El trasplante de células madre brinda esperanza para tratar la pérdida de visión relacionada con la edad

Un trasplante de células madre humanas selló un agujero en la retina de un mono, lo que parece haber mejorado su visión, ofreciendo esperanzas para un nuevo enfoque para tratar un tipo de pérdida de visión relacionada con la edad.

A medida que envejecemos, un líquido transparente parecido a un gel en el ojo puede espesarse y tirar de la retina. Esto puede perforar el tejido y provocar una visión borrosa o irregular. Por lo general, los médicos pueden transferir tejido de otras partes del ojo a los orificios de la retina, pero en algunos casos reaparecen.

Para probar otros enfoques, Michiko Mandai del Kobe City Eye Hospital en Japón y sus colegas cultivaron células madre derivadas de un embrión humano en células que eran precursoras de las células de la retina.

Transferieron las células precursoras a un agujero de 1 milímetro de ancho en la retina del ojo derecho de un mono de las nieves (macaca fuscata) que había tenido problemas en las pruebas de visión en un estudio diferente.

El equipo de Mandai entrenó al mono para completar una prueba de visión, usando sólo su ojo derecho, que requería que fijara su mirada en uno de los cientos de puntos que aparecían en una pantalla.

Antes del trasplante, sólo podía fijar su mirada en el 1,5 por ciento de los puntos. Seis meses después del trasplante, fijó su mirada en entre el 11 y el 26 por ciento de los puntos en tres pruebas.

Los resultados sugieren que el trasplante mejoró la visión del mono, pero obviamente el animal no puede explicar exactamente cuánto mejor es, dice Marius Ader de la Universidad Tecnológica de Dresde en Alemania.

Es necesario realizar más estudios en un grupo más grande de animales no humanos, pero si tienen éxito, el enfoque probablemente funcionaría en personas, ya que nuestros ojos son muy similares a los de otros primates, afirma.