Dave Clark, ex empleado de Amazon y Flexport, acaba de conseguir 100 millones de dólares para una nueva empresa en la cadena de suministro

Dave Clark ha pasado por una montaña rusa estos últimos dos años.

Después de dimitir en junio de 2022 como director ejecutivo de la división de consumo mundial de Amazon, cargo que ocupó durante más de dos décadas, Clark se mudó a Dallas para unirse a la empresa de logística de la cadena de suministro Flexport. Con el mandato de la junta directiva de preparar a Flexport para salir a bolsa, Clark dirigió como codirector ejecutivo y luego como director ejecutivo, mientras que el fundador Ryan Peterson pasó a ser presidente ejecutivo.

Pero no todo salió bien. En septiembre de 2023, la junta directiva de Flexport, encabezada por Peterson, presionó a Clark para que dimitiera, acusándolo de mala gestión. Clark sostuvo que sólo estaba tratando de solucionar lo que consideraba problemas organizativos “extensos”. Los informes posteriores respaldaron las afirmaciones de Clark, pero el daño ya estaba hecho. Clark estaba fuera.

Clark consideró postularse para gobernador en Texas; También contrató estrategas. Pero el atractivo de lanzar un negocio, uno que pudiera administrar como mejor le pareciera, resultó ser más fuerte.

Clark presentó el martes su nueva empresa, Auger, y ha recaudado una gigantesca ronda inicial de 100 millones de dólares liderada por la firma de capital riesgo Oak HC/FT. Auger está desarrollando una herramienta impulsada por inteligencia artificial para empresas que dependen de la cadena de suministro que se integra con plataformas de gestión de inventario existentes para brindar información en tiempo real.

“A lo largo de mi carrera, he visto de primera mano cómo las cadenas de suministro rotas no solo afectan a las empresas, sino también a millones de personas: retrasos que impiden que los productos lleguen a los estantes, problemas de comunicación que obligan a los empleados a trabajar horas extras, precios más altos al consumidor y ineficiencias que contribuyen a una creciente huella de carbono”, dijo Clark a TechCrunch. “Estos no son sólo problemas empresariales: son problemas humanos. Y es hora de que los arreglemos”.

Clark fue vago sobre lo que precisamente Auger está construyendo, salvo que “unifica” los datos de la cadena de suministro para varios tipos de agregación. También parece haber un componente de chatbot: Clark dice que los usuarios podrán “simplemente hacer” preguntas como “Dame información de inventario para el envío de la próxima semana”, y Auger proporcionará esos datos “instantáneamente” en un formato “a nivel de consumidor”. portal.

“A pesar de las grandes inversiones, las empresas todavía dependen de ‘software Franken’ fragmentado: sistemas inconexos parcheados a partir de tecnologías incompatibles que no se comunican de manera efectiva”, dijo Clark. “Esto conduce a soluciones alternativas ineficientes y obliga a tomar decisiones críticas utilizando herramientas como Excel, que nunca fueron diseñadas para manejar la complejidad de las cadenas de suministro a esta escala. Auger está creando una nueva solución para empresas que buscan mejores opciones”.

Según Clark, existe una fuerte demanda de tecnología que ayude a las organizaciones a dar sentido a sus cadenas de suministro. Según una fuente, el 56% de los minoristas tienen “existencias de seguridad” para semanas como seguro contra contratiempos en la visibilidad de la cadena de suministro.

La falta de concienciación sobre la cadena de suministro, combinada con los crecientes obstáculos en la cadena de suministro, desde huelgas de trabajadores portuarios hasta disturbios en el Mar Rojo, está contribuyendo a importantes interrupciones en el transporte marítimo a nivel mundial. Alrededor de un tercio de las empresas de servicios y casi la mitad de los fabricantes tienen dificultades para obtener suministros, según una encuesta del Banco de la Reserva Federal de Nueva York.

“Las crecientes perturbaciones y conflictos globales (están) creando modificaciones casi constantes en la fabricación mundial y el flujo de bienes, llevando la tecnología existente más allá de sus límites”, dijo Clark.

Los obstáculos más recientes, combinados con los desafíos introducidos por la pandemia, han provocado una explosión en el número de nuevas empresas que abordan la visibilidad y la gestión de la cadena de suministro. El sector del software de logística está en camino de alcanzar los 46.500 millones de dólares para 2025, según Markets and Markets. Y la financiación está fluyendo saludablemente hacia los nuevos proveedores de plataformas de la cadena de suministro: las nuevas empresas en el sector recibieron 15.400 millones de dólares en inversiones este año.

De hecho, Auger, con sede en Bellevue, Washington, está entrando en un mercado repleto de rivales formidables.

Altana, que obtuvo 200 millones de dólares de inversores en julio, utiliza un sistema de inteligencia artificial para crear una visión compartida de las redes de la cadena de suministro internacional, a partir de datos logísticos y B2B. Everstream y Pando ofrecen sus propios paneles de análisis, destinados a complementar los sistemas de gestión del transporte y gestión de relaciones con proveedores.

Clark afirma que lo que hará Auger será realmente diferente.

“Auger integrará datos de múltiples fuentes y utilizará inteligencia artificial avanzada y aprendizaje automático para generar información dinámica y automatizada en tiempo real”, dijo Clark. “La plataforma ofrecerá un único panel de control para la planificación, la previsión y la financiación (para)… permitir a los equipos ir más allá de las tareas manuales y centrarse en impulsar la innovación”.

Es posible que Clark tenga lo necesario para enfrentarse a los proveedores más importantes en el espacio del software de la cadena de suministro SaaS. Logística es su especialidad, después de todo. En Amazon, Clark fue uno de los primeros defensores de la automatización robótica, que le ahorró a la empresa decenas de millones de dólares. Y, durante la pandemia, Clark amplió drásticamente las operaciones de Amazon para satisfacer la elevada demanda de productos en línea.

Clark, por otro lado, ha cometido grandes errores de gestión. Juzgó mal la recepción de los negocios físicos de Amazon y, en el tramo final de la pandemia, amplió excesivamente la capacidad de almacenamiento de la empresa. Esta última decisión generó miles de millones en sobrecostos.

Matt Streisfeld, socio general de Oak, confía en Clark y lo llama un fundador “único en la vida” con el potencial de “reimaginar el software de gestión de la cadena de suministro”.

“Estamos en medio de un cambio crítico, con más datos moviéndose a la nube cada día”, dijo Streisfeld en un comunicado. “Con este cambio, tendremos información más accesible que se puede estructurar no solo para una planificación continua y en tiempo real, sino también para que la IA se pueda incorporar para automatizar más flujos de trabajo y brindar más información comercial y financiera para la gestión y previsión de inventario. .”

Clark dice que Auger, que aún tiene que conseguir clientes o generar ingresos, publicará más información sobre la hoja de ruta de su producto y sus hitos en los próximos meses. “Nuestro equipo fundador está formado por incansables solucionadores de problemas con un historial comprobado en la entrega de soluciones transformadoras de la cadena de suministro a escala”, agregó. “Esto es sólo el comienzo”.