento. Eso es menos que una proyección anterior de 8 millones.

Mientras tanto, JPMorgan dijo en una nota la semana pasada que ahora esperan menores ventas de unidades de los lanzamientos de juegos triple A de Ubisoft y ven una cadencia más lenta de lanzamientos en el futuro. JPMorgan mantuvo su calificación “neutral” sobre las acciones de Ubisoft, pero redujo su precio objetivo a 11 euros desde 21 euros.

“Los promotores de tamaño medio siguen viéndose presionados por la inflación de los costos de desarrollo, que no ha sido acompañada por una mejora suficiente del volumen/monetización para sostener retornos atractivos”, dijeron en la nota los analistas de JPMorgan Daniel Kerven y David W Peat.

“La estructura de capital de la RBU y la falta de generación de efectivo en los últimos años la han dejado bajo una presión cada vez mayor para recortar inversiones y costos”.

Aún así, algunos analistas simpatizaron más con los problemas de Ubisoft.

Los analistas de Wedbush Securities sugirieron que la empresa se había convertido en víctima de un “trolling” coordinado por parte de personas que intentaban reducir los promedios de puntuación de los usuarios para el juego Star Wars Outlaws de la compañía en los sitios de reseñas.

“Creemos que Star Wars Outlaws se vio afectado por un esfuerzo coordinado que buscaba controlar los juegos de Ubisoft específicamente y el contenido de Star Wars en general”, escribieron en la nota la semana pasada los analistas de Wedbush Michael Pachter, Alicia Reese y Kade Bar.

“El juego recibió una cantidad inusual de reseñas de usuarios con un claro sesgo negativo (incluido un gran porcentaje de reseñas “cero”), a pesar de obtener puntuaciones de reseña aceptables en sitios de reseñas de buena reputación. Este es un caso de una rara victoria incel que llevó a Ubisoft tener que anotar sus números”, agregaron.

Los analistas de Wedbush dijeron que, a pesar de los retrasos en su próximo título Assassin’s Creed, esperan que el juego venda 7 millones de unidades en su trimestre de lanzamiento y creen que tiene “potencial para ser uno de los más vendidos de Ubisoft”.

Los problemas de Ubisoft se producen en un momento en el que el sector más amplio de los videojuegos se enfrenta a una crisis en toda la industria.

Se espera que el mercado mundial de juegos crezca solo un 2,1% año tras año en 2024, según la firma de investigación Newzoo. Eso es un aumento del 0,5% en 2023, pero no se acerca a los crecientes niveles de crecimiento observados durante los años de la pandemia de Covid-19 de 2020 y 2021.

James Lockyer, analista de investigación tecnológica del banco de inversión británico Peel Hunt, dijo que parte del problema para los editores de juegos hoy en día es que los jugadores dedican más tiempo a juegos más antiguos que a títulos más nuevos.

“En los años que siguieron a Covid, la cantidad de juegos lanzados por año ha crecido sustancialmente”, dijo Lockyer a CNBC por correo electrónico. “En consecuencia, los consumidores han tenido más opciones en los últimos años”.

“Sin embargo, más opciones, además de una billetera exprimida por el costo de vida, han significado que el efectivo de los consumidores se ha distribuido menos, lo que lleva a que los ingresos y el ROI (retorno de la inversión) de esos juegos a menudo estén por debajo de las expectativas”, añadió.