Cientos de trabajadores hoteleros se declaran en huelga en un casino cerca del Strip de Las Vegas

Cientos de trabajadores de un hotel en un casino cerca del Strip de Las Vegas se declararon en huelga poco antes del amanecer del viernes después de una larga y muy publicitada lucha por un nuevo contrato.

La huelga en Virgin Hotels Las Vegas marca la primera huelga indefinida en 22 años para el Sindicato de Trabajadores Culinarios, el sindicato más grande de Nevada, con unos 60.000 miembros.

El sindicato publicó en la plataforma social X el viernes por la mañana: “¡El casino @VirginHotelsLV está EN HUELGA! ¡Los trabajadores del hotel Virgin están saliendo AHORA MISMO en Virgin Las Vegas por un contrato justo! ¡Apoye a los trabajadores, NO CRUCE LA LÍNEA DE HUELGA!”

Los trabajadores del casino también hicieron huelga durante 48 horas a principios de este año a medida que se intensificaban las negociaciones, con la esperanza de presionar a Virgin Hotels para que aceptara un nuevo acuerdo de cinco años con aumentos salariales y mejores beneficios.

Amas de llaves, camareros de cócteles y comidas, porteros y botones se encontraban entre los que formaron el piquete el viernes frente al hotel-casino, que anteriormente era el Hard Rock Las Vegas.

Se produce exactamente un año después de que los casinos de todo el Strip evitaran por poco que decenas de miles de trabajadores de la hostelería abandonaran sus puestos de trabajo el fin de semana en que la ciudad albergaría su primera carrera de Fórmula Uno en el famoso bulevar. Pero se alcanzaron acuerdos justo antes de la fecha límite del sindicato para una huelga, dando a los trabajadores un aumento salarial de aproximadamente el 32% durante la vigencia del contrato, incluido un aumento salarial del 10% durante el primer año.

Después de los importantes acuerdos de noviembre pasado, la Unión Culinaria rápidamente llegó a acuerdos similares para el resto de sus miembros en los principales hoteles-casino del Strip, en el centro y en propiedades fuera del Strip, con la excepción de Virgin Hotels. Sólo los contratos en la Franja cubren a más de 40.000 trabajadores.

Bethany Khan, portavoz del sindicato, dijo que Virgin Hotels es el “último obstáculo”. El contrato del sindicato que cubría a unos 700 empleados expiró en junio.

El sindicato dice que Virgin Hotels no quiere dar a sus trabajadores ningún aumento salarial durante los primeros tres años de un nuevo contrato de cinco años.

“Valemos más que cero aumentos salariales”, dijo Merla Páramo, portera de casino, en un comunicado proporcionado por el sindicato.

Virgin Hotels dijo el jueves en un comunicado que acordó algunos aumentos salariales antes del cuarto año de un nuevo contrato, pero el sindicato rechazó la propuesta. Virgin Hotels no proporcionó detalles sobre su propuesta.

“Nuestra dedicación al bienestar de los miembros de nuestro equipo y al logro de un desempeño sostenible en nuestra propiedad sigue siendo firme, y estamos totalmente comprometidos a encontrar una solución justa que sea lo mejor para ellos”, se lee en el comunicado.

Si bien la huelga del viernes es de escala mucho menor que las planeadas para el año pasado en el Strip, aún es probable que se produzcan interrupciones debido a la ubicación de Virgin Hotels. La propiedad de 1.500 habitaciones está justo al lado del Strip y en una ruta común hacia el corredor turístico desde el aeropuerto internacional de la ciudad.

El hotel-casino se encuentra en un lote reconocible donde durante décadas estuvo un letrero de neón de una guitarra de 80 pies (24 metros). Fue eliminado en 2017 después del cierre del Hard Rock.

Los miembros del Culinary Union se declararon en huelga por última vez en 2002 durante 10 días en el casino del hotel Golden Gate en el centro de Las Vegas.