Los petroleros iraníes desaparecen del puerto local en medio de temores de un ataque israelí, según muestran imágenes de satélite

Las imágenes satelitales revelaron una serie de petroleros abandonando las aguas alrededor de la importante terminal de carga de petróleo de la isla Kharg de Irán, en medio de temores de un contraataque israelí a la infraestructura energética de Teherán.

“La Compañía Nacional Iraní de Tanques (NITC) parece temer un ataque inminente por parte de Israel. Sus superpetroleros VLCC vacíos abandonaron ayer la terminal petrolera más grande del país, la isla Kharg”, escribió la empresa de seguimiento Tanker Trackers en una publicación en la plataforma de redes sociales X. el jueves por la noche.

Los mercados han estado nerviosos ante la posibilidad de una represalia israelí, después de que Irán lanzara un ataque con misiles contra el Estado judío a principios de esta semana.

Las imágenes satelitales capturadas por la misión Copernicus Sentinel-1 de la Agencia Espacial Europea el 25 de septiembre muestran varios superpetroleros VLCC (transportadores de crudo muy grandes) en las aguas alrededor de la isla Kharg, la principal terminal de exportación de petróleo de Irán. Los petroleros VLCC están diseñados específicamente para transportar grandes volúmenes de petróleo crudo.

Las imágenes del mismo lugar el 3 de octubre, dos días después de que Irán lanzara una andanada de alrededor de 180 misiles contra Israel por el asesinato del líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, muestran un mar vacío alrededor de la isla Kharg, sin barcos a la vista.

CNBC no pudo verificar de forma independiente las imágenes.

Los petroleros iraníes son conocidos por apagar con frecuencia sus transpondedores y manipular su sistema de identificación automática (AIS) para ocultar sus movimientos y eludir las sanciones estadounidenses a las exportaciones de petróleo del país. Este es un tipo diferente de desarrollo, dice Samir Madani, cofundador de TankerTrackers.com.

Su análisis de las imágenes satelitales ubicó a los petroleros iraníes actualmente “en el medio del Golfo Pérsico, al oeste de la isla”, dijo a CNBC.

Ubicada a quince millas de la costa noroeste de Irán, la terminal de la isla Kharg maneja más del 90% de las exportaciones de crudo del país. Su capacidad de carga ha aumentado hasta los 7 millones de barriles por día, según Vesseltracker.com, aunque Irán no exporta actualmente tales niveles.

Varios analistas de energía predicen que los precios del petróleo podrían experimentar un aumento inmediato de hasta un 5% en caso de un ataque israelí a la terminal. Alrededor del 4% del suministro mundial de petróleo está en riesgo en caso de ataques a la infraestructura energética en Irán, que es uno de los mayores productores de crudo de la OPEP.

“Hay muchas instalaciones en el lado iraní y también en el lado israelí que podrían ser atacadas en términos de infraestructura crítica”, dijo Sara Vakhshouri, fundadora y presidenta de SVB Energy, a Capital Connection de CNBC el miércoles.

“Toda esa infraestructura está conectada”, dijo, subrayando que el gran tamaño de Irán significa que “es imposible asegurarlo todo de alguna manera”.

Los futuros del crudo van camino de registrar ganancias de alrededor del 8% en lo que va de semana, mientras los mercados esperan lo que el gobierno de Israel ha prometido que será una “respuesta severa” a la ofensiva iraní.

Los precios del petróleo subieron un 5% el jueves y se encaminan a su mejor semana en más de un año tras los comentarios del presidente estadounidense Joe Biden. Cuando se le preguntó si la Casa Blanca apoyaría los ataques israelíes de represalia contra las instalaciones petroleras iraníes, Biden dijo el jueves a los periodistas: “Estamos discutiendo eso. Creo que sería un poco… de todos modos”, interrumpiendo a mitad de la frase.

El contrato de entrega en diciembre del Brent de referencia mundial se cotizaba a 78,49 dólares por barril el viernes a las 9:30 am en Londres, un 1,1% más que el cierre del jueves. Los futuros del West Texas Intermediate de Estados Unidos para noviembre se cotizaban a 74,49 dólares por barril, un 1% más que la liquidación del día anterior.