Sophie Koudmani: la astrofísica que desentraña los orígenes de los agujeros negros supermasivos

Los agujeros negros supermasivos son, como cabría esperar, bastante grandes: millones y, a veces, miles de millones de veces más masivos que el Sol. Acechan en el centro de todas las galaxias grandes, incluida nuestra Vía Láctea, y dan forma al crecimiento de estas estructuras cósmicas. Y, sin embargo, podemos decir muy poco con certeza sobre cómo se forman y por qué crecen tanto.

Estos misterios se han vuelto más claros en los últimos años gracias al Telescopio Espacial James Webb (JWST), que ha mirado atrás en el tiempo para detectar una sorprendente abundancia de agujeros negros supermasivos en el universo temprano. Curiosamente, parece que apenas unos cientos de millones de años después de que el Big Bang creara nuestro universo, el cosmos ya contenía agujeros negros que eran demasiado grandes para tener sentido según nuestros modelos actuales de cómo evolucionó el cosmos. Simplemente no había habido tiempo suficiente para que se formara algo tan enorme.

Sophie Koudmani, astrofísica de la Universidad de Cambridge, se encuentra entre quienes intentan resolver este enigma. Utiliza simulaciones de supercomputadoras para modelar galaxias y agujeros negros supermasivos en el universo temprano, probando ideas sobre sus orígenes y crecimiento e incluso prediciendo lo que deberíamos buscar en futuras observaciones.

Koudmani habló con Nuevo científico sobre por qué los agujeros negros supermasivos son tan fascinantes, la alegría de descubrir sorpresas en el universo primitivo que plantean nuevas preguntas y…