Toyota invierte otros 500 millones de dólares en la startup de taxis aéreos eléctricos Joby Aviation
Toyota está duplicando su apuesta por Joby Aviation con una inversión de 500 millones de dólares en la empresa con sede en California que está desarrollando taxis aéreos eléctricos. La inversión total de Toyota en Joby, que incluye una inyección de capital de 394 millones de dólares en 2020, es ahora de 894 millones de dólares.
Los fondos se utilizarán para ayudar a Joby a completar el largo proceso de certificación Tipo 2 con la Administración Federal de Aviación y respaldar la producción comercial de su avión eléctrico de despegue y aterrizaje vertical. Joby se encuentra en la cuarta de cinco etapas de la certificación de tipo y apunta a lanzar un negocio de taxi aéreo comercial en 2025. La compañía también sacó recientemente su tercer avión de su línea de producción piloto en Marina, California, y comenzó la construcción de una instalación ampliada en California que duplicará con creces su huella manufacturera.
Las empresas dijeron que la inversión se realizará en dos tramos iguales en forma de efectivo por acciones ordinarias. Se espera que el primer monto se cierre a finales de este año y el segundo en 2025.
Joby, fundada en 2009 por JoeBen Bevirt, lleva más de una década trabajando para desarrollar, certificar y producir un avión eVTOL que se utilizará como servicio de taxi comercial en las ciudades. Joby se ha vuelto más visible en los últimos cinco años a medida que avanzó en el desarrollo de eVTOL y realizó movimientos financieros de alto perfil.
En 2020, Joby adquirió Elevate, el taxi aéreo de Uber, como parte de un acuerdo complejo. Según los términos, Uber transfirió Elevate a Joby Aviation e invirtió 75 millones de dólares en la startup. Las dos empresas también ampliaron una asociación existente. Un año después, Joby anunció planes para convertirse en una empresa pública mediante una fusión con Reinvent Technology Partners, una empresa de adquisición con fines especiales del conocido inversor y cofundador de LinkedIn, Reid Hoffman, y el fundador de Zynga, Mark Pincus.
La compañía también obtuvo varios patrocinadores a lo largo del camino, en particular Toyota, que hizo su primera inversión en Joby a través de su brazo de capital de riesgo en etapa inicial Toyota Ventures.
Toyota ha invertido más que sólo dinero en efectivo en Joby. Desde 2019, el fabricante de automóviles ha compartido con Joby el funcionamiento interno del Sistema de Producción Toyota que cubre la planificación, el desarrollo de un método de fabricación y el diseño de herramientas. Los ingenieros de Toyota ahora trabajan codo con codo con el equipo Joby en California, según las dos empresas. En 2023, las empresas firmaron un acuerdo a largo plazo para que Toyota suministre componentes clave de accionamiento y tren motriz para la producción del avión de Joby.
“La inversión de hoy se basa en casi siete años de colaboración entre nuestras empresas”, dijo Bevirt en un comunicado. “El conocimiento y el apoyo compartido por Toyota han sido fundamentales para el éxito de Joby y esperamos profundizar nuestra relación a medida que cumplimos nuestra visión compartida para el futuro de los viajes aéreos”.