Serve Robotics y Wing probarán la entrega de robot a dron en Dallas
Los drones y los robots de reparto en las aceras prometen hacer que la entrega de última milla sea más barata y más eficiente, pero ambos tienen sus limitaciones. Los drones tienen problemas para aterrizar en áreas urbanas densas y los robots de acera lo hacen después de un par de millas. Serve Robotics, respaldado por Uber, y Alphabet’s Wing están apostando a que la combinación de fuerzas podría crear el mejor servicio automatizado de entrega de última milla.
Y están listos para probar su relevo de entrega de robot a dron en Dallas en los próximos meses.
El director ejecutivo de Serve, Ali Kashani, dijo a TechCrunch que la asociación tiene el potencial de ampliar el área de entrega de la compañía, que actualmente se limita a unas dos millas. También podría permitir a los comerciantes aprovechar la entrega con drones sin realizar ningún cambio en sus instalaciones o flujo de trabajo.
Así es como funcionará.
Un robot Serve recogerá un número selecto de pedidos de clientes en la acera de un solo restaurante o tienda y los transportará a unas cuadras de distancia. Luego, los robots pasarán el testigo de la comida a un único “Autocargador” de Wing, donde un dron de Wing puede recogerlo y llevarlo a los clientes a una distancia de hasta seis millas.
“Si miras la entrega tal como es hoy, siempre es multimodal”, dijo Kashani. “Los drones y los robots tienen un perfil que no se superpone, donde normalmente los robots tienen sentido en entornos urbanos más densos… mientras que los drones tienen limitaciones en esos entornos. Se necesita algún tipo de propiedad inmobiliaria para presentarse frente a un restaurante y tomar un artículo (con un dron). Entonces, aquí es donde los dos realmente combinan muy bien, porque poder ofrecer a los clientes y comerciantes un tipo de solución más completa donde Todas las entregas, ya sean de corta o larga distancia, se pueden automatizar”.
Kashani también señaló que las entregas de los robots serían asincrónicas con las recogidas de los drones. Dijo que el robot dejará caer el paquete en el AutoLoader y el dron podrá recogerlo en cualquier momento después de eso.
Los detalles del juicio son escasos. Ni Serve ni Wing quisieron compartir cuántos de sus robots o drones estarían involucrados, dónde se ubicarían los AutoLoaders y otra infraestructura de asistencia, o qué comerciante sería el primero en probar este experimento. Curiosamente, cuando se le preguntó, Wing le dijo a TechCrunch que sería un socio comercial existente de Serve, y Serve le dijo a TechCrunch que sería un socio comercial existente de Wing.
Sirve entregas en alrededor de 300 restaurantes en Los Ángeles a través de las plataformas Uber Eats y 7-Eleven, y recientemente comenzó a realizar entregas para Shake Shack. Wing trabaja con Walmart en Dallas y ha realizado un piloto de entrega con drones con DoorDash y Wendy’s en Virginia.
Un portavoz de Wing dijo que la asociación no sería con Walmart.
A veces, estos pilotos se convierten en una empresa comercial real. Por ahora, esto podría ser más experimentación mientras Serve y Wing descubren si existe un caso de negocio real para la entrega con drones y robots.
La asociación se produce casi seis meses después de que Serve saliera a bolsa mediante una fusión inversa con ingresos brutos de 40 millones de dólares. La compañía también recaudó recientemente otros 20 millones de dólares en una colocación privada y ejercicio de garantía.
El director financiero de Serve, Brian Read, dijo a TechCrunch que la compañía tiene suficiente efectivo disponible para lograr sus objetivos de colocar 250 bots adicionales en las calles de Los Ángeles en el primer trimestre de 2025, y hasta 2000 bots en varias ciudades de EE. UU. para finales. del próximo año a través de un contrato con Uber Eats.