Todo lo que necesitas saber sobre las VPN

Es imposible pasar una o dos horas en YouTube sin encontrar un anuncio o una promoción paga de un servicio de suscripción VPN como NordVPN, ExpressVPN o Surfshark. Las empresas detrás de estos servicios generalmente le dicen que una VPN es una excelente manera de navegar por la web de forma segura y privada, permitirle ver contenido bloqueado geográficamente, evitar la censura o explorar Internet sin revelar su ubicación. Algunos proveedores de VPN afirman que pueden ayudarle a proteger sus datos de Internet.

Pero la realidad es que las VPN sólo son útiles para un puñado de casos de uso muy específicos. Una VPN es como un túnel que conecta dos ubicaciones digitales. Originalmente diseñada para conectar a personas que trabajan desde casa a la red de la oficina o como una forma de conectar varias oficinas a la misma red, los casos de uso de VPN han cambiado en los últimos años. Muchas personas ahora usan una VPN para navegar por la web, pensando que esto puede ayudar a evitar la vigilancia.

Desglosamos lo que hacen y no hacen las VPN, porque usar una VPN puede ser tan peligroso como no usarla.

¿Qué es una VPN?

Una VPN es una virtual Red privada que le permite conectarse de forma remota a una red privada. Por ejemplo, es posible que su oficina esté utilizando una VPN para los empleados que trabajan desde casa. De esta forma podrás establecer conexión con la intranet de tu empresa y utilizar tu ordenador como si estuviera en la oficina. Estás prácticamente en la oficina, como cuando estás conectado a la red Wi-Fi de la empresa con tu portátil.

Si tiene varias computadoras, teléfonos y tabletas en casa, está utilizando una red de área local. Todos estos dispositivos están conectados a la misma red Wi-Fi (o con un cable Ethernet) e incluso puedes transferir fotos o películas de una computadora a otra sin usar Internet.

Usar una VPN es bastante simple. Por lo general, una empresa o un individuo instala un servidor VPN en una computadora en la oficina, en casa o en un centro de datos. Luego, con las credenciales correctas, puede conectarse a este servidor utilizando la aplicación VPN correspondiente que se ejecuta en su dispositivo. Existen muchos clientes VPN para computadoras, servidores o enrutadores. Las PC y Mac con Windows, así como los dispositivos Android y iPhone, también vienen con un cliente VPN básico en la configuración del dispositivo.

Digamos que estás estableciendo una conexión VPN en tu computadora. Su computadora y el servidor VPN iniciarán una conexión punto a punto y todo el tráfico de su red pasará por este túnel privado.

¿Necesito una VPN?

Hay varias razones por las que podría pensar que necesita utilizar una VPN. Es posible que desee trabajar desde casa y seguir accediendo a los servidores de archivos y las herramientas internas que utiliza habitualmente en la oficina. Quizás vivas en un país con restricciones de Internet. También es útil si sólo deseas acceder a un servicio de transmisión de video que no está disponible en tu país.

Es posible que haya utilizado una VPN para trabajar, especialmente cuando trabaja desde casa. Existen algunas ventajas al utilizar una VPN para una empresa. Por ejemplo, permite a los empleados acceder a servidores de la oficina que no están conectados a Internet, ya que todos están conectados a la misma red privada. En la época anterior a los servidores Microsoft 365 alojados en la nube o Google Workspace, muchas empresas administraban sus propios servidores de correo electrónico y calendario. Los servicios de TI podrían requerir que usted se conecte primero a la VPN de la empresa para poder acceder a sus correos electrónicos y eventos del calendario como una forma de proteger la información confidencial.

Pero los entornos de oficina no son los únicos casos de uso de una VPN. Por ejemplo, si vive fuera de los Estados Unidos, sabe que una VPN puede salvar el día cuando intenta transmitir un programa en Max o acceder a la biblioteca de anime de Netflix en Japón. Incluso si solo viaja por trabajo o vacaciones, muchos servicios de transmisión le impiden usarlos en el extranjero.

Algunas empresas de VPN brindan acceso a servidores ubicados en varias ciudades importantes del mundo para que pueda acceder a ellos como si estuviera físicamente allí. Una vez que configuras una conexión VPN, todo el tráfico de tu red pasa por ese túnel, lo que significa que es posible que tu servicio de transmisión aún te vea como un cliente ubicado en los Estados Unidos. De hecho, el servicio de transmisión envía datos a un servidor con sede en EE. UU., pero todo ese tráfico de red se canaliza a través del túnel VPN hasta su dispositivo en el otro lado del mundo.

A veces, el servidor VPN no tiene suficiente ancho de banda para cargar la película a través del túnel en alta resolución y la calidad de la película se degradará. A veces, las empresas de contenidos intentan prohibir rangos completos de direcciones IP de las que dependen los servidores VPN, lo que inutiliza la VPN.

Por qué es posible que no necesites una VPN

Existen algunos inconvenientes al utilizar una VPN. Cuando utiliza una conexión VPN, todo el tráfico de su red pasa por la VPN, incluido el tráfico de Internet. Eso significa que está sujeto a las reglas de TI de su empresa, lo que podría impedirle acceder a ciertos sitios web. O su empresa podría incluso observar y registrar sus hábitos de navegación en Internet para encontrar una buena excusa para despedirlo más adelante (¡demasiado Reddit y YouTube!).

Cuando usa una VPN para evitar la censura o acceder a contenido en otra región, el servidor VPN en el otro extremo puede ver toda su red y el tráfico de Internet. Simplemente estás moviendo el riesgo por el túnel VPN, y los proveedores de VPN están llenos de riesgos.

Suponga que todas las aplicaciones VPN gratuitas que ve en sus tiendas de aplicaciones favoritas son gratuitas por una razón. Estas aplicaciones VPN gratuitas analizan sus hábitos de navegación, los venden a anunciantes e inyectan sus propios anuncios en páginas no seguras. Debes evitar las VPN móviles gratuitas a toda costa.

Cuando se trata de opciones pagas, algunas de ellas prometen privacidad en Internet por una suscripción mensual. Pero primero consulte la política de privacidad y los términos de servicio. Muchas VPN registran su tráfico de Internet, comparten información con las autoridades y más. Lea la letra pequeña.

E incluso si la política de privacidad parece buena, tendrás que confiar ciegamente en los proveedores de VPN, ya que es difícil verificar que realmente hacen lo que prometen que están haciendo. En muchos casos, una conexión doméstica segura con una red Wi-Fi para invitados que solo permite a sus amigos acceder a Internet es mejor que conectarse al servidor VPN de alguna empresa aleatoria. No querrás darle las llaves de tu casa a un extraño, incluso si te promete que no entrará a tu casa sin ser invitado.

De manera similar, no debe confiar en una empresa de VPN que no tenga un equipo de liderazgo de cara al público, o que no publique auditorías de seguridad detalladas sobre su infraestructura y aplicaciones realizadas por probadores de ciberseguridad conocidos. Tampoco debes confiar en los sitios de comparación de VPN ni en las personas influyentes, que a menudo tienen incentivos financieros para promocionar un servicio sobre otro.

¿Una VPN me hará anónimo en Internet?

Muchas cafeterías u hoteles no dedican demasiado tiempo a proteger sus redes Wi-Fi. Al igual que en casa, significa que un usuario puede ver la computadora de otro usuario en la red local. Y si hay un hacker malintencionado trabajando desde su cafetería favorita, podría espiar su tráfico de Internet no cifrado para obtener información sobre usted.

Este fue un problema grave hace unos años. Cuando muchos sitios web no utilizaban una conexión segura en sus páginas de inicio de sesión, los piratas informáticos podían acceder al nombre de usuario y la contraseña de su cuenta bancaria y vaciar sus billeteras.

Evitar el uso de Wi-Fi era la mejor manera de evitarlo. Pero si realmente necesitara verificar su cuenta de correo electrónico, podría haber usado un servidor VPN confiable para evitar el espionaje (nadie puede ver lo que sucede en el túnel) por parte de nadie, incluso en su red local.

Las cosas han cambiado bastante. Ahora, una gran mayoría de sitios y servicios de Internet se entregan a su navegador a través de una conexión segura, también conocida como HTTPS, y el cifrado de extremo a extremo en sus aplicaciones de mensajería favoritas garantiza que nadie pueda ver su información privada, incluso sin una VPN.

Todo esto lleva a las falsas suposiciones actuales sobre las VPN. En pocas palabras: una VPN no significa que estarás más seguro en Internet. Simplemente depende del servidor VPN.

Si realmente le preocupa su privacidad, existen mejores herramientas de privacidad que puede utilizar para proteger mejor su privacidad en línea.

En cuanto al cifrado, algunos protocolos VPN no son tan seguros como podría pensar. L2TP con una clave previamente compartida para la autenticación se puede descifrar, por ejemplo, destruyendo el concepto de túnel infranqueable. WireGuard es el estándar de oro de los protocolos VPN, ya que se basa en claves públicas y privadas.

Tenemos una guía actualizada sobre cómo configurar su propio servidor VPN privado y cifrado en 15 minutos.

Tipos de VPN

Si cree que necesita una VPN, comience aquí. Hay algunos casos de uso en los que una VPN podría satisfacer sus necesidades.

VPN para trabajar de forma remota: Este sería un caso de uso perfectamente bueno si accede a su lugar de trabajo mediante una VPN. Pero asegúrese de apagar la conexión VPN antes de tomar un descanso, porque su empresa podría ver cuánto tiempo pasa en las redes sociales y otros servicios no laborales.

VPN para desarrolladores: Los desarrolladores utilizan la tecnología VPN todo el tiempo para acceder a servidores remotos o crear una conexión VPN de sitio a sitio para que estos servidores puedan comunicarse entre sí. Es como llevar diferentes computadoras a la misma habitación, incluso si están a miles de kilómetros de distancia.

Servicios VPN y aplicaciones VPN móviles: Estos podrían usarse para acceder a contenido geobloqueado desde el extranjero. Pero no los dejes encendidos todo el tiempo. Si nunca sientes que no puedes acceder a algo porque está bloqueado, no necesitas suscribirte a un servicio VPN.

La última palabra sobre las VPN

Todo esto puede parecer un poco complicado, pero la conclusión es bastante simple: una VPN es excelente y puede satisfacer diferentes necesidades, pero no hagas negocios con alguien sospechoso.