Bluesky está marcando el comienzo de una era de algoritmos de elección propia en las redes sociales

Como periodista de tecnología, me gusta pensar que soy uno de los primeros en adoptarlo. Me registré por primera vez en la red social Bluesky hace unos 18 meses, cuando la plataforma experimentó un pequeño aumento de usuarios descontentos por el enfoque de Elon Musk hacia lo que entonces todavía se llamaba Twitter.

No funcionó. Como muchos, encontré el atractivo de Twitter demasiado fuerte y dejé que mi cuenta Bluesky se marchitara, pero en las últimas semanas he regresado, y no estoy solo. Con Musk continuando transformando su plataforma social, ahora llamada X, al mismo tiempo que asume un papel en el próximo gobierno del presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, el Xodus ha comenzado. Bluesky ha ganado 12 millones de usuarios en dos meses y se acerca rápidamente a los 20 millones de usuarios. Esta vez tengo la intención de quedarme, y creo que otros también lo harán.

En gran parte, eso se debe a que quiero una experiencia en las redes sociales sin ser bombardeado con discursos de odio, sangre y videos pornográficos, de los cuales los usuarios de X se han quejado en los últimos meses. Pero también soy muy partidario de Bluesky porque creo que indica un cambio en el funcionamiento de las redes sociales en un nivel más fundamental.

Los algoritmos de las redes sociales (el código informático que decide lo que se muestra a cada usuario) han sido durante mucho tiempo un tema de debate polémico. El temor a desaparecer en las “madrigueras de conejo” de la radicalización, o a quedar atrapado en “cámaras de eco” de puntos de vista consensuados, a veces conspirativos, ha dominado la literatura científica.

El uso de algoritmos para filtrar información se ha convertido en la norma porque presentar cronológicamente la información de los seguidores crea un marasmo confuso que el usuario promedio debe procesar. Clasificar y filtrar lo que es importante –o lo que probablemente mantendrá a los usuarios interesados– se ha convertido en clave para el éxito de plataformas como Facebook, X e Instagram.

Pero el control de estos algoritmos también te da una gran influencia en lo que lee la gente. Uno de los problemas que muchos usuarios tienen con X es su algoritmo “Para ti”, que bajo Musk ha visto comentarios de y sobre él aparentemente insertados en las líneas de tiempo de los usuarios, incluso si no lo siguen directamente.

El enfoque de Bluesky no es deshacerse de los algoritmos; en cambio, tiene más que la red social promedio. En una publicación de blog de 2023, Jay Graber, director ejecutivo de Bluesky, describió el espíritu de la plataforma. Bluesky promueve un “mercado de algoritmos”, escribió, en lugar de un único “algoritmo maestro”.

En la práctica, esto significa que los usuarios pueden ver las publicaciones de las personas que siguen en la aplicación, la vista estándar predeterminada de Bluesky. Pero también pueden optar por ver lo que es popular entre sus amigos, una selección de publicaciones dictada algorítmicamente que sus compañeros disfrutan. Hay feeds específicamente para científicos, seleccionados por quienes trabajan en el campo, o otros para promover las voces negras, que a menudo se reducen mediante filtrado algorítmico. Un feed incluso promueve específicamente los “publicadores silenciosos”: usuarios que publican con poca frecuencia y cuyas opiniones serían ahogadas por aquellos que comparten todas las opiniones con sus seguidores.

Este menú de opciones permite a Bluesky cumplir dos propósitos: unir la era pasada de las redes sociales y la era futura. La plataforma tiene el potencial, una vez que alcance una masa crítica de usuarios, de actuar como la “plaza pública de facto”, como Musk denominó a Twitter antes de comprarla. Podría decirse que Bluesky es el único cuadro que queda, dado que X se ha desplazado para excluir a muchas voces dominantes, y competidores como Threads optan por evitar la promoción de la política y los asuntos de actualidad.

Pero Bluesky también le permite adaptar la aplicación a sus necesidades, no sólo a través de feeds, sino también de otros elementos como paquetes de inicio de usuarios recomendados para involucrarse rápidamente en nichos individuales o herramientas de bloqueo para silenciar voces rebeldes.

Sin duda, todavía hay problemas. Encontrar el feed adecuado para usted puede ser complicado, mientras que crear el suyo propio es aún más complicado y requiere herramientas de terceros. Pero la capacidad de obtener una visión completa de la conversación pública y luego profundizar en debates más pequeños dentro de grupos y comunidades de esa amplia franja de la sociedad es apasionante. Es un modelo de una nueva red social donde los usuarios, no las grandes empresas o los individuos enigmáticos, están a cargo de lo que ven. Y si Bluesky continúa sumando usuarios, podría convertirse en la norma. Así que ven y únete a mí: soy @stokel.bsky.social.

Chris Stokel-Walker es un periodista de tecnología independiente