La sequía, los incendios y los combustibles fósiles elevan las emisiones de CO2 a un nivel récord

Se espera que las emisiones de dióxido de carbono derivadas de la quema de combustibles fósiles en 2024 superen los niveles récord del año pasado, frustrando las esperanzas de que este año se alcance el pico de las emisiones que calientan el planeta.

“Reducir las emisiones es más urgente que nunca y sólo hay una manera de hacerlo: reducir masivamente las emisiones fósiles”, dice Pierre Friedlingstein de la Universidad de Exeter, Reino Unido.

Esto es según el último informe Global Carbon Budget, una contabilidad preliminar de las emisiones de CO2 hasta la fecha con proyecciones hasta fin de año, elaborado por Friedlingstein y sus colegas. Fue publicado en la cumbre COP29 que se está celebrando actualmente en Azerbaiyán, donde los países pretenden establecer nuevos objetivos financieros para abordar el cambio climático.

El año pasado, algunos investigadores pronosticaron un pico de emisiones en 2024, pero el informe encuentra que las emisiones de CO2 causadas por el hombre alcanzarán un récord de 41,6 gigatoneladas en 2024, un aumento del 2 por ciento con respecto al récord de 2023. Casi el 90 por ciento de ese total consiste en emisiones provenientes de la quema de combustibles fósiles. El resto proviene de cambios en la tierra impulsados ​​principalmente por la deforestación y los incendios forestales.

Con un 0,8 por ciento, la tasa de crecimiento de las emisiones de combustibles fósiles es la mitad de la de 2023, aunque sigue siendo superior a la tasa promedio de la última década. “(El ritmo más lento) es una buena señal, pero todavía está a kilómetros de donde necesitamos llegar”, dice Friedlingstein.

A pesar de una tendencia a la baja a largo plazo, las emisiones proyectadas por el cambio de uso de la tierra también aumentaron este año, en gran parte debido a los incendios forestales provocados por la sequía en los trópicos. Parte del aumento también se debe al colapso del sumidero terrestre de carbono en 2023, que normalmente elimina alrededor de una cuarta parte de nuestras emisiones anuales de CO2 de la atmósfera. Este sumidero disminuyó más del 40 por ciento el año pasado y principios de 2024 a medida que las temperaturas globales aumentaron bajo la influencia de El Niño.

“2023 es una demostración increíble de lo que puede suceder en un mundo más cálido cuando tuvimos récords máximos de temperaturas globales combinados con sequías e incendios de El Niño”, dice Pep Canadell de la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth en Australia, coautor de el informe. “Si juntamos todas estas cosas, el año pasado recibimos casi un tercio menos de ayuda para eliminar el CO2 atmosférico de los bosques del mundo que en la última década”.

Si bien esto también aumentó las emisiones en 2024, los investigadores esperan que este “sumidero de carbono terrestre” se haya recuperado en su mayor parte a medida que la influencia de calentamiento de El Niño se haya desvanecido. “No se trata de un colapso a largo plazo”, afirma Friedlingstein.

El informe encuentra que se prevé que las emisiones de CO2 en China, que genera casi un tercio del total mundial, solo aumenten un 0,2 por ciento en 2024 en comparación con 2023. Canadell dice que debido al gran margen de error en esta proyección de las emisiones de China, De hecho, es posible que se hayan mantenido estables o hayan bajado. Las emisiones de la India también aumentaron a un ritmo más lento que el año pasado, aumentando poco menos del 5 por ciento. En Estados Unidos y la UE, las emisiones continuaron disminuyendo, aunque a un ritmo mucho más lento que el año pasado.

Las altas temperaturas que aumentan la demanda de electricidad para alimentar el aire acondicionado también son una razón clave por la que las emisiones de combustibles fósiles han seguido aumentando a pesar del desarrollo masivo de energías renovables en 2024, dice Neil Grant de Climate Analytics, un grupo de expertos en Alemania. Ya sea por los vehículos eléctricos, los centros de datos o la fabricación, “la mayoría de la gente se ha quedado un poco sorprendida por el nivel de demanda de electricidad de este año”, afirma.

Si las emisiones continúan a este nivel, el informe concluye que dentro de seis años el mundo excederá su presupuesto de carbono restante para limitar el calentamiento a 1,5°C por encima de los niveles preindustriales, y excederá el presupuesto para mantenerse dentro de 2°C de calentamiento dentro de 27 años. .

“Tenemos que acelerar, acelerar, acelerar, acelerar la transición a las energías renovables”, afirma Candell. “El cambio climático es como una pendiente resbaladiza por la que podemos seguir cayendo. Necesitamos frenar de golpe lo más fuerte que podamos para dejar de caer”.