‘Los jugadores sólo se centran en ganar dinero’: Exestrella sobre la caída del críquet de Pakistán

La leyenda del cricket de Pakistán, Zaheer Abbas, conocido como el “Bradman asiático”, ha atribuido el declive del cricket de Pakistán al énfasis abrumador en el cricket T20 y la afluencia de dinero que ha desviado la atención de los jugadores del juego. Hablando en el ‘Cónclave de Cricket Predicta’ en el hotel Bahi Ajman Palace, organizado para celebrar el episodio número 100 del programa diario internacional de entrevistas sobre cricket más grande de Asia, ‘Cricket Predicta’, Abbas reflexionó sobre el estado actual del cricket en Pakistán con gran preocupación.

Dirigiéndose a la reunión, Abbas dijo: “Se juega demasiado cricket T20 en Pakistán y, debido a eso, nuestros jugadores han olvidado la esencia del cricket de prueba. Es por eso que no estamos obteniendo buenos resultados en el formato más largo”.

Sus comentarios destacan un creciente debate en el mundo del cricket sobre el desequilibrio entre los diferentes formatos, con el cricket T20 atrayendo una atención generalizada a costa del formato de prueba tradicional.

Abbas, que llevó el cricket de Pakistán a alturas sin precedentes durante sus días como jugador, expresó su consternación por la preocupación de los jugadores modernos por las ganancias financieras. “Ha entrado tanto dinero en el cricket que los jugadores de hoy sólo se centran en ganar dinero y su atención se desvía del juego en sí”, comentó.

Este cambio, según Abbas, es una de las razones clave por las que Pakistán ha luchado por mantener su posición alguna vez dominante en el cricket internacional, particularmente en los partidos de prueba. El ex capitán de Pakistán no se anduvo con rodeos al hablar del liderazgo dentro de la Junta de Críquet de Pakistán (PCB). “La desgracia del cricket en Pakistán es que quienes lo dirigen no entienden el cricket”, dijo, expresando su frustración con la administración del cricket en el país.

“Llevamos el cricket de Pakistán a grandes alturas. El mundo admiraba nuestro cricket. Pero hoy, los responsables sólo se preocupan por sus propios intereses, no por el cricket ni por los jugadores”.

Abbas también se refirió al tan esperado Trofeo de Campeones ICC 2025, que tendrá lugar en Pakistán. Abbas, que aboga por un intercambio fluido de críquet entre India y Pakistán, dijo: “El equipo indio debería realizar una gira por Pakistán, ya que promoverá el críquet en el subcontinente, especialmente en Pakistán”.

Destacó que la presencia de la India en Pakistán sería un avance positivo y agregó: “El equipo indio es un gran embajador del cricket. Si vienen y juegan en Pakistán, el cricket avanzará en nuestro país”.

La tensa relación entre India y Pakistán ha impactado sus vínculos en el críquet, con series bilaterales entre las dos partes en suspenso durante varios años. El llamamiento de Abbas refleja el deseo de un compromiso renovado entre los países vecinos, lo que ayudaría a revivir el cricket en Pakistán.

A pesar de su estatus como uno de los grandes del cricket de todos los tiempos, Zaheer Abbas todavía tiene en la más alta estima a Sir Gary Sobers. “En mi opinión, Gary Sobers es el mejor jugador de críquet del mundo”, dijo Abbas, recordando su sueño de jugar junto a Sobers.

Ese sueño se hizo realidad cuando Abbas fue seleccionado para el XI Mundial en 1971-72, con Sobers como capitán. “Me alegré mucho de saber que Gary era mi capitán. Fue un momento que apenas pude expresar”, recordó Abbas con admiración.

Durante este período, el XI Mundial jugó 16 partidos, incluidos cinco contra Australia a los que inicialmente se les concedió el estatus de Prueba oficial, aunque este estatus fue luego revocado. “Gary no sólo fue un gran jugador de críquet y un capitán brillante, sino también un ser humano maravilloso”, dijo Abbas, subrayando la profunda influencia que tuvo Sobers en su carrera.

Abbas también contó un incidente divertido pero inolvidable de un partido de prueba contra India en 1978, cuando estaba en 96 carreras y se enfrentó a un jugador de bolos inesperado: la leyenda del bateo indio Sunil Gavaskar.

“Cuando vi a Gavaskar venir a jugar a los bolos, pensé que sería difícil para mí. No lo estaba tomando en serio”, se rió Abbas. Sin embargo, su actitud alegre le costó caro. “Disparé un tiro, salió por el aire y me atraparon”, dijo.

Ese momento marcó el único terreno de Gavaskar en el cricket de prueba, un hecho que el gran indio recordaría más tarde con cariño. “Gavaskar dijo que siempre estará orgulloso del hecho de que su primer y único terreno de prueba fue el de Zaheer Abbas”, compartió Abbas con una sonrisa.

(A excepción del titular, esta historia no ha sido editada por el personal de NDTV y se publica desde un canal sindicado).