SpaceX lanzará Starship por sexta vez este mes
SpaceX llevará a cabo la sexta prueba de vuelo de Starship, el cohete más grande jamás construido, el 18 de noviembre, tras el éxito de la misión anterior hace menos de un mes.
La alta cadencia de vuelo se debe, en parte, a ese éxito, que incluyó el regreso por primera vez del propulsor Super Heavy al sitio de lanzamiento, donde enormes brazos tipo “palillos” que sobresalían de la torre de lanzamiento lo atraparon en el aire, y un aterrizaje controlado en el objetivo después del vuelo suborbital de la etapa superior de Starship en el Océano Índico. Esta sexta prueba incluye muchos de los mismos objetivos; Este hecho llevó a la Administración Federal de Aviación a aprobar los vuelos 5 y 6 al mismo tiempo el mes pasado. Hasta este punto, SpaceX ha tenido que esperar (a veces meses) la aprobación regulatoria antes de cada lanzamiento de Starship.
En una publicación en su sitio web, SpaceX dice que intentará recrear estos mismos éxitos el 18 de noviembre, incluida la captura del propulsor en el sitio de lanzamiento y un aterrizaje preciso de la nave Starship. La compañía también continuará probando el escudo térmico y las maniobras para la reentrada de la etapa superior, “para ampliar el alcance del barco y las capacidades de refuerzo y acercarse a poner en línea la reutilización de todo el sistema”. El ingeniero también introdujo una serie de actualizaciones en el sistema, incluida más redundancia en los propulsores, el sistema de propulsión, controles de software actualizados y otros cambios.
SpaceX también intentará volver a encender uno de los seis motores Raptor de la nave en órbita, una capacidad clave para eventualmente reutilizar también la etapa superior de la nave Starship. Los ingenieros también pondrán a prueba esta etapa de otras maneras: la empresa probará nuevos materiales de protección térmica secundaria. Además, como dijo la compañía, “el barco también volará intencionalmente en un ángulo de ataque más alto en la fase final del descenso, enfatizando intencionalmente los límites del control de flaps para obtener datos sobre futuros perfiles de aterrizaje”.
Todas estas pruebas culminarán en “mejoras significativas” del barco, comenzando con el vuelo 7, como flaps rediseñados, tanques de propulsor más grandes y la protección térmica más actualizada.
Una transmisión web en vivo de la prueba comenzará aproximadamente 30 minutos antes de la ventana de lanzamiento de 30 minutos a las 2 pm PT, que se podrá ver en el sitio web de X o SpaceX. Esta ventana de lanzamiento a última hora de la tarde (que se abre a las 4 pm hora local de Texas) permitirá mejores condiciones de visualización al reingresar, dijo SpaceX.