El otro ganador de la noche electoral: Perplejidad

El martes, dos nuevas empresas de inteligencia artificial intentaron convencer al mundo de que sus chatbots de inteligencia artificial eran lo suficientemente buenos como para ser una fuente de información precisa y en tiempo real durante una elección presidencial de alto riesgo: xAI y Perplexity.

Grok de Elon Musk fracasó casi instantáneamente, ofreciendo respuestas erróneas sobre los resultados de las carreras incluso antes de que cerraran las urnas.

Por otro lado, Perplexity ofreció información y mapas electorales útiles y en tiempo real durante toda la noche, vinculándose a recursos confiables y ofreciendo un contexto histórico cuando correspondía.

Perplexity hizo una apuesta arriesgada y dio sus frutos.

A fines de la semana pasada, la startup anunció el lanzamiento de su centro de información electoral, que presenta mapas en tiempo real con datos de votación de Democracy Works y Associated Press, las mismas fuentes de información que impulsan el mapa electoral de Google. Este enfoque fue diferente de la mayoría de los otros chatbots de IA, como ChatGPT de OpenAI o Gemini de Google, que simplemente se negaron a responder preguntas relacionadas con las elecciones.

Es comprensible por qué la mayoría de los laboratorios de IA no participaron en estas elecciones. Fue la elección segura y responsable para muchos de ellos, ya que han estado plagados de alucinaciones embarazosas en algún momento u otro durante el último año.

En particular, OpenAI lanzó recientemente su competidor de Google, ChatGPT Search. Pero la startup dirigida por Sam Altman no confiaba en la función para responder preguntas sobre esta elección y, en su lugar, dirigía a los usuarios a Vote.org. ChatGPT Search todavía es un producto inicial, que es demasiado poco confiable para que la gente lo use en escenarios cotidianos, y OpenAI parece haberlo reconocido.

Por el contrario, Perplexity ha estado probando a su competidor Google en el mundo real desde diciembre de 2022 y claramente sintió que tenía suficientes datos para darle una oportunidad a esta elección.

El éxito de Perplexity la noche electoral podría hacerle retroceder en su lucha actual con las empresas de medios; específicamente, la reciente demanda de Dow Jones que afirma que la startup compite con compañías de medios por las mismas audiencias. A pesar de los numerosos enlaces salientes en las respuestas del chatbot de IA, el centro electoral de Perplexity fue en sí mismo un destino la noche de las elecciones y no requirió que los usuarios se aventuraran fuera de la aplicación para obtener toda su información. Ciertamente parece que Perplexity estaba compitiendo con compañías de medios, que también competían por atraer la atención la noche de las elecciones, a pesar de que Perplexity recopila su información de esos medios. El director ejecutivo de Perplexity, Aravind Srinivas, incluso afirmó haber tenido un “tráfico récord” el día anterior, y claramente esperaba mantener ese impulso.

Si bien Perplexity tenía acuerdos con Democracy Works, AP y algunas otras compañías de medios para impulsar los artículos electorales, la startup también utilizó indiscriminadamente cobertura electoral en vivo de otros medios de comunicación como CBS, CNN y la BBC. Claro, Perplexity ofreció atribución, pero la compañía no ha anunciado ninguna asociación de reparto de ingresos con estos medios y no está claro si algún dinero cambió de manos.

Cómo le fue a Perplexity la noche de las elecciones

Primero, comencemos con las características electorales de Perplexity que no tenían nada que ver con la IA generativa: los gráficos.

Por lo general, a la gente le encantan los gráficos electorales visuales, hacer clic en ellos y ver datos granulares a nivel de estado por estado. Fue una decisión inteligente por parte de Perplexity desarrollarlos y garantizar que sus sistemas de inteligencia artificial no fueran la única fuente de información en la aplicación.

Al visitar el centro electoral de Perplexity, los usuarios se encontraron con un mapa electoral familiar de los Estados Unidos, con algunos estados azules para Kamala Harris y otros rojos para Donald Trump. Obviamente, Perplexity no reinventó la rueda con esta función (copiando la pantalla que muestran Google y todas las cadenas de televisión), pero no fue necesario. A lo largo de la noche, este mapa pareció actualizarse aproximadamente cada minuto, reflejando la información en el sitio web de Associated Press. Fue una buena manera de seguir las elecciones.

Hubo errores en el mapa de Perplexity periódicamente durante la noche. El director ejecutivo Aravind Srinivas respondió a los usuarios de X que informaban fallas, como que Perplexity no informaba el porcentaje de votos que se habían contado, y los abordó rápidamente.

Perplexity ofreció otra característica familiar, un rastreador estado por estado, que brinda información en tiempo real sobre los estados indecisos.

Ahora la parte de la IA. Cuando se le hicieron preguntas sobre el estado actual de la carrera presidencial, Perplexity respondió con respuestas evasivas que aún brindaban información precisa. Estas respuestas no fueron tan perspicaces como las de un comentarista de CNN, ni tan entretenidas como la aguja electoral del New York Times (que regresó este año). Sin embargo, Perplexity solo mostró algunas pequeñas alucinaciones y en gran medida produjo hechos relevantes de manera oportuna. Eso es más de lo que puedo decir de cualquier otro chatbot de IA del mercado.

Aquí hay otra pregunta de seguimiento que intentamos: ¿Qué votos aún no se han contado en los estados indecisos? Fue difícil encontrar una respuesta a esta pregunta en otro lugar. Por supuesto, las únicas respuestas útiles aquí fueron para Pensilvania y Carolina del Norte, pero al menos Perplexity no alucinó aquí.

Las elecciones de 2024 fueron las primeras en incluir chatbots de IA como fuente de información sobre nuestros procesos democráticos. Sin embargo, esta no será la última elección en la que ese sea el caso. Las nuevas empresas de IA bien financiadas luchan por entregar información a las personas de formas nuevas, más rápidas y concisas. La precisión será clave para el éxito en el futuro. Hasta ahora, Perplexity lleva la delantera.