Canadá ordena el cierre de las oficinas de TikTok por riesgos de seguridad (pero no bloqueará la aplicación)
Con todos los ojos puestos en cómo la nueva administración Trump en EE.UU. interactuará con China Tech en los próximos años, su vecino del norte ha asestado un golpe a una de las aplicaciones más grandes que han salido del país.
Canadá ordenó el cierre de las operaciones de ByteDance en Canadá, específicamente las oficinas de TikTok Technology Canada, Inc., citando riesgos de seguridad nacional. Esos riesgos no se extienden a la aplicación en sí: los consumidores aún pueden descargar, usar y crear contenido para TikTok, y las empresas aún pueden anunciarse en ella. “La decisión de utilizar una aplicación o plataforma de redes sociales es una elección personal”, dijo François-Philippe Champagne, Ministro de Innovación, Ciencia e Industria del país, en un comunicado.
El comunicado no especificó más sobre los riesgos de seguridad. Pero la empresa ha estado bajo escrutinio durante años sobre cómo maneja los datos de los usuarios en la plataforma. Los críticos alegan de diversas formas que los datos de los usuarios son recopilados por China y de maneras que no pueden ser auditadas completamente. TikTok ha negado repetidamente que este sea el caso.
El cierre afecta a “cientos” de puestos de trabajo en Canadá, dijo TikTok en un comunicado a TechCrunch. Tiene previsto apelar la decisión.
“Cerrar las oficinas canadienses de TikTok y destruir cientos de empleos locales bien remunerados no es lo mejor para nadie, y la orden de cierre de hoy logrará precisamente eso”, dijo un portavoz en un comunicado. “Impugnaremos esta orden en los tribunales. La plataforma TikTok seguirá estando disponible para que los creadores encuentren una audiencia, exploren nuevos intereses y las empresas prosperen”.
La empresa había estado contratando recientemente para docenas de puestos en operaciones, ingeniería y marketing en diferentes ubicaciones del país.
TikTok, según una estimación, tiene alrededor de 15 millones de usuarios en Canadá, lo que equivale a una penetración de aproximadamente el 41% de la población. De acuerdo con cómo se usa en otros lugares, entre los adultos, los de entre 18 y 24 años están más comprometidos, según eMarketer. Pero ese estudio no abarca a los niños, que como sabemos también aman TikTok. Es un tema controvertido en sí mismo debido a las preocupaciones sobre la salud mental de los niños.
A pesar de su mega popularidad, TikTok ha estado hirviendo en Canadá desde hace un tiempo. Este último acontecimiento es el resultado de una revisión de la seguridad nacional en virtud de la Ley de “Inversión en Canadá”. Esa revisión se produjo después de que Canadá prohibiera el uso de TikTok en todos los dispositivos gubernamentales en febrero de 2023. Esa prohibición permanece intacta.
La precaria situación de la empresa en el país también puede haber influido en el desarrollo de sus servicios allí. Se esperaba que TikTok Shop, la plataforma de comercio electrónico en la aplicación de la compañía para vender y comprar productos, se lanzara en Canadá a fines de 2023, pero aún no lo ha hecho. El programa Creator Rewards, para creadores que pagan, aún no se ha lanzado allí.
Canadá está lejos de ser el único país que se esfuerza por dominar TikTok.
Además de los problemas que enfrenta TikTok específicamente en otros países, la aplicación también se incluye en una reevaluación más amplia de las redes sociales en general. Precisamente ayer, el gobierno de Australia anunció una propuesta para prohibir todo Redes sociales para menores de 16 años.
La atención de los gobiernos internacionales en torno a la seguridad nacional y TikTok realmente comenzó durante la última administración Trump, cuando el presidente presentó un plan para prohibir la aplicación en el país, donde ahora tiene 170 millones de usuarios, a menos que sus operaciones allí fueran separadas y vendidas a una entidad estadounidense. Cuatro años después, ese caso sigue en curso, y TikTok apeló una orden firmada para vender sus operaciones de aplicaciones en EE. UU. para enero de 2025.
Nadie sabe qué sucederá a continuación, ya que Trump, irónicamente, cambió de rumbo durante el verano. “Estoy a favor de TikTok porque necesitas competencia”, dijo en julio después de unirse él mismo a la aplicación.