GM abandona el nombre ‘Ultium’ para baterías y tecnología en medio de cambios en los vehículos eléctricos

DETROIT— motores generales abandonará el nombre “Ultium” para sus baterías de vehículos eléctricos y tecnologías de apoyo después de pasar años promocionando la marca mientras replantea sus operaciones de vehículos eléctricos y baterías.

El fabricante de automóviles de Detroit confirmó el cambio el martes antes de un evento para inversionistas en el que se espera que GM discuta el cambio.

También se espera que aproveche el evento para promocionar la flexibilidad de la compañía para producir vehículos tradicionales con motores de combustión interna y vehículos eléctricos. Su compromiso con los vehículos eléctricos se produce en medio de una adopción de vehículos eléctricos más lenta de lo esperado.

El cambio se produce después de que GM gastara miles de millones de dólares para desarrollar baterías y tecnologías internas “Ultium” que el fabricante de automóviles anteriormente promocionaba como “revolucionarias” y las tecnologías más avanzadas para poder construir un negocio rentable de vehículos eléctricos.

La compañía dijo que las baterías y las tecnologías se mantendrán, pero el nombre “Ultium” no será más que operaciones de producción como sus plantas conjuntas “Ultium Cells” con LG Energy Solution.

“A medida que GM continúa expandiendo su negocio de vehículos eléctricos, la compañía ya no marcará su arquitectura, batería y celdas de vehículos eléctricos, ni sus componentes de vehículos eléctricos con el nombre Ultium, comenzando en América del Norte”, dijo la compañía en un comunicado.

GM ha estado reconsiderando su estrategia de baterías para vehículos eléctricos en medio de condiciones cambiantes del mercado y una afluencia de nuevos ejecutivos externos, incluidos tesla los veteranos JP Clausen, que ahora dirige la fabricación de GM, y Kurt Kelty, vicepresidente de baterías de GM.

Las ventas de vehículos eléctricos de GM están creciendo, pero no al ritmo que la empresa quería. El fabricante de automóviles informó un aumento interanual de aproximadamente el 60% en vehículos eléctricos durante el tercer trimestre, a aproximadamente 32.100 unidades vendidas. Aún así, los vehículos eléctricos representaron sólo el 4,9% de las ventas totales de la compañía en el tercer trimestre.

GM ya ha comenzado a alejarse de sus celdas de bolsa Ultium originales, producidas con LG con níquel manganeso cobalto, hacia otros tipos de baterías y químicas.

GM anunció a principios de este año un acuerdo de más de 3 mil millones de dólares para fabricar baterías duras, conocidas como celdas prismáticas, con la surcoreana Samsung SDI, rival de LG.

“Estamos pasando de una estrategia de fuente única, factor de forma único y química única a una estrategia de múltiples químicas, múltiples factores de forma y múltiples proveedores”, dijo Kelty a The Information en un informe publicado el lunes. “Lo que vamos a hacer en el futuro es realmente optimizar para cada vehículo”.

El fabricante de automóviles está recurriendo a esa estrategia de optimización después de gastar millones de dólares en marketing y publicidad, incluidos años consecutivos de anuncios del Super Bowl repletos de estrellas en 2021 y 2022 para Ultium en vehículos que aún no estaban disponibles para que los clientes los compraran. .

GM también está repensando otras áreas. Rory Harvey, presidente de mercados globales de GM, incluida América del Norte, confirmó el mes pasado a CNBC que la compañía estaba reconsiderando por completo sus planes para una segunda planta de vehículos totalmente eléctricos en Orion Township, Michigan, desde la producción hasta toda la cadena de suministro.

“Siempre recibimos lecciones. Siempre aprendemos”, dijo el mes pasado. “La razón por la que estamos haciendo lo que estamos haciendo con Orion es el hecho de que, si nos fijamos en el gradiente original de adopción de vehículos eléctricos, no hay duda de que, tanto en la industria como en la nuestra, fue ligeramente más agresivo de lo que es.

“Esto nos da la capacidad de detener la respiración y reenfocarnos y decir qué es apropiado para las demandas de los clientes que existen hoy en día”.

Actualmente, GM tiene una planta en Estados Unidos que produce exclusivamente vehículos eléctricos llamada Factory Zero en Detroit. Se esperaba que la planta de Orion fuera la segunda para finales de 2024 antes de que la compañía retrasara esos planes al menos un año.