La aplicación social IRL Pie llega a SF para hacerte sentir menos solo

Después de una sólida carrera construyendo Bonobos y abogando por la salud mental de los fundadores, Andy Dunn se mudó a Chicago con su familia. Unos años más tarde, llegó a una conclusión deprimente: no había hecho nuevos amigos.

“No creo que sea fácil admitir que no tienes amigos”, dijo Dunn a TechCrunch, riendo. “Es como, ‘¡No tengo amigos!’”

La experiencia de Dunn es representativa de una tendencia más amplia: los estadounidenses se sienten solos. Esta soledad aumentó al inicio de la pandemia, pero no disminuyó por completo a medida que se aliviaron los bloqueos y las restricciones.

Dunn finalmente hizo un nuevo amigo, Gustavo Casas, también fundador e inversor de tecnología. Casas pronto se convertiría en parte del equipo de Dunn para su nueva empresa llamada Pie, una red social cuyo objetivo es resolver el mismo problema de soledad que enfrentó durante sus primeros años en Chicago.

Pie, que se lanzó en Chicago y ahora se está implementando en San Francisco, conecta a los usuarios con eventos en su área. Pero Dunn está reinventando un concepto exagerado al incentivar a los creadores a organizar eventos.

“Creemos que existe toda una economía oculta de personas a las que les encanta convocar a otros y que, a medida que esa comunidad se expanda y acelere, ayudarán a poner fin a esta pandemia de aislamiento social”, dijo Dunn. “Que sólo necesitan algo de dinero y capital para poder hacer lo suyo”.

Las aplicaciones de eventos como Partiful están ganando popularidad, pero a menudo están orientadas a organizar eventos con su círculo social existente, como una fiesta de amigos o una fiesta de cumpleaños. Y aunque los eventos de Facebook solían ser una forma efectiva de ver qué pasa en su vecindario, el uso de Facebook ha disminuido entre la generación Z.

Pie está invirtiendo 1 millón de dólares en su Creator Fund, que paga a las personas entre 5 y 10 dólares por confirmación de asistencia para organizar eventos interesantes que reúnan a las personas. Una de las series de eventos más exitosas es el Sunday Morning Club, que anima a las personas a realizar actividades grupales como yoga y voleibol de playa en lugar de “desperdiciar un domingo”.

“Quizás tenga una tasa de ejecución de 100.000 dólares en Pie”, dijo Dunn sobre el organizador del Sunday Morning Club, Kyle Casaccio.

Pie puede pagar a sus organizadores gracias a un importante aumento de capital. La compañía consiguió recientemente una ronda Serie A de 11,5 millones de dólares liderada por Kirsten Green de Forerunner Ventures. El cofundador de Twitter, Ev Williams, también invirtió 5,3 millones de dólares y, en total, Pie ha recaudado 24 millones de dólares, una suma significativa para una empresa en un espacio tan competitivo y difícil de monetizar.

“Te estamos pagando. Es decir, eres tú quien hace el trabajo difícil e ingrato de organizar”, dijo Dunn. “Y, por supuesto, nos corresponde a nosotros descubrir el modelo de negocio que hace que todas las matemáticas funcionen”.

El equipo de Dunn aún no ha resuelto esa ecuación matemática, pero Pie tiene la pista necesaria para sostenerse mientras tanto. Sin embargo, cuando se trata de hacer que la gente asista a eventos, Dunn tiene algunas hipótesis para combatir el escepticismo de los usuarios.

Por un lado, no todos los eventos son públicos; Esto también es una capa de seguridad adicional para los creadores de alto perfil que no quieran transmitir su ubicación a todos sus seguidores. Pero también hace que sea más probable que la gente asista.

“Si te invitan a todo, es como si no quisieras ir”, dijo. “Si piensas en LinkedIn, es casi como si estuvieras publicando tus conexiones de primer grado y de segundo grado. Así que Pie se basa en amigos de amigos”.

Dunn también aprendió que las aplicaciones de amistad generalmente funcionan mejor cuando no son individuales. La primera versión de Pie fue un cuestionario de personalidad de 150 preguntas (Dunn lo describió como “casi como un buen nivel de entrada de datos de Cupido”), que te conectaría con un posible amigo. Desde entonces, la aplicación ha cambiado.

“Hay una razón por la que esos productos tienden a tener problemas: porque no son orgánicos”, dijo. “La forma en que se forman las relaciones platónicas es en un entorno grupal”.

En octubre, Pie tiene alrededor de 23.000 usuarios. Mientras Pie se lanza en San Francisco, su segunda ciudad, Dunn se muestra optimista sobre el potencial de la red en un lugar que alberga a tanta gente ambiciosa que busca conectarse.

“Solo queremos desbloquear eso y hacer que sea más fácil para las personas conocer gente y hacer amigos en el Área de la Bahía”, dijo Dunn.