El sector de defensa británico compite por unas finanzas limitadas antes del presupuesto

Liverpool, INGLATERRA – Los funcionarios de defensa británicos están compitiendo por obtener más fondos, ya que el próximo presupuesto de otoño de la ministra de Finanzas, Rachel Reeves, corre el riesgo de exacerbar los ya asediados esfuerzos para impulsar la inversión militar.

Maria Eagle, ministra de adquisiciones de defensa del Reino Unido, se unió a un coro de voces que pidieron al sector que demuestre que puede ser más eficiente bajo el nuevo gobierno, mientras el Tesoro lucha por asignar sus limitadas finanzas.

“Tenemos que asegurarnos de que haya un entendimiento en todo el gobierno -y especialmente en el Tesoro- de que gastar dinero en defensa es una buena manera de gastarlo”, dijo Eagle en una sala repleta de delegados en la conferencia del Partido Laborista celebrada en septiembre. .22-25.

“Intentemos asegurarnos de que podemos persuadir al Tesoro de que somos lo suficientemente buenos custodios del 2,5% al ​​que apuntamos”, dijo Eagle, quien asumió el cargo en julio. “Si demostramos que podemos gastar mejor el dinero, reduciremos el desperdicio y tendremos un entendimiento común de lo que necesitamos y cómo conseguirlo”.

El primer ministro Keir Starmer reiteró en julio su compromiso de aumentar el gasto en defensa del Reino Unido al 2,5% del producto interno bruto (PIB), objetivo que reflejan muchos miembros de la OTAN, pero aún no ha fijado un calendario para ese objetivo.

Mientras tanto, la guerra en Ucrania ha puesto de relieve las profundas ineficiencias dentro de los sectores de defensa británicos, provocando llamados a reformas.

Un informe de 72 páginas de la Cámara de los Lores publicado el jueves de la semana pasada advirtió sobre una “burocracia onerosa” en el reclutamiento militar y procesos de adquisición “engorrosos”. A menos que se establezcan “prioridades precisas”, incluso el 2,5% podría no ser suficiente para satisfacer las necesidades de defensa del país, afirmó, añadiendo que el gobierno debe Reconocer la necesidad esencial de un mayor gasto en defensa y comunicarlo al público.

La industria ahora está esperando la declaración presupuestaria de Reeves el 30 de octubre, durante la cual proporcionará una actualización sobre los planes de gasto para el Ministerio de Defensa.se (MoD) y otros departamentos en los próximos años.

La canciller ya ha dejado claro que habrá recortes presupuestarios entre departamentos y pocas donaciones, si es que hay alguna, después de decir que su partido descubrió un “agujero negro” de 22.000 millones de libras (29.000 millones de dólares) en las finanzas públicas y con la deuda nacional ahora corriendo. al 100% del PIB. El predecesor de Reeves, Jeremy Hunt, del rival Partido Conservador, ha negado las afirmaciones por considerarlas “ficticias”.

Se espera que las medidas aumenten la presión sobre el ya limitado gasto militar. La Oficina Nacional de Auditoría del Reino Unido advirtió el año pasado que las fuerzas armadas enfrentan el mayor déficit desde que comenzaron los registros en 2012, un problema exacerbado por la inflación. Como tal, el mes pasado el Ministerio de Defensa supuestamente pidió a los proveedores de la industria que identificaran áreas para recortes presupuestarios inmediatos.

“El Ministerio de Defensa ya se encuentra en una crisis presupuestaria este año”, dijo la semana pasada Malcolm Chalmers, subdirector general del grupo de expertos en defensa y seguridad RUSI.

“El presupuesto para este año está sustancialmente comprometido en exceso debido a los importantes aumentos salariales para las fuerzas armadas, al aumento del costo del programa nuclear y a que hay una serie de otros programas que no están financiados”, dijo Chalmers.

Actualmente se está llevando a cabo una revisión de la defensa estratégica para identificar deficiencias en las capacidades militares del Reino Unido. Starmer dijo en julio que la revisión debería garantizar que las fuerzas armadas puedan contrarrestar las crecientes amenazas geopolíticas y que el gasto en defensa se “aumente de manera responsable”.

En un comunicado. Un portavoz del gobierno añadió que la revisión tenía como objetivo “garantizar la resiliencia del Reino Unido a largo plazo”.

Se produce cuando el Reino Unido busca restablecerse como un socio confiable con sus vecinos europeos y aliados occidentales más amplios frente a la actual guerra entre Rusia y Ucrania y las crecientes tensiones con China, Corea del Norte e Irán. Ese papel podría volverse más o menos crítico dependiendo del resultado de las elecciones presidenciales de Estados Unidos el próximo mes y de sus implicaciones para la seguridad europea y la alianza de la OTAN.

La revisión de la defensa estratégica se presentará en julio de 2025, cuando describirá cómo el gasto de defensa británico podría aumentar desde su nivel actual estimado en casi el 2,3% del PIB. Sin embargo, el informe de la Cámara de los Lores advirtió que el cronograma era demasiado lento y que las decisiones sobre gastos de defensa no deberían retrasarse.

Luke Pollard, miembro del parlamento y subsecretario de Estado para las fuerzas armadas, dijo a CNBC que la revisión tendría que adoptar un “enfoque que abarque todos los dominios”, teniendo en cuenta las amenazas múltiples en el aire, la tierra, el mar, el espacio y el ciberespacio, así como así como el espectro, que se refiere a la guerra electromagnética.

Reconoció que tal enfoque requeriría que el sector de defensa demuestre que puede ser más rentable.

“En nuestro camino hacia el 2,5%, lo que debemos asegurarnos es que estamos proporcionando un mejor valor porque el Tesoro no nos va a dar más dinero a menos que aumentemos nuestra eficiencia”, dijo.