La nueva supercomputadora más rápida del mundo está construida para simular bombas nucleares

El primer puesto en la clasificación de las computadoras más poderosas del mundo ha cambiado de manos, y una supercomputadora construida para la investigación de seguridad nacional de Estados Unidos desbancó a otra.

Top500, la lista definitiva de las computadoras más capaces, se basa en una única métrica: qué tan rápido una máquina puede resolver una gran cantidad de ecuaciones, medidas en operaciones de punto flotante por segundo, o FLOPS. Una máquina llamada Frontier construida en 2022 fue la primera que se reconoció públicamente que alcanzó la exaescala: mil billones de FLOPS.

Frontier fue creado por el Laboratorio Nacional Oak Ridge en Tennessee para realizar simulaciones de armas nucleares, pero también para trabajar en una variedad de problemas científicos complejos como la modelización climática, la simulación de fusión nuclear y el descubrimiento de fármacos.

Ahora, el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore (LLNL) en California ha creado El Capitán, que es capaz de alcanzar 1.742 exaFLOPS, más que cualquier otra supercomputadora.

La máquina ha sido construida en colaboración con la Administración Nacional de Seguridad Nuclear, una rama del Departamento de Energía dedicada al desarrollo de la ciencia de las armas nucleares bajo estrictas medidas de seguridad. La agencia se formó en 2000 después del descubrimiento de que se habían filtrado secretos nucleares a China desde el Departamento de Energía.

Básicamente, El Capitán proporcionará la enorme potencia computacional necesaria para garantizar la eficacia del elemento de disuasión nuclear estadounidense sin tener que realizar pruebas nucleares físicas. LLNL afirma que las complejas simulaciones 3D de alta resolución de explosiones nucleares que llevarían meses en Sierra, su sistema más potente hasta ahora, se realizarán en sólo horas o días en El Capitán.