El equipo 23XI Racing de Michael Jordan demanda a NASCAR y al director ejecutivo Jim France

El equipo NASCAR de Michael Jordan, 23XI Racing, y su equipo Front Row Motorsports presentaron una demanda antimonopolio contra NASCAR y el director ejecutivo Jim France el miércoles, argumentando que han utilizado prácticas anticompetitivas para impedir la competencia justa en el deporte.

“Juntos, presentamos este caso antimonopolio para que las carreras puedan prosperar y convertirse en un deporte más competitivo y justo de manera que beneficie a los equipos, pilotos, patrocinadores y, lo más importante, a los fanáticos”, dijeron 23XI Racing y Front Row Motorsports en un comunicado conjunto. declaración.

23XI Racing fue fundado en 2020 por la leyenda de la NBA Jordan, el piloto Denny Hamlin y el socio comercial de Jordan desde hace mucho tiempo, Curtis Polk. Mientras tanto, Front Row Motorsports es propiedad de Bob Jenkins y ha estado compitiendo a tiempo completo desde 2005.

La demanda alega que NASCAR y Francia operan sin transparencia, han sofocado la competencia y controlan el deporte de maneras que los benefician injustamente a expensas de los propietarios de equipos, pilotos, patrocinadores, socios y fanáticos.

Los dos equipos están en desacuerdo con el hecho de que NASCAR hace de todo, desde comprar las principales pistas de carreras que son exclusivas para sus carreras hasta supuestamente exigir a los equipos que compren sus piezas a un proveedor único elegido por NASCAR. También se les impide participar en otras carreras de stock car.

La demanda dice que los equipos están luchando por obtener ganancias razonables, mientras que los inversores deben invertir decenas de millones de dólares en el equipo.

Jenkins, de Front Row Motorsports, dijo que ha estado en el negocio durante 20 años y aún no ha obtenido ganancias.

“Necesitamos un sistema más competitivo y justo donde los equipos, pilotos y patrocinadores puedan ser recompensados ​​por nuestra inversión colectiva creando valor empresarial a largo plazo, como cualquier otra liga deportiva profesional exitosa”, dijo.

Mientras tanto, alega la demanda, NASCAR no enfrenta los mismos problemas financieros. En noviembre pasado, la compañía firmó un nuevo acuerdo de medios de siete años con Fox, NBC, Amazonas y Descubrimiento de Warner Bros. valorado en 7.700 millones de dólares, un aumento del 40% con respecto a su acuerdo anterior.

A diferencia de la mayoría de las ligas deportivas profesionales, que son propiedad y están operadas por sus equipos y propietarios de equipos, NASCAR es de propiedad privada y está operada por la familia France.

“Ningún otro deporte profesional importante en América del Norte está dirigido por una sola familia que se enriquece a través de este tipo de prácticas monopólicas desenfrenadas”, dice la demanda.

Los desafíos financieros han provocado una alta rotación entre los equipos. De los 19 propietarios de equipos a los que se les otorgaron estatutos originalmente en 2016, solo ocho equipos permanecen en el deporte, según la demanda.

Puede costar alrededor de $18 millones por año dirigir un equipo autorizado durante una temporada completa de carreras de la Copa, dice la demanda.

Incluso con cuatro estatutos y 14 campeonatos de la Copa, Jeff Gordon, vicepresidente de Hendrick Motorsports y ex piloto de NASCAR, dijo que su equipo de carreras no ha tenido una temporada rentable en años y que tiene “muchos temores de que la sostenibilidad vaya a ser un problema”. un verdadero desafío.”

Jordan, un fanático de las carreras desde hace mucho tiempo, es el primer propietario mayoritario negro de un equipo de carreras de tiempo completo en la serie NASCAR desde el legendario piloto Wendell Scott.

“La acción de hoy demuestra que estoy dispuesto a luchar por un mercado competitivo donde todos ganen”, dijo Jordan en un comunicado. “Todo el mundo sabe que siempre he sido un competidor feroz, y esa voluntad de ganar es lo que me impulsa a mí y a todo el equipo 23XI cada semana en la pista. Amo el deporte de las carreras y la pasión de nuestros fanáticos, pero el La forma en que se maneja NASCAR hoy es injusta para los equipos, pilotos, patrocinadores y fanáticos”.

El equipo de Jordan, liderado por el piloto Tyler Reddick, ganó su primer campeonato de temporada regular el mes pasado, en su cuarto año de existencia. Actualmente ocupa el noveno lugar en la clasificación de NASCAR.

23XI Racing y Front Row Motorsports dijeron que buscarán descubrimientos tanto de NASCAR como de Francia, y buscarán daños y perjuicios por los términos anticompetitivos a los que dijeron haber estado sujetos en virtud del acuerdo de fletamento de 2016.

Los equipos están representados por uno de los abogados deportivos más destacados del país, Jeffrey Kessler, copresidente ejecutivo de Winston & Strawn.

Kessler dijo que presentarán una orden judicial preliminar para permitir que los equipos corran en el próximo año calendario mientras continúan con el litigio antimonopolio.

NASCAR no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre la demanda.

Divulgación: NBC y CNBC son propiedad de la unidad NBCUniversal de Comcast.