Lo que podría significar una larga huelga portuaria de EE. UU. para las cadenas de suministro mundiales

Se espera que una huelga masiva de trabajadores portuarios en los puertos marítimos de las costas este y del Golfo de Estados Unidos cause estragos en las cadenas de suministro globales y en la economía, y es probable que los consumidores estadounidenses noten escasez de productos populares si el paro laboral dura mucho tiempo.

Los trabajadores de los puertos que se extienden desde Maine hasta Texas se declararon en huelga la madrugada del martes en una disputa sobre salarios y automatización. La acción, que probablemente tendrá graves consecuencias para los barcos que transportan miles de millones de dólares en carga, es la primera del sindicato de la Asociación Internacional de Estibadores (ILA) en casi medio siglo.

La ILA, que representa a unos 45.000 trabajadores portuarios, cumplió su amenaza de huelga en 14 puertos importantes después de que fracasaran las conversaciones con el grupo empresarial Alianza Marítima de Estados Unidos (USMX) antes de la fecha límite del 30 de septiembre.

“La principal conclusión aquí es que la duración amplifica el impacto”, dijo el lunes Lisa DeNight, directora general de investigación industrial nacional de Newmark, a “The Exchange” de CNBC.

“Si esta huelga dura un par de días, las implicaciones serán, bueno, más bien de corta duración, diría yo. Si esto se prolonga, tendrá impactos en cascada en toda la economía global, no sólo en la economía estadounidense. “La imprevisibilidad de este problema aquí realmente está en juego y tiene la magnitud de realmente afectar seriamente las cadenas de suministro globales”, añadió.

DeNight dijo que incluso una interrupción menor de sólo un par de días podría tener “implicaciones realmente significativas para ciertas industrias”, incluidas la farmacéutica, la automotriz y la manufacturera.

Las cadenas de suministro oceánico ya se han visto gravemente afectadas este año por el conflicto en el Mar Rojo, una prolongada sequía que afectó al Canal de Panamá y el colapso del puente de Baltimore.

Aun así, Peter Sand, analista jefe de la plataforma de inteligencia de tarifas de transporte marítimo Xeneta, ha dicho que dado que más del 40% del total de “mercancías en contenedores” ingresan a los EE. UU. a través de puertos en la costa este y del Golfo, “lo que está en juego no podría ser mayor”. “

En declaraciones al programa “Street Signs Europe” de CNBC el martes, Sand dijo que espera que la huelga dure una semana.

“Ahora vemos cómo las piezas del dominó caen en múltiples etapas. Al principio, por supuesto, el efecto inmediato es en el este de Estados Unidos y en la costa del Golfo, ¿verdad?” Dijo arena.

Entonces habrá un efecto en cadena para los buques que actualmente hacen cola fuera de los puertos, añadió, lo que significa que sus próximos viajes a EE.UU. con nuevas mercancías se retrasarán.

“Veremos perturbaciones debido a que algunos barcos saldrán tarde de Europa y el Mediterráneo hacia finales de octubre y principios de noviembre”, afirmó Sand.

Los barcos se retrasarán en su salida de Asia hacia finales de diciembre y principios de enero, “y eso es básicamente cuando se produce el próximo mini pico normal en el transporte de contenedores en el período previo al Año Nuevo Chino”.

“Así que estamos realmente en un momento decisivo con tantas cosas en juego ahora. Se podría decir que es una tormenta perfecta, pero también es una muy buena posición de negociación para aquellas personas que quieren una huelga”, dijo Sand.

Para los consumidores estadounidenses, dijo que las huelgas pronto podrían provocar escasez de productos perecederos o de temperatura controlada, como plátanos y otras frutas frescas.

Gigante naviero danés Maersk ha advertido que un cierre de sólo una semana podría tomar de cuatro a seis semanas para recuperarse, “con importantes retrasos y atrasos que se acumulan con cada día que pasa”.

En una actualización publicada el lunes, Maersk dijo que la interrupción probablemente provocaría retrasos en el movimiento de carga, mayores costos y desafíos logísticos para las empresas que dependen de los puertos de la costa este de Estados Unidos y del Golfo. Un conflicto laboral prolongado, añadió la empresa, puede exacerbar estas perturbaciones.

Sin embargo, no todo el mundo está tan preocupado por las ramificaciones económicas más amplias de las huelgas portuarias estadounidenses.

Bradley Saunders, economista de Capital Economics para América del Norte, dijo en una nota de investigación publicada a fines del mes pasado que era poco probable que la huelga desencadenara alguna perturbación económica importante porque, a pesar de las negaciones anticipadas, el presidente estadounidense Joe Biden tendría “pocas opciones” pero intervenir e invocar una legislación de regreso al trabajo antes de las elecciones de noviembre.

Biden ha dicho que no utilizará la legislación laboral existente para obligar a los trabajadores sindicalizados a volver a trabajar, lo que está dentro de sus poderes en virtud de la Ley Taft-Hartley.

Aprobada en 1947, la Ley Taft-Hartley fue una revisión de la ley estadounidense que regula las relaciones laborales y la actividad sindical y que concedía al presidente estadounidense el poder de suspender una huelga durante un “período de reflexión” de 80 días en casos en los que “la salud o la seguridad nacional “Están en riesgo.

“Los frecuentes shocks en las cadenas de suministro en los últimos años han dejado a los productores más atentos a los riesgos de tener inventarios bajos”, dijo Saunders el 25 de septiembre.

“Por lo tanto, es probable que las empresas hayan tomado medidas de precaución en caso de una huelga, sobre todo porque la ILA viene promocionando esta posibilidad desde hace meses”, añadió.

— Lori Ann LaRocco de CNBC contribuyó a este informe.