La huelga de los puertos de la costa este y el paro sindical de la ILA dejan estancados miles de millones en el comercio

Miles de millones de dólares en comercio se detuvieron bruscamente en los puertos de la costa este de EE. UU. y la costa del Golfo después de que los miembros de la Asociación Internacional de Estibadores (ILA) se prepararon para abandonar sus trabajos después de las 12:01 am ET del 1 de octubre. La ILA es el sindicato de estibadores más grande de América del Norte. , con aproximadamente 50.000 de sus 85.000 miembros dispuestos a cumplir la amenaza de huelga en 14 puertos sujetos a un contrato marco con la Alianza Marítima de Estados Unidos (USMX) que acaba de expirar, y trabajadores que hacen piquetes comenzando a aparecer en los puertos. El sindicato y el grupo propietario del puerto no lograron llegar a un acuerdo antes de la medianoche sobre un nuevo contrato en una prolongada batalla por los aumentos salariales y el uso de la automatización.

En un último esfuerzo el lunes para evitar una huelga que causará un daño significativo a la economía estadounidense si se prolonga (al menos cientos de millones de dólares por día en los puertos más grandes como Nueva York/Nueva Jersey), el USMX ofreció una aumento salarial de casi el 50% en seis años, pero fue rechazado por la ILA, según una fuente cercana a las negociaciones. El grupo de propietarios portuarios dijo que esperaba que la oferta condujera a la reanudación de la negociación colectiva.

Los 14 puertos son Boston, Nueva York/Nueva Jersey, Filadelfia, Wilmington, Carolina del Norte, Baltimore, Norfolk, Charleston, Savannah, Jacksonville, Tampa, Miami, Nueva Orleans, Mobile y Houston.

La retórica de la dirección de la ILA ha sido agresiva en las semanas previas a la huelga, y el presidente de la ILA, Harold Daggett, que era miembro del sindicato la última vez que se declaró en huelga en 1977, dijo a los miembros de base, que votaron unánimemente a favor de autorizar una huelga: en un mensaje de video reciente, “Los aplastaremos”.

Por ahora, son la cadena de suministro y la economía estadounidense las que recibirán el golpe inmediato.

Shana Wray, arquitecta principal de soluciones de la firma de inteligencia de la cadena de suministro FourKites, le dice a CNBC que la huelga llega en el peor momento posible, con su impacto en la congestión de la cadena de suministro para exacerbar la devastación dejada por el huracán Helene.

“Helene provocó que los puertos retrasaran las aperturas en los puertos de Charleston y Savannah, así como pérdidas de energía en las instalaciones intermodales en Savannah, Charleston y Atlanta”, dijo Wray. “Esto creó una congestión en los transportistas marítimos, camioneros y ferroviarios en los puertos del sudeste y del Golfo”.

Tanto los economistas como los ejecutivos de logística dicen que el impacto de la huelga depende de cuánto dure el paro laboral.

“Una interrupción de una semana o dos creará algunos retrasos, pero las consecuencias más amplias serán mínimas fuera de un puñado de áreas que dependen mucho de los puertos, incluida Savannah”, dijo Adam Kamins, economista de Moody’s Analytics. “Pero cualquier cosa que dure más provocará escasez y presiones alcistas sobre los precios”, afirmó.

Los problemas más importantes los enfrentarían las industrias alimentaria y automovilística, dijo Kamins, ya que dependen especialmente de los puertos que se cerrarán. Si bien es muy poco probable que se produzca un aumento de la inflación incluso con una huelga más prolongada, incluso una reaceleración modesta podría crear incertidumbre y obligar a la Reserva Federal a ser más cautelosa a la hora de reducir las tasas de interés, lo que afectaría las perspectivas generales de crecimiento del empleo y la inversión.

Una huelga de una semana podría costarle a la economía estadounidense 3.780 millones de dólares, según un análisis de The Conference Board, y provocar desaceleraciones en la cadena de suministro hasta mediados de noviembre. En total, los puertos amenazados por huelgas manejan 3 billones de dólares al año en el comercio internacional anual de Estados Unidos.

Muchas industrias se están preparando para grandes repercusiones. Noushin Shamsili, director ejecutivo y presidente de Nuco Logistics, que se especializa en importaciones y exportaciones farmacéuticas, dijo que la huelga llega en un momento crítico para la reposición de inventarios del sector farmacéutico.

“Casi toda esta industria llega justo a tiempo”, afirmó Shamsili. “Se traen materias primas para completar la fabricación de medicamentos. En estos buques se transportan suministros médicos para clínicas y hospitales. Durante un tiempo, los importadores no traían mucha carga porque estaban desbordados de suministros post-Covid. Ahora han comenzado a reordenar dispositivos médicos, guantes, jeringas y tubos”.

Shamsili también dijo que los puertos de la costa este son una puerta de entrada para los medicamentos genéricos fabricados en la India. Aproximadamente el 48% de los ingredientes farmacéuticos activos utilizados en Estados Unidos se importan de la India. Sin estos API, no se pueden producir medicamentos. Los API también se fabrican en Europa, que también utiliza los puertos de la costa este como puntos de entrada a Estados Unidos.

Steve Lamar, director ejecutivo de la Asociación Estadounidense de Ropa y Calzado, dijo que estos puertos son fundamentales para la industria minorista. En 2023, los puertos de la costa este y del Golfo representaron el 53% de todas las importaciones estadounidenses de prendas de vestir, calzado y accesorios, dijo, por un valor de más de 92 mil millones de dólares.

“El tiempo corre”, dijo Lamar. “Cada día de huelga produce cinco días más de perturbaciones a medida que nuestra economía impulsada por el consumo se ve atrapada en los retrasos en los puertos justo cuando llegamos a la intensa temporada de compras navideñas. Ambas partes deben volver a la mesa y la administración debe estar lista para utilizar todos los recursos disponibles. sus herramientas para garantizar que esto suceda. Llegar a un acuerdo justo, duradero y sostenible es la tarea número uno de todas las partes”.

Importadores como Walmart – el importador número uno en los puertos afectados – así como otros importadores importantes, incluidos depósito de casaIkea, Samsungy LG Electronics encontrará pocas o ninguna opción para desviar el comercio a Canadá o la costa oeste a medida que otros sindicatos cierren filas en apoyo de la batalla laboral de la ILA.

Estas empresas se encuentran entre los principales importadores en los 14 principales puertos a los que afectaría una huelga de ILA, según datos de ImportGenius.

La última vez que la ILA se declaró en huelga en 1977, el sindicato ILWU en los puertos de la costa oeste la apoyó permitiendo que los miembros de la ILA fueran al puerto de Los Ángeles para detener la descarga del barco desviado. El presidente de la ILA, Daggett, que participó en esas acciones cuando era un joven miembro del sindicato, citó recientemente este ejemplo histórico en comunicaciones con las bases.

La ILA también ha dejado claro que todos sus miembros, incluidos aquellos que no están sujetos al contrato vencido, cerrarán filas. “Pueden estar seguros de que los 85.000 miembros de la ILA apoyarán a sus hermanas y hermanos”, dijo recientemente a CNBC James McNamara, portavoz de la ILU.

Los Teamsters emitieron una declaración el lunes por la noche de su presidente Sean O’Brien diciendo que estaban “100%” con la ILA en la lucha por un nuevo contrato y recordando a sus miembros que los Teamsters no cruzan los piquetes. “Los transportistas marítimos están en huelga contra ellos mismos después de no poder negociar un contrato que reconozca el valor de estos trabajadores”, afirmó O’Brien, y añadió algunas palabras duras sobre cualquier intento del gobierno federal de interferir en la acción laboral.

La Federación Nacional de Minoristas ha dicho que los artículos en los buques en ruta para la llegada del 1 de octubre y después se están reabasteciendo para las fiestas, así como productos justo a tiempo, como autopartes y productos farmacéuticos.

Entre el 43% y el 49% de todas las importaciones estadounidenses y miles de millones de dólares en comercio mensual están ahora atrapados en las fallidas conversaciones sobre un nuevo contrato sindical, que fracasaron en junio en medio de acusaciones de la ILA de que los puertos estaban violando las reglas relacionadas con el uso de automatización.

La Casa Blanca ha contactado a altos funcionarios, incluido el Secretario de Transporte, Pete Buttigieg, la Secretaria de Trabajo interina, Julie Su, y la directora del Consejo Económico Nacional, Lael Brainard, desde finales de la semana pasada en un esfuerzo por que la ILA y el USMX vuelvan a la mesa de negociaciones para negociar. un trato rápidamente.

A última hora del lunes, USMX emitió un comunicado diciendo que en las últimas 24 horas había intercambiado contraofertas con el sindicato, incluida una oferta para aumentar los salarios en casi un 50% en seis años, triplicar las contribuciones de los empleadores a los planes de jubilación de los empleados, fortalecer opciones de atención médica y conservar el lenguaje contractual actual en torno a la automatización y la semiautomatización.

El sindicato ya había dicho en un comunicado emitido a las 11 am ET del lunes que “los transportistas marítimos representados por USMX quieren disfrutar de las ricas ganancias de miles de millones de dólares que están obteniendo en 2024, mientras ofrecen a los trabajadores portuarios de ILA un paquete salarial inaceptable que rechazamos”. “. El comunicado agrega que el sindicato considera que el USMX tiene “la intención de provocar una huelga en todos los puertos desde Maine hasta Texas a partir de casi 12 horas”.

La administración Biden se encuentra en un momento político delicado, a un mes de las elecciones presidenciales y el presidente Biden prometiendo que no utilizará la legislación laboral existente para obligar a los trabajadores sindicalizados a regresar a sus puestos de trabajo, lo cual está dentro de sus poderes según la Ley Taft-Hartley.

La Ley Taft-Hartley, aprobada en 1947, fue una revisión de la ley estadounidense que regula las relaciones laborales y la actividad sindical y que concedía al presidente estadounidense el poder de suspender una huelga durante un “período de reflexión” de 80 días en casos en que “la salud nacional o seguridad” están en riesgo.

La Casa Blanca ha reiterado varias veces en los últimos días su posición de que “nunca hemos invocado la ley Taft-Hartley para romper una huelga y no estamos considerando hacerlo ahora”.

Continuarán las operaciones de cruceros y operaciones militares en los puertos.