¿Tienes ganas de escribir un libro? El editor de IA Spines quiere llegar a un acuerdo

La IA generativa ha cambiado la forma en que escribimos las cosas, o incluso si escribimos. Ahora una startup quiere ser la protagonista principal del próximo capítulo de esa historia: una IA que sustituya el papel del editor.

Spines es una plataforma de autoedición que afirma que, gracias a que funciona con inteligencia artificial, puede hacer todo el trabajo de un editor y hacerlo de forma más rápida y económica. Esa lista de tareas incluye editar un escrito, brindar sugerencias para mejorarlo y brindar a los usuarios una proyección franca sobre quién podría leer el trabajo publicado; ofrecer opciones para el diseño y la disposición de la portada; y distribuir el producto terminado en formato de libro electrónico o impresión bajo demanda.

El argumento de Spines es que el trabajo que de otro modo habría llevado entre 6 y 18 meses en una editorial tradicional ahora puede completarse en 2 o 3 semanas.

“Nuestra innovación está en el proceso de producción”, dijo el director ejecutivo y cofundador Yehuda Niv.

Desde su lanzamiento en 2021, la startup nacida en Israel con sede en Miami dice que ha publicado no menos de 1.700 libros y que actualmente está aumentando sus ingresos a un ritmo del 1.000%. Los títulos populares, dice, incluyen una autobiografía del ex convicto y figura de culto Fleece Johnson; un libro para niños escrito por alguien que fue asesinado a tiros cuando era adolescente y ahora está reconstruyendo su vida en una silla de ruedas; y una guía motivacional dirigida a mujeres.

Spines actualmente no tiene planes de encargarse de la escritura, aunque ya hay muchos otros trabajando en eso.

Ahora, Spines ha recaudado 16 millones de dólares en una ronda de Serie A para llevar sus esfuerzos al siguiente nivel, que incluirá audiolibros.

Zeev Ventures, una empresa de riesgo fundada por Oren Zeev, lidera la Serie A de Spines, y también participan los patrocinadores anteriores Aleph, M-Fund y LionTree. Antes de esto, Spines recaudó una ronda inicial de 6,5 millones de dólares en abril de 2024. La startup no revela su valoración.

Spines es una creación de Niv, quien cofundó la empresa con Lev David (CMO), Niv Ovdat (COO) y Nir Kenner (CTO), en la foto de arriba con Niv el segundo desde la izquierda.

Niv dijo que pensó por primera vez en dedicarse al mundo editorial cuando todavía era estudiante de ingeniería eléctrica en la Universidad Ben-Gurion. Había escrito un manuscrito, dijo, pero decidió que el proceso de presentarlo y publicarlo era demasiado difícil.

Así que, tras dejar la universidad, decidió seguir adelante con su idea y fundó su propia editorial, Niv Books. Esta fue su primera incursión en incorporar más tecnología al proceso de creación de libros. Usando procesos más rápidos, pero con gente en la mezcla, Niv Books eventualmente publicó 1200 títulos al año. Entre ellos se incluye el propio “Silent Thunder” de Niv, disponible sólo en hebreo, además de varios best-sellers, dijo.

Fue entonces cuando a Niv, pensando en el éxito desbocado y las capacidades aparentemente infinitas de la IA generativa, se le ocurrió la idea de un editor exclusivamente de IA.

El concepto se incubó inicialmente en Niv Books.

“Pero pronto me di cuenta de que esto podría ser más grande de lo que Niv Books podría llegar a ser”, dijo. “La oportunidad es enorme. La tecnología es muy avanzada y necesitaba obtener capital de los principales inversores. Esta es una empresa estadounidense, no israelí. Es un enfoque diferente”.

Así que se constituyó en Delaware y continuó construyendo su startup.

Niv afirmó que después del auge de los negocios y la visibilidad que obtuvo con la ronda inicial en abril, tenía 12 capitalistas de riesgo estadounidenses de “primer nivel” diferentes llamando a su puerta. Esto se redujo a cuatro planteamientos muy serios, que llevó a Oren Zeev, que había estado dando algunos consejos a Niv.

Zeev, que alguna vez fue un importante inversor en Audible, la startup de audiolibros que finalmente adquirió Amazon, se ofreció a liderar la inversión él mismo, que tiene con un cheque de 10 millones de dólares.

“En 2003, vi el potencial sin explotar de los audiolibros con Audible, mucho antes de que se hicieran populares”, dijo en un comunicado. “Hoy veo un poder transformador similar en Spines para remodelar la industria editorial de libros”.

Hoy en día hay cientos, tal vez miles, de editoriales digitales y casas de autoedición en el mercado. De manera formidable, incluyen empresas como Amazon, pero también estamos viendo esfuerzos que compiten más directamente con Spines mediante el uso de inteligencia artificial para acelerar el proceso de publicación. Incluyen Publishing.ai, de Publishing.com, el imaginativamente titulado AI Book Publisher y Blurb, sin mencionar los esfuerzos editoriales de grandes nombres de la escritura en línea como Wattpad e Inkitt.

Niv cree que, al menos por ahora, Spines es diferente porque la experiencia editorial completa aún puede costar entre lo que él dice que son “decenas de miles de dólares” y no hay garantía de que consigas un contrato para el libro. Con Spines, por supuesto, hacer obtenga el trato, porque usted mismo está pagando los servicios.

Los planes de producción de Spines, dijo Niv, comienzan desde alrededor de $1,200 y pueden llegar hasta $5,000 dependiendo de cuántos servicios solicite un autor. Los usuarios tienen opciones para las ilustraciones de portada, pero más opciones pueden conllevar costos más altos. Hay un profesional en el equipo que también participa, dijo Niv.

También hay una membresía de distribución, facturada mensualmente, que comienza en $19/mes y puede llegar hasta $49/mes dependiendo de dónde le gustaría que se le distribuya. Las regalías sobre las ventas se dividen por igual para todos: los autores obtienen el 70% y Spines el 30%. Niv dijo que esto es una gran mejora con respecto a otras editoriales, que normalmente dan a los autores entre el 10% y el 20% de las ventas. Por último, existe una tarifa de gestión, que nuevamente varía según los servicios prestados.

Para aquellos a quienes no les gusta la idea de una publicación completa con IA, existen opciones más costosas que involucran a humanos. También hay un equipo de agentes de éxito del cliente. No debe confundirse con los agentes literarios, se trata de personas que han recibido formación, en promedio durante aproximadamente un mes, sobre los entresijos de la publicación con Spines.

Esto parece relativamente transparente, aunque no todo queda en Spines.

No sabrá, por ejemplo, qué IA está involucrada en el proceso y cómo se utilizará su IP a largo plazo. Niv confirmó que Spines no construye toda su IA desde cero; como muchas empresas hoy en día, se centra en personalizar lo que existe para sus propios fines. Pero no reveló qué servicios de terceros utiliza la startup. Más adelante, un portavoz se refirió a esa información como la “salsa secreta” de la startup.

Esta startup de IA tampoco parece brindar a los autores mucha información y análisis sobre lo que realmente funciona y lo que no en términos de contenido. La compañía se negó a responder mis preguntas sobre los géneros más populares y, en cambio, me señaló el hecho de que ha identificado 16.000 géneros diferentes en los que las historias pueden encajar y que todos tienen una oportunidad. “No hay nada que sea obvio”, dijo Niv.

Es justo preguntarse si Spines es sólo un ejercicio de eficiencia o si podría aportar una nueva dimensión al mundo de la literatura: si se eliminan todos los puntos débiles, podría surgir una nueva palabra escrita. No está claro que la publicación, como cualquier esfuerzo creativo, haya sido tan clara antes. Pero mientras tanto, Spines dará luz verde a los autores y su IA lanzará más libros al mundo.