Las represalias de Israel pueden apuntar a la infraestructura petrolera de Irán, dicen los analistas

El mercado petrolero enfrentó un duro despertar esta semana después de que Irán lanzara un ataque con misiles balísticos a gran escala contra Israel, lo que hizo que los precios del crudo subieran brevemente más de un 5% el martes después de un período de operaciones adormecidas.

Desde hace meses, los comerciantes han descartado en gran medida el riesgo de una interrupción del suministro en Oriente Medio. En cambio, el sentimiento bajista se extendió por el mercado en septiembre, ya que los inversores temen cada vez más un superávit el próximo año debido al debilitamiento de la demanda en China y al aumento de la producción de la OPEP+.

Sin embargo, la guerra en expansión en Medio Oriente ha alcanzado un nuevo punto de ebullición cuando Israel ha prometido una respuesta “dolorosa” al ataque de Irán. El gobierno del primer ministro Benjamín Netanyahu podría tomar represalias contra la infraestructura petrolera de la República Islámica, dicen analistas geopolíticos y del mercado del crudo.

“Ha habido mucha complacencia acerca de esta guerra”, dijo el martes Helima Croft, jefa de estrategia global de materias primas de RBC Capital Markets, en “The Exchange” de CNBC poco después del ataque. “Necesitamos pensar en un escenario en el que los suministros de petróleo iraní estén en riesgo”.

Israel también podría apuntar a las instalaciones nucleares de Irán, pero esos edificios están reforzados, lo que los hace difíciles de destruir, dijo el coronel retirado del ejército estadounidense Jack Jacobs. Un ataque a esas instalaciones podría desencadenar un ataque con misiles balísticos aún mayor por parte de Irán contra el cual sería difícil defenderse, dijo.

“Lo que realmente está sobre la mesa ahora y es más probable es un ataque a las instalaciones petroleras”, dijo Jacobs el miércoles por la mañana en el programa “Squawk Box” de CNBC.

Irán, miembro de la OPEP, está produciendo a un máximo de cinco años de más de 3 millones de barriles por día, dijo Croft. La inteligencia estadounidense ha destacado en el pasado el riesgo potencial para las terminales petroleras de la isla Kharg de Irán, a través de las cuales pasa el 90% de las exportaciones de crudo del país, según una nota del martes de RBC Capital Markets.

“El próximo giro en esta espiral de represalias puede muy bien involucrar al petróleo, a través de la degradación de la capacidad petrolera de Irán o de los ataques de los representantes de Irán al transporte de petróleo y gas desde el Golfo Pérsico”, dijeron los analistas de Piper Sandler a sus clientes en una nota de investigación del miércoles.

El impacto en el mercado petrolero dependería del daño causado a las exportaciones de crudo iraní y de cómo la situación empeore a partir de ahí, dijo Bob McNally, presidente de Rapidan Energy. Si las exportaciones de petróleo de Irán de alrededor de 1,8 millones de bpd fueran suspendidas, los precios probablemente aumentarían al menos 5 dólares por barril, dijo McNally.

Irán, a su vez, probablemente tomaría represalias amenazando los 13 millones de bpd de crudo y los 5 millones de bpd de productos que se producen en el Golfo Pérsico y fluyen a través de él, dijo McNally. Una escalada de esta escala podría hacer subir los precios del petróleo en incrementos de 10 dólares por barril, dijo el analista.

“Estos son tiempos peligrosos para los mercados petroleros en este momento”, dijo el miércoles Andy Critchlow, jefe de noticias para EMEA de S&P Global Commodity Insights, al programa “Street Signs Europe” de CNBC. “Es difícil para cualquiera en el mercado evaluar realmente la dirección cuando se observa la cantidad de riesgo geopolítico que existe”.

La OPEP, sin embargo, tiene 5,6 millones de bpd de capacidad excedente que se puede traer de vuelta al mercado y Arabia Saudita desea devolver la mayor cantidad posible de su petróleo al mercado, dijo Critchlow.

“Creo que cualquier interrupción del suministro iraní al mercado internacional podría compensarse con la capacidad excedente de la OPEP y su petróleo inactivo en este momento”, dijo el analista.

McNally, sin embargo, dijo que este petróleo no significará mucho si hay una perturbación importante en el Golfo Pérsico. “La capacidad excedente no ayudará porque está mayoritariamente embotellada dentro del Estrecho de Ormuz”, dijo el analista.