OpenAI en un momento consideró adquirir la startup de chips de IA Cerebras

OpenAI estuvo en un momento considerando adquirir Cerabras, una empresa de fabricación de chips de IA que está en proceso de salir a bolsa.

Según nuevas pruebas presentadas en la demanda en curso de Elon Musk contra OpenAI, OpenAI estaba contemplando hacerse con Cerebras alrededor de 2017, un año después de la fundación de Cerebras y solo unos años después de que OpenAI alcanzara el estatus de organización sin fines de lucro.

En un correo electrónico dirigido al director ejecutivo de OpenAI, Sam Altman, y a Musk, Ilya Sutskever, uno de los cofundadores y ex director científico de OpenAI, plantea la idea de comprar Cerebras a través de Tesla, la empresa de vehículos eléctricos de Musk. En ese momento, Musk estaba involucrado financieramente en OpenAI y ejerció cierta influencia sobre su dirección.

“En caso de que decidamos comprar Cerebras, mi sensación más fuerte es que se hará a través de Tesla”, escribió Sutskever en septiembre de 2017. “¿Pero por qué hacerlo de esta manera si también podemos hacerlo desde OpenAI? Específicamente, la preocupación es que Tesla tiene el deber hacia los accionistas de maximizar el retorno para los accionistas, lo que no está alineado con la misión de OpenAI. Por lo tanto, es posible que el resultado general no termine siendo óptimo para OpenAI”.

En un correo electrónico anterior con fecha de julio de 2017 de Sutskever a Musk y al cofundador de OpenAI, Greg Brockman (ahora presidente de la compañía), Sutskever menciona varios puntos de la agenda relacionados con Cerebras: “Negociar términos de fusión con Cerebras” y “Más diligencia debida con Cerebras”.

El acuerdo de fusión finalmente fracasaría, aunque en las pruebas no queda claro por qué. Y OpenAI terminaría dejando de lado sus ambiciones de chips durante años.

Cerebras, con sede en Sunnyvale, California, que construye hardware personalizado para ejecutar y entrenar modelos de IA, afirma que sus chips son más rápidos y eficientes que las ofertas emblemáticas de Nvidia para cargas de trabajo de IA.

Después de haber recaudado 715 millones de dólares en capital de riesgo, Cerebras supuestamente busca duplicar aproximadamente su valoración de 4 mil millones de dólares a través de la IPO. Pero enfrenta desafíos considerables. Una sola empresa de Abu Dhabi, G42, representó el 87% de los ingresos de Cerebras en el primer semestre de 2024, y los legisladores estadounidenses han expresado inquietud por los vínculos históricos del G42 con China. El director ejecutivo de Cerebras, Andrew Feldman, también tiene un pasado accidentado, ya que se declaró culpable de eludir los controles contables mientras era vicepresidente de la empresa pública Riverstone Networks.

Si OpenAI hubiera adquirido Cerebras, podría haber sido para beneficio mutuo de las empresas. Cerebras habría evitado el camino hacia una salida a bolsa complicada, mientras que OpenAI podría haber tenido un recurso vital en su carrera por construir chips internos.

OpenAI ha buscado durante mucho tiempo reducir su dependencia de Nvidia, que controla una enorme participación del mercado de chips optimizados para IA. Si bien OpenAI llega tarde al juego de chips interno (Google y Amazon Web Services, entre otros, han ofrecido durante mucho tiempo chips diseñados para cargas de trabajo de IA), está bajo presión para reducir el costo de entrenamiento, ajuste y ejecución del modelo. Tener sus propios chips podría ser una forma de lograr las reducciones que necesita.

En un momento, OpenAI esperaba establecer una red de fábricas para la fabricación de chips y estaba considerando un objetivo de adquisición. Pero, según se informa, abandonó esos planes a favor de construir agresivamente un equipo de diseñadores e ingenieros de chips, y trabajar con las empresas de semiconductores Broadcom y TSMC para crear un chip de IA para ejecutar modelos. Podría llegar tan pronto como 2026.