Demis Hassabis y John Jumper de DeepMind obtienen el Premio Nobel de Química por AlphaFold

Ha sido una gran semana para los premios Nobel en el mundo de la inteligencia artificial (IA). La Real Academia Sueca de Ciencias anunció hoy los ganadores del Premio Nobel de Química para 2024, con el cofundador y director ejecutivo de DeepMind, Demis Hassabis, y el director de DeepMind, John Jumper, compartiendo la mitad del premio, junto con David Baker, director del Instituto de Proteínas. Diseño en la Universidad de Washington.

La noticia llega un día después de que los pioneros de la IA Geoff Hinton y John Hopfield ganaran el Premio Nobel de Física por su trabajo fundamental en el aprendizaje automático y la inteligencia artificial.

Hassabis y Jumper ganaron el premio, específicamente, por “predicción de la estructura de proteínas”, mientras que el de Baker fue por “diseño computacional de proteínas”.

Todos hemos oído que las proteínas son los componentes básicos de la vida, razón por la cual el trabajo de DeepMind en AlphaFold ha sido tan revolucionario. Aunque se había promocionado su potencial durante años, la filial de Google presentó formalmente el modelo de IA en 2020 y recorrió gran parte del camino para resolver un problema que había dejado perplejos a los científicos durante años al predecir la estructura 3D de las proteínas utilizando nada más que su genética. secuencia.

La forma de una proteína dicta cómo funciona, y descubrir su forma fue históricamente un proceso lento y laborioso que a menudo requeriría años de experimentos de laboratorio. Con AlphaFold, DeepMind pudo acelerar esto a apenas unas horas, cubriendo la mayoría de los 200 millones de proteínas que existen. No se pueden subestimar las ramificaciones de esto, ya que este tipo de datos es vital para cosas como el descubrimiento de fármacos, el diagnóstico de enfermedades y la bioingeniería.

“Uno de los descubrimientos reconocidos este año tiene que ver con la construcción de proteínas espectaculares”, dijo en un comunicado Heiner Linke, presidente del Comité Nobel de Química. “El otro trata de cumplir un sueño de 50 años: predecir las estructuras de las proteínas a partir de sus secuencias de aminoácidos. Ambos descubrimientos abren enormes posibilidades”.

Vale la pena señalar que Hassabis también recibió el título de caballero del Reino Unido por sus “servicios a la inteligencia artificial” en marzo.

Además del prestigio mundial que supone ganar un premio de este tipo, el Premio Nobel de Química también viene con un premio en efectivo de 11 millones de coronas suecas (1 millón de dólares), de los cuales la mitad se destina a David Baker y la otra parte se divide entre Hassabis y Jumper.