‘Fui a Groenlandia para intentar comprarlo’: conoce al fundador que quiere recrear Marte en la Tierra

El verano pasado, un avión de dos hélices aterrizó en el terreno lleno de cráteres grises de Nuuk, la capital de Groenlandia. Un joven de 28 años desembarcó, listo para marchar hacia el edificio del parlamento nórdico con una propuesta audaz: “Fui a Groenlandia para intentar comprarlo”, escribió el fundador de Praxis, Dryden Brown, en un tweet viral más tarde.

En una conversación telefónica con TechCrunch la semana pasada, archivó sus fanfarronadas de Edgelord. “Obviamente tienen una especie de sentido de orgullo que hace que la idea de ser comprados sea casi condescendiente”, dijo. “Pero en realidad les gustaría ser independientes”.

Entonces, en lugar de comprar Groenlandia, se preguntó si podría trabajar con el gobierno para crear una nueva ciudad, construida expresamente en terrenos inhabitables. “¿Qué pasaría si pudiéramos construir un prototipo de Terminus?” dijo, haciendo referencia al nombre preferido de Elon Musk para una ciudad en Marte.

A un miembro del parlamento danés no le hizo ninguna gracia. “La independencia de Groenlandia requiere la aprobación del parlamento danés y un cambio de nuestra constitución”, tuiteó el político Rasmus Jarlov. “Puedo garantizarles que no hay manera de que aprobemos la independencia para que ustedes puedan comprar Groenlandia”.

Pero, si construir una nueva ciudad en Groenlandia fuera sólo una cuestión financiera, Brown tiene los recursos para hacerlo, más o menos. Durante los últimos cinco años, Brown, junto con el cofundador Charlie Callinan, ha estado al frente de Praxis, una startup estatal de red con el objetivo explícito de crear una ciudad. Hizo hincapié en Praxis como una ideología que da prioridad a Internet, una ideología que ha generado controversia, como cuando, según se informa, un guía miembro de Praxis dijo que “los estándares de belleza tradicionales, europeos y occidentales, en los que el mundo civilizado, en sus mejores momentos, siempre ha tenido éxito”.

A pesar de la controversia, el proyecto respaldado por Peter Thiel recaudó recientemente 525 millones de dólares, con un asterisco importante: la startup tiene la capacidad de retirar el dinero a medida que alcanza hitos específicos en su proyecto de construcción de la ciudad.

Entonces, por ahora, Praxis es una ideología de Internet en busca de un hogar físico. El grupo recibió a 250 partidarios de Praxis en Punta Cana, República Dominicana, a principios de este mes, donde a los asistentes como Geoff Lewis de Bedrock y Mamuka Bakhtadze, ex primer ministro de Georgia, se les presentaron diferentes opciones de ubicación para Praxis.

Praxis es uno de los ejemplos destacados de un “estado red”, término definido por el ex inversionista de a16z Balaji Srinivasan, como una comunidad de Internet que adquiere un hogar físico y “obtiene reconocimiento diplomático de estados preexistentes”, escribió. Marc Andreessen elogió el concepto y el cofundador de Ethereum, Vitalik Buterin, creó su propio experimento de estado de red.

Pero, si bien la mayoría de los proyectos estatales de redes actuales hasta ahora han sido de corto plazo, Brown quiere llevarlos a un extremo mayor. Desde hace años, viaja de país en país, envía correos electrónicos en frío a políticos y les pregunta sobre el potencial de una ciudad tecno-optimista. “Cuando tenía poco más de 20 años, no conocía a nadie y volé a Nigeria, de la misma manera que volé a Groenlandia”, dijo a TechCrunch. Hizo ping a los políticos en LinkedIn y dijo que logró reunirse con políticos de alto nivel, como el Dr. Mahamudu Bawumia, vicepresidente de Ghana.

Desde entonces, ha viajado a docenas de países con la misma propuesta: “Básicamente se trata de encontrar una especie de oportunidad de beneficio mutuo entre un grupo de fundadores que quieren construir algo nuevo y emocionante, y un país que se beneficiaría de ello”.

En Groenlandia, entre una inmersión polar y un entrenamiento ligero para una maratón, Brown se reunió con funcionarios gubernamentales, magnates mineros y empresarios locales. La principal conclusión de Brown fue que a muchos residentes les gustaría que Groenlandia estuviera libre de Dinamarca, pero el gobierno se siente obligado por los aproximadamente 500 millones de dólares que Dinamarca le da al país cada año.

“Si pudiéramos reemplazar los 500 millones de dólares con otra fuente de ingresos (impuestos de una nueva ciudad, minería y turismo posterior a la terraformación), podríamos evitar el riesgo de adhesión y lograr que los groenlandeses obtengan su ansiada independencia y, con ella, una gran riqueza”, dijo Brown. tuiteó.

Brown quiere que la potencial ciudad de Groenlandia sea un bastión de la experimentación tecnológica, aprovechando específicamente la comunidad de jóvenes fundadores de tecnología dura que se han reunido en El Segundo. Imagine, dijo, una ciudad que puede generar lluvia a pedido utilizando la tecnología Rainmaker, una startup de siembra de nubes o una comunidad impulsada por tecnología nuclear de Valar Atomics.

Uno pensaría que convencer a los miembros de Praxis para que se mudaran a un país desolado y helado, en lugar de, digamos, la República Dominicana, sería difícil de vender. Brown insistió en que es todo lo contrario. “Eso es lo que pasa con los miembros de Praxis”, dijo. “Un grupo de personas que realmente se mudarían a Groenlandia porque es duro”.

Según Brown, la comunidad Praxis es un regreso a una vieja sensibilidad americana, donde hay tierra que conquistar y una estructura internacional hegemónica que dominar. Puedes verlo en El Segundo, donde las nuevas empresas de hardware compiten por la bandera estadounidense más grande, y puedes verlo en Brown, quien siente que encarna un destino manifiesto de la nueva era. “Mis antepasados ​​llegaron a Estados Unidos desde Irlanda a principios del siglo XVIII. Hicieron este viaje en barcos a través del Atlántico, desembarcaron, construyeron una ciudad, un fuerte y una granja, lucharon en la Guerra Revolucionaria”, dijo. “Creo que es importante construir cosas que honren a tus antepasados ​​y los sacrificios que han hecho”.

Él cree que los estadounidenses tienen un impulso de “heroísmo y coraje” y, bueno, de expansión. “Parece como si ese tipo de fuego se hubiera extinguido al menos temporalmente”, continuó. “Era como si realmente no se pudiera hacer eso en los EE. UU., o al menos era súper difícil. Era básicamente imposible. No puedes construir ninguna ciudad. No hay ningún lugar nuevo al que ir”.

En la historia de Brown, el presidente electo Donald Trump aparece como un deus ex machina, un bálsamo para un Estados Unidos alborotado que se irrita contra sus propias fronteras. “Trump quiere hacer eso, construir nuevas ciudades”, dijo. Trump está “reviviendo la estética clásica” y marcando el comienzo de un cambio cultural para que los estadounidenses “no se dejen intimidar” por propuestas ambiciosas, como, por ejemplo, construir un prototipo de Terminus.

Entre el apoyo a una posible ciudad en Groenlandia y la ola roja que se extiende sobre Estados Unidos, Brown se siente justificado. Hace varios años, Brown dijo que se enfrentó a “una cantidad increíble de personas que intentaban aislarnos -o cancelarnos ligeramente o lo que sea- por tener este tipo de estética codificada correctamente y grandes ambiciones”, dijo. “Y ahora están tuiteando sobre todas estas cosas sin cesar”.